Мы с Зюнькой переглянулись и кивнули:
-Почему бы и нет, мы окажем вам поддержку.
-Третьи переговоры за три дня, - хихикнула Зю.
-Маленькие девочки-простолюдинки будут меня защищать? - сидский лорд презрительно фыркнул. - Право слово, это смешно!
Зюнька отложила свою чайную ложечку:
-Между прочим, я принцесса, и здесь я только потому, что моим друзьям, Паломе и Сване, понадобилась помощь. Я бы попросила не относиться к нам столь предвзято, даже не убедившись в наших возможностях.
Я одобрительно кивнула:
-А я не принцесса и становиться ей совершенно не собираюсь, но я - Рыцарь и не могу бросить тех, кто попросил меня о помощи.
Сид хотел нам что-то ответить, но был остановлен жестом мягким королевы и суровым взглядом дриады.
-Это не просто дети, - спокойно сказала Свана. - Это друзья Авалона. Потому как вы - одна из важнейших частей нашего мира, милорд, относитесь к ним так, как они того заслуживают, со всем уважением.
-Как вам будет угодно, - проворчал недовольный мужчина. - Но я настаиваю, чтобы в мою свиту вошли и другие сиды, истинные авалонцы!
-Разумеется, - улыбнулась королева. - Авалону должно выглядеть достойно.
Посольство было собрано в кратчайшие сроки. Туда вошли уже знакомые нам Ланселот и его верный паж Родрик, а так же два благородных юноши и две благородных девушки, тоже все посвящённые в авалонские рыцари. Они на биорах сопровождали посольский корабль для пущей значимости и шика.
К крайнему возмущению сида-дипломата (ну какой же он дипломат с таким-то характером), этим кораблём стал эльфийский "Клевер". За штурвалом сидел только Райен, Имира осталась на Авалоне защищать принцессу Палому. И с ней же осталась наша Жюли - на всякий случай непредвиденных нападений. Так она сможет перенести нас к себе, если это понадобится, или самой телепортироваться с принцессой куда подальше от драки.
Сэр Ланселот своего биора не имел, поэтому поднялся с нами на борт. Рядом, на контрасте с лордом Д'Ором, я поняла, что высокомерный сэр совсем даже не высокомерный. Так, особенности авалонского воспитания. По сравнению с послом он был просто ангел понимания и всепрощения.
Подъём до орбитальной площадки на платформе занял у нас полчаса, ещё час занял путь до этернийского флота, но это были самые длинные полтора часа в моей жизни. Старый сид ворчал и жаловался буквально на всё!
До чего же королева Свана терпеливая, думалось мне. Как ей вообще удаётся находить общий язык с такими сложными людьми?
Хитрая Зю под предлогом дружбы с эльфом сбежала на мостик к Райену, а нам с Ланселотом и Родриком приходилось терпеть. Я принципиально смотрела в иллюминатор, но даже удовольствие от настоящего полёта в космосе было здорово подпорчено.
Поэтому я была просто счастлива, когда наконец-то объявили стыковку.
Глава 43. Юльча продолжает. Глава, где взрослые спорят и ругаются.
Первое, что меня удивило в этих переговорах, так это то, что Хруп отказался с нами идти. Чтобы происходило что-то интересное, а он даже туда не сунулся? Да скорее небо рухнет.
-Не-не, я на корабле посижу. С мы Райеном старые друганы, нам надо кой-чего перетереть, - заявил котокролик.
У всех на лицах всех присутствующих, включая Райена, появилось написанное аршинными буквами "ЧО?!", но первым успел вставить свои пять копеек конечно старый сид:
-Ещё чего не хватало тащить на важные переговоры домашних зверюшек. Пусть вы дети из жалких провинциальных и отсталых миров, но всякому невежеству же есть предел!
Мы только вздохнули. Хотя... Мне вот стало интересно, смогу ли я превратить его в жабу? Ведь изменение облика, это тоже - творчество, не так ли?
Второе, что заставило нас с Зюнькой вытаращить глаза, последовало за вроде бы невинным комментарием Ланселота своему пажу:
-Превращайся, ты тоже идёшь!
Родрик кивнул и произнёс то, чего мы совершенно не ожидали:
-Голубой Луч Радуги!
Радостное сияние охватило мальчугана, и через мгновение перед нами стоял ещё один Рыцарь, в льдисто-переливчатом камзоле и шортах до колен. Светлые волосы Родрика больше напоминали то ли стальные проволочки, то ли ледяные иглы, но торчали они всё так же непокорно. Его крылья широко распахнулись, и в кают-кампании сразу стало тесно.
