Этернийцы встали вокруг: адмирал Кардус и его "Астрис" стояли над "Лоэнгрином", а генерал Кверкс занял позицию под (ха-ха, если в космосе можно использовать такие местоуказания, как "над" и "под"). Генералы левых и правых флангов, Сорба и Фраксин стояли, соответственно, слева и справа, сразу за биорами.
Стоило щиту рассеяться, как королевский приказ подготовки к битве полетел во все стороны, к пограничным заставам и дальним рубежам. Видимо, корабли на границах были всегда в боевой готовности и не надо было ждать, пока они поднимут команду на ноги и соберутся, поэтому почти сразу Жюли отчиталась о начале операции переброски дополнительных кораблей. Так как нам с Родриком больше не надо было поддерживать заградительное поле, то мы слили часть наших сил Рыцарю Жёлтого Луча.
Наша подруга в считанные мгновения осилила переброску двух десятков кораблей, которые тут же заняли свои позиции.
-Моя энергия на нуле, - прислала сообщение Жюли. - Беру небольшой перерыв.
И всё равно, даже с новоприбывшими наш флот выглядел в два, а то и три раза меньше, чем флот нашего противника. Наших кораблей было пара десятков, зато против нас стояла почти сотня. Само собой, они пропали уже давно, никто не знал, в каком они состоянии и что с их командой, но почему-то мало кто надеялся на хороший исход.
Палома погладила поручни, у которых мы стояли, и тихо, как молитву, произнесла:
-Лоэнгрин, мы создали тебя и назвали в честь древнего и славного героя. Помоги же нам остановить зло!..
Не успела она договорить, как её прервали со срочной депешей:
-Мордред начал трансформацию! - доклад со спутников прозвучал, как сигнал начала войны. - До раскрытия чаши осталось десять секунд.
-Уровень заряда на максимум! - Палома выпрямилась, отдавая приказы.
Хотела бы и я обладать такой решимостью. Даже не верилось, что эта хрупкая девочка легко расстраивается и плачет. Сейчас она была как будто вылита из стали - серьёзная и непреклонная. Кто бы мог подумать, что Палома может так резко измениться за считанные часы и взять себя в руки? Теперь было видно, что они со Сваной настоящие сёстры, хранительница Печати тоже была сильным лидером.
Сиды, глядя на свою принцессу, тоже воодушевились:
-Аккумуляторы готовы! - посыпались со всех сторон бодрые отчёты. - Энергия передана излучателю! Фокусный пучок сформирован! Поляризационные экраны опущены.
-Мордред сгенерировал гравитационную волну!
-Огонь! - бесстрашно сказала принцесса.
Я задержала дыхание.
От базы противников в нашу сторону двинулось нечто, чему сложно даже было дать описание. Хорошо, что на датчиках и мониторах приборов для простых смертных выделяли направление и радиус атаки алым цветом. Иначе невозможно было понять, что происходит.
Сияющий луч энергии от "Лоэнгрина" угодил ровно в центр волны, там где она должна была отойти из "Мордреда". Повисли тягостные мгновения ожидания. Не я одна перестала дышать в ожидании результата, даже непоседа Родрик взволнованно сжал кулаки.
Мониторы моргнули, картинка сменилась.
Чужая атака захлебнулась и рассеялась.
Сиды, сидящие за контрольными пультами, взревели от восторга!!! Родрик, как и они все, вскинул руки и издал победный клич. От кораблей эльфов донеслись поздравления в удачном испытании боем.
Чудо, построенное за каких-то три месяца действительно смогло противостоять главному оружию врага! Все эти расчёты, работа, создание линзы - всё было не зря. Сильнейшее оружие - крепость Мордред - перестала быть таковым.
-Видела бы это Зюнька, - хрипло вырвалось у меня, когда я вспомнила, как дышать.
-Мы всё записали, - хмыкнул сидящий рядом сид-оператор, - Такие вещи должны быть внесены в анналы истории.
-Мордред формирует вторую волну! - прервал общее веселье наблюдатель со спутников.
-Энергия сгенерирована! - мгновенно среагировали на "Лоэнгрине". - Излучатель готов к бою!
