Палома опасливо взглянула на пол:
-Это же просто... рисунок, ведь правда?
-О, нет, - Велимир ухмыльнулся, разминая свои тонкие пальцы, он был не против похвастаться. - Это, моя дражайшая царственная сестра, то, что вам сейчас необходимо. Существует много способов перемещаться от звезды к звезде, от планеты к планете. Самый очевидный и самый долгий - это корабль, но существуют и лабиринты. Лабиринт Снов, Лабиринт тысячи дверей, Лабиринт Единорога и другие. Очень древнее изобретение. Любой лабиринт - ворота из мира в мир.
-Серьёзно? - хмыкнула Юльча. - Даже рисунок мелом на полу?
Принц смерил нас самодовольным взглядом сверху вниз, мол, забыла с каким крутым колдуном ты разговариваешь, и сделал неуловимое движение, как будто собирал что-то из воздуха. Его пальцы окутало фиолетовое сияние:
-Если вдохнуть в него жизнь, как умеем только мы, иридийцы, - ответил он Юльче. - то, да.
Одного касания до меловой черты хватило, чтобы по линиям побежали фиолетовые искры, поднимаясь вверх стеной сияния. Я уже однажды видела, как Велимир призывал лабиринт к жизни. Тогда он читал заклинание, а сейчас обошёлся без него. И магию он использовал какую-то другую, причём на вкус и на запах. Видимо, для разных лабиринтов нужны разные виды магии.
Я внимательно следила за тем, что он делает. Быть может, я тоже так однажды смогу? Хоть Велимир и хвастался, что так могут только оборотни, но ведь что смог один волшебник, сможет и другой, правда же?
-Ого! Вот это я понимаю, волшебство! - Родрик чуть ли не кувыркнулся в воздухе от восторга.
Его рыцарь особого энтузиазма не проявил, только лишь поправил на плече свою ношу, да подхватил пажа за шиворот, чтобы он не мешался Велимиру колдовать.
-Нам обязательно туда идти? - бедную Палому била дрожь и она повторила мою фразу слово в слово.
Я её очень хорошо понимала.
Юльча сдвинула брови:
-Обязательно. Другого шанса найти нашу Жюли просто нет, - она вынула из-под рубашки свой медальон, который нам давным-давно сделал кузнец Эдгар с Радужной планеты, сжала его в кулаке и позвала свою силу: - Синий луч Радуги!
Вот это была хорошая идея, поэтому я поскорее коснулась своей цепочки, на которой висела золотистая ящерица, и сосредоточилась. Саламандра, которая всегда была где-то рядом, одобрительно откликнулась на мой зов. По моей одежде и волосам побежали алые блики, превращая обычное платье в костюм рыцаря.
Ланселот и Палома одновременно ахнули, явно не ожидая нашего преображения.
-Я думал, они простые жители этой планеты, - сдавленно сказал парень.
-Я тоже... - откликнулась принцесса.
-Это потому что вы - оба зануды, сладкая парочка, - языкастый Родрик не дал им спуску, впрочем отлетев подальше, чтобы не получить очередной подзатыльник.
Велимир сделал приглашающий жест рукой:
-Путь готов, вам пора, - он сделал шаг в сторону, пропуская нас к лабиринту.
Мы с Юльчей переглянулись и кивнули друг другу.
-Спасибо за помощь, - сказала я оборотням.
Те только помахали на прощание.
Самое страшное было - сделать первый шаг. Это оказалось на удивление легко - по телу как будто дождём пробежали электрические искры - и мы оказались в длинном тёмном коридоре, который, светясь под ногами фиолетовой дорожкой, уходил далеко вперёд. Этот лабиринт изнутри выглядел совершенно иначе. Тут не было никаких зеркал.
-Ничего себе спецэффекты, - хмыкнула Юльча и дотронулась до стены, которая выглядела как отполированное ночное небо. - Учти, Зю, если его змеюшество заведёт нас в ловушку, получишь за это ты.
Я только вздохнула. Вот вечно так, я одна за всех отдуваюсь...
Родрик не дал мне расстроиться и скакал вокруг нас как мелкий энерждайзер:
-Давайте! Давайте! Идём скорее!
Мы оглянулись на Ланса и его принцессу. Палома боязливо оглядывалась, она как чувствовала, что Юльча ей скажет идти первой.