-Так, - нахмурилась Зюнька. - Как этот мелкий воришка умудрился стать одним из нас?
-Ладно тебе, Белка, - неожиданно сочувственно вступился за амура эльф-наёмник. - С каждым может случиться такая неудача.
-У меня выбора не было, иначе бы нас в лепёшку расплющило, - проворчал смутившийся амур.
Ого, пожалуй, я хочу послушать эту историю, но долго общаться нам не дали. Старый сид хлопнул в ладоши:
-Нечего болтать о всяких пустяках! Идёмте сейчас же! Авалон не должен ударить в грязь лицом из-за вашей болтовни!
Мы с Зюнькой выступили первыми, как инициаторы переговоров. За нами поспешил Родрик. Четвёртым шёл лорд Д'Ор, а словно прикрывая его спину шествовал сэр Ланс. Райен с явным облегчением помахал нам с трапа:
-Будьте хорошими послами и девочками! - и быстренько скрылся в своём корабле.
Мы миновали шлюз и оказались в просторном холле, где нас ожидала целая делегация: три эльфа-мужчины, из которых мы уже видели скептичного адмирала Кардуса, а так же изумительно рыжая и кругленькая эльфийка. Все четверо были в строгой военной форме, а наличие блестяшек на воротниках, плечах и рукавах выдавало в них не последних офицеров.
-Элан Фистл Кардус, - ещё раз представился главнокомандующий. - Адмирал флота Благословенной Этерны рад приветствовать вас на борту "Астрис Хризантемы".
Вслед за ним представились остальные эльфы. Первым высказался квадратный дяденька, не особо высокий, но коренастый, больше похожий на медведя и параметрами, и басом:
-Михель Кверкс Бореаль, генерал центральных сил.
За ним подал голос высокий и светловолосый юноша:
-Льерис Эш Фраксин, генерал правого фланга.
Последней представилась рыжая пышечка:
-Ровена Реда Сорба, генерал левого фланга.
Эльфы высказались первыми, как встречающая сторона. Лорд сидов величественно кивнул:
-Эмер Яри Дайели Д'Ор, министр государственной безопасности Авалона Сияющего.
Мы с Зю тоже назвали себя так, как сделали это на Галактионе. Нечего было трепать наши настоящие имена.
-Саффир, Рыцарь Синего Луча.
-Яспис Иридийская, Рыцарь Красного Луча.
Когда Зюнька произнесла свою хм... планетарно-географическую принадлежность, эльфа и блондин мгновенно переглянулись. Рыжая нахмурилась и одними губами произнесла что-то типа "и-а?", а белобрысый только ухмыльнулся краем рта. У адмирала и его второго генерала слегка поднялись брови, но они ничего не произнесли. Интересно, что Зю им такого сказала, чтобы вызвать такую реакцию?
-Родрик, Рыцарь Голубого Луча.
-Я Ланселот из Резного Листа, рыцарь блистательной королевы Сваны Авалонской, - последним представился наш меланхоличный сэр.
-Следуйте за мной, - пригласил всех адмирал.
Мы дошли до какого-то местного подъёмника, типа лифта. В отличии от безлюдного Мордреда, тут кипела жизнь, но при этом всякий встречный отдавал проходящим адмиралу и генералам честь и замирал в торжественном салюте, пока вся процессия не проходила мимо. Я думала, что все эльфы болтуны и хохмачи типа Райена. Тот бы не стал так молчать, а чего-нибудь отмочил бы нам вслед, но этернийцы были чересчур серьёзны. Это даже немного пугало.
"Астрис" была военным кораблём, чуть мрачным, без всяких сидских украшательств, сплошная металлическая функциональность. Сияющие на стенах закорючливые надписи и стрелки выдавали, что это не декор, а справки по направлениям. Через одинаковые промежутки времени встречалась одна и та же эмблема - цветок с шестью лепестками.
В зале для переговоров кругом стояли удобные кресла. Все расположились на своих местах кроме сэра Ланселота. Тот встал за спиной у сидского лорда, чтобы нести стражу. Надо сказать, что лорд, восседающий в кресле и его охранник выглядели весьма внушительно. Пока все молчали, я оглядывалась. Над нами раскинулся прозрачный купол с мириадами звёзд, а так же одной близкой солнечной системой. Казалось, если приглядеться, я увижу Авалон. На самом верху, выплавленный в стекле (если, конечно, это было стекло) сиял всё тот же эльфийский герб, но вокруг него, как китайский дракон вокруг жемчужины, свернулась странная тварь, вроде леопарда, с четырьмя рогами, крыльями и длинным хвостом. Это что-то типа местного геральдического зверя?