Новый выстрел был подавлен, как и первый.
Похоже, враг осознал, что основное оружие теперь бесполезно, поэтому мы получили доклад, что чаша закрывается, а старинные корабли, окружившие крепость, начали раздвигаться в боевой порядок.
-Всем подготовиться к заградительному огню! - отдавали приказы генералы с "Нимуэ" для сидов и с "Астерис" для эльфов.
Главнокомандующие активно назначали цели и распределяли своих воинов, кому атаковать какую.
Родрик глянул на меня:
-Помнишь, что делать? Мы обсуждали это на брифинге.
Я кивнула, как вообще можно такое забыть:
-Ты отражаешь вражеских атак сколько можешь, а я - их рассеиваю.
На мониторах перед нами высветились области, которые нам предстояло защитить. Я сосредоточилась на своей, представляя туманное облако, в котором увязнет любой выстрел. Со стороны Родрика проявилось импровизированное зеркало, созданное неизвестно из чего.
Первые же выстрелы наших врагов были отражены им и ушли в космос, так и не найдя свою жертву.
Мы приготовились к долгому противостоянию.
Глава 58. Юльча. Падение Лоэнгрина.
Мы с Родриком выкладывались на полную, можете мне поверить. Наши заклинания заблокировали чуть ли не все выстрелы. После первых обменов ударами началась натуральная свалка: этернийцы выпустили тучу истребителей, да и сидские биоры не зевали - сорвались с места. Юркие маленькие машинки, рассредоточившись ринулись на врага, уворачиваясь от выстрелов.
Некоторые из них были не настолько удачливы, но так мы выяснили, что современные силовые щиты, гораздо лучше, чем старинные пушки, и если заряд прошёл вскользь, то скорее всего наш союзник сможет выжить. Это давало определённую надежду, ведь нападающих было в разы больше, чем защитников.
-Выводите из строя вражеские двигатели и оружие! - полководцы эльфов и сидов смилостивились над своими противниками и над Паломой.
Практически в последний момент было решено, что стоит захватить как можно больше пленных. И этернийцы, и авалонцы очень хотели получить больше информации о своём настоящем противнике, а что до Паломы, то её фрейлины практически перед боем проговорились, что из-за Печати бедная принцесса - сильный эмпат и чувствует всё - и боль, и ненависть, и смерть.
Мне стало как-то не по себе. Я думала, что хранить Печать - какая-то более простая работа. С другой стороны, сила артефакта настолько велика, что она не может не влиять на своего владельца.
Наши с Родриком заграждающие действия дали вполне определённый результат. Часть наших сил была под хорошей защитой, выигрывая нам время и ресурсы.
-Слушай, - потянул меня за рукав Родрик. - Пока стоят моё зеркало и твой туман и пока есть силы, давай наложим пару блокирующих заклинаний на "Садр" и эльфийского "Робино". Они самые новые и у них самые крутые пушки. Пусть посидят в изоляции.
Я кивнула, звучало достаточно разумно.
Сиды вывели на экраны специально для нас дистанцию до целей, их размеры и прочие показатели. Всё было настолько подробно и наглядно, что я в деталях могла себе представить того же "Садра". Воображение почему-то постоянно пририсовывало к круглой "голове" и длинному телу стрекозиные крылья.
Пусть корабль был довольно далеко, но картинка на мониторе создавала иллюзию близости.
Мы с Родриком переплели пальцы. Вообще-то это было необязательно, мы и так могли чувствовать силу друг друга, но тактильный контакт даже как-то успокаивал и настраивал на рабочий лад. Магия у мальчишки-амура была какая-то холодная, острая, от неё отчётливо несло металлом, даже во рту был солоноватый привкус из-за этого. Я облизнула губы, но это не помогло.
-Я сделаю удерживающую клетку, а ты - замедляющие перекрытия между прутьями, - деловито предложил Родрик.
-Идёт, Адамант, - кивнула я.
Ребёнок покосился на меня:
-Это что ещё за странное прозвище?
Я произнесла:
-Это у иридийцев вера такая, что каждому Лучу Радуги соответствует драгоценный камень. Я вот Саффир, Зю - Яспис, Жюли - Амбер.