-Но почему? - на глазах девочки заблестели слёзы.
-Потому что именно ты связана с нашей Жюли, - как можно более мягче объяснила ей я. - Постарайся сосредоточиться и думать о девочке, которая удивительно похожа на тебя.
-Как я могу о ней думать, если я её не знаю! - всхлипнула авалонская принцесса.
-Эй, вот не надо! - Юльча покачала пальцем у неё перед носом. - Тебе же достались её воспоминания, так выбери какое-нибудь из них. Ты же кучу всего помнишь, и про школу, и про музыку, про маму или папу.
Палома оглянулась на Ланселота, ища поддержки, но её рыцарь только безразлично пожал плечами:
-Я не разбираюсь в магических штучках, Ваше Высочество. Я буду за вами следовать и защищать.
Мы с Юльчей опять переглянулись. Ну и защитничек! Толку от него... И зачем он вообще нужен? Нормальный парень пошёл бы вперёд и поддержал, а этот...
-Как его вообще на подвиги послали спасать принцессу? - шепнула я Юльче.
-Волшебным пенделем, видимо, - хмыкнула моя подруга.
Паломе ничего не оставалось, как идти первой.
Мы с Юльчей шли рядом ней и обсуждали, на какое воспоминание лучше искать Жюли. Родрик носился рядом, то забегал вперёд, то возвращался. Палома то и дело оглядывалась на нас, а рыцарь просто тащился следом.
Идти было ужасно скучно, ничего не менялось, коридор только изредка поворачивал то влево, то вправо. Даже развилок не было. С другой стороны, не приходилось решать, куда направиться.
К концу третьего часа, когда даже паж перестал убегать от нас слишком далеко, мы начали заметно уставать. Один только рыцарь Ланселот не выказывал никаких признаков, что ему тяжело идти. Бедная Палома расплакалась и опустилась прямо на дорожку:
-Я так больше не могу. Это точно правильная дорога?
-Это от тебя же зависит! - напомнила ей Юльча. - Куда тебе надо, туда мы и придём.
Авалонская принцесса залилась слезами:
-Я уже никуда не хочу, мы и так находимся посреди нигде и никогда... Я не знаю, куда нам надо!
-Ха, - не удержался Родрик. - Значит, так и будем ходить, пока не позеленеем.
Мы с Юльчей зафыркали, а Палома закрыла лицо ладонями:
-У вас всех никакого снисхождения к заколдованной девочке!
Даже у меня начало кончаться терпение, а ведь я стала гораздо спокойнее после осенних приключений.
-Послушай, может правда, хватит её мучить? - я сказала Юльче. - Давай сами попробуем поворожить над медальоном? Ты же видишь, прошлое предметов, а я чувствую на них эмоциональные отпечатки. И вообще, вы же как-то с Жюли нашли меня в прошлый раз?
Подружка пожала плечами:
-Ну давай, только сначала отдохнём.
Молчавший всю дорогу Ланселот неожиданно подал голос:
-Судя по звуку эха от наших голосов впереди недалеко не то комната, не то пещера. Можно остановиться там.
Это было разумное предложение, которое все поддержали. Хотя на самом деле, какая была разница, где отдыхать, если всё вокруг было одинаковое?
Палома так устала, что не могла и шагу ступить, поэтому Ланселот осторожно взял её на руки и понёс.
Мы все втроём вместе с Родриком аж возмутились:
-Эй, а мы?!
Ланселот оглянулся через плечо и неожиданно ухмыльнулся:
-Истинным рыцарям и оруженосцам неведома усталость. Догоняйте.
Вот ведь! Какая несправедливость!
Так и начинаешь задумываться, что слабой и ранимой девочкой быть не так уж плохо. Конечно, при наличии рыцаря.
Пришлось прибавить шагу.
Глава 14. Зюня продолжает. Таинственный сад.
Дорога до комнаты к счастью не заняла много времени. Буквально через пару минут нашим взглядам открылось идеально круглая чёрная площадка, разделённая на сектора, будто гигантский циферблат. Пол был украшен красивой резьбой, но во многих местах она потрескалась, как будто её в крошку растоптал огромный великан. Только две части остались относительно неповреждёнными, с изящной птицей и резной аркой. В других можно было увидеть остатки лепестков и стеблей, лучи, исходящие от чего-то, ветвь с листьями, но разобрать, что имелось в виду было невозможно.