И теперь Зелёный Луч Радуги, ровно светился у меня внутри, защищая и оберегая от чужой и чуждой мне магии. Я призвал дарованную мне силу, облекаясь в Рыцарское одеяние. Иссиня-чёрные шипастые стебли отдёрнулись с шипением, как будто моя кровь стала им не по вкусу.
С моих рук слетели сияющие мотыльки, заставляя зачарованные растения отступать прочь, отгоняя их от двух замерших в безмолвии фигур сидов.
"Проклятье на тебя! Проклятье! Как ты осмелился встать против меня?! Как я тебя ненавижу!!!" - бесился мой противник, но ровное сияние разрушало стебли, которые посмели приблизиться. Светящийся купол накрыл нас, отрезая даже сам голос Древнего Зла.
Я вовремя успел поймать, потерявшую сознание королеву. Адмирал рухнул на пол, как марионетка с обрезанными ниточками, но его благополучие волновало меня в разы меньше, чем состояние Сваны. Её раны под моими руками быстро закрылись, и под действием исцеляющей силы Луча она открыла глаза. К счастью, она пробыла под действием чёрного заклятья слишком мало, чтобы оно успело разрушить её сознание.
-Райен... любимый... - Свана узнала меня.
Столько в её словах было нежности, что я только покрепче обнял её, прижал к себе и шепнул:
-У нас мало времени, Паломе грозит опасность! - сам бы я хотел держать её в объятиях вечность, но у нас не было столько времени.
Этого у королевы было не отнять, она смогла мобилизоваться за какие-то мгновения:
-Верно! - опираясь на мою ладонь, девушка поднялась и выпрямилась во весь рост. - Мордред, доступ к королевской консоли! Пароль: Рука, вонзающая кинжал в спину короля!
-Голос распознан, доступ открыт, - бесстрастный механизм отозвался практически мгновенно, это вам не ворчливый своевольный биор, который обязательно высказал бы своё мнение по поводу и без.
-Приказываю: заблокировать все системы станции!
-Приказ принят.
Все экраны на мостике поблекли, на них появился отсчёт времени.
-Всему персоналу приказ проследовать к спасательным капсулам и шлюпкам, - "Мордред" включил тревогу по базе. - Через десять минут все системы станции будут остановлены. Всему персоналу...
-Нам пора уходить, - я потянул было королеву за собой, но она выпустила мою руку и поспешила к лежащему без сознания адмиралу. - Свана?..
Девушка подняла на меня взгляд, в котором было столько боли, что я не мог ей отказать:
-Это мой отец. Это действительно мой отец. Я не могу его тут оставить, только не на растерзание чудовищу...
С двух сторон под руки мы подняли великана. Это резко снизило нашу скорость, но ведь Свана просила. В конце концов, мы в любом случае сможем выбраться, пока Жюли на связи вне зависимости от доступа с станционным капсулам. Мы шли под моим заклинанием очищения, но шипастые плети змеями струились за нами, предпринимая попытки атаковать и пробить защиту, чтобы схватить и задержать нас. Мне пришлось расширить купол, прогоняя их прочь, в результате все вокруг полыхало зелёными бликами.
"Я убью вас! - донеслось в наши спины. - Я разрушу ваши дома, сожру ваши души! Я дотянусь до вас если не сейчас, то через сотни лет!" - беснующийся голос, швыряющий в нас проклятья, слабел с каждым шагом, который мы делали прочь от капитанского мостика.
Мы вышли на одну из галерей, ведущих к тому люку, из которого мы прибыли, как почувствовали сильную вибрацию, от которой содрогались стены. Что-то ужасающе могучее пробивалось в нашу сторону, сокрушая пол и стены.
-Прибавим шагу! - нахмурилась Свана, но мы не успели убраться прочь, как ломая перекрытия перед нами возникла жуткая чёрная лапа с бритвенно-острыми когтями.
Я потянулся к бластеру, ведь моя магия исцеления мало что могла против механического чудовища.
Иссиня-чёрная башка с восемью алыми глазами и острым клювом вынырнула перед нами. Там, где мой волшебный купол коснулся металла, на бронированны перьях проступили белые пятна, убирая черноту, как обычную грязь.
-Кар-рроль!!! - восторженно заорало чудовище. - Кар-рролева!!! Спасли! Спасли!!!
Свана, перепуганная не меньше меня внезапным появлением, с трудом верила своим глазам:
-Бранвен?
-Да, моя кар-рролева! - счастливый биор распахнул клюв, предоставляя доступ к кабине пилота. - Забир-райтесь, я вытащу вас отсюда!
Нас не стоило упрашивать.
Бывшая "Морвен" была классом повыше, чем обычный рыцарский Кинан. Мы втроём спокойно разместились в кабине, и торжествующий робот рухнул вниз, уворачиваясь от шипов и плетей, унося нас сквозь проделанные ей же самой проломы, к ангару.
А статуэтка? Да какая разница. После боя мы всегда сможем вернуться в заблокированную крепость. Если она так нужна этернийцам -- пусть сами её и забирают. Со всеми предосторожностями, конечно...
Глава 63. Жюли. Авалон.
На базе наземного командования с самого начала было неспокойно. Сэр Ланс и лорд Д'Ор уже который день управляли эвакуацией и следили за отчётами из убежищ, приходящими им постоянно от офицеров-наземников. Обе дриады тоже были при деле: их корни за долгое время жития на Авалоне, опутывали практически всю планету. Они помогали сидам размещаться, регулировали спорные вопросы и присматривали за всем.
Я присоединилась ко всей этой суете только перед боем, переодевшись "Жюлем". Мои волосы отрасли практически до прежней длины, как и обещала Имира, и мне опять пришлось прятать их под беретом. Сначала на меня удивлённо оглядывались, мол, что тут делает в общем-то бесполезный в бою мальчишка-музыкант, но когда ни Д'Ор, ни сэр Ланс, знавшие, что я Рыцарь, ни даже дриады даже не попытались отправить меня восвояси, то обо мне потихоньку забыли. Я и сама старалась лишний раз не выступать и не вмешиваться в чужую работу. Хруп сидел рядом со мной и беспокойно дёргал хвостом, но никуда с советами не лез.
Я просто устроилась в углу у персонального монитора и следила за обновлениями данных, которые непрерывно скидывали сиды, заодно смотрела, как там на "Лоэнгрине". На моём запястье был закреплён эльфийский передатчик от Райена, который должен был сработать, если им со Сваной понадобится помощь. Мне совершенно не хотелось отпускать королеву в компании пройдохи-эльфа, но выбора не было. Свана наотрез оказалась пересматривать его кандидатуру для секретной миссии. Я даже пожалела, что не уточнила у Зюньки, которая с лёгкостью чувствовала состояние и эмоции других, пока она была на Авалоне, как на самом деле Райен относится к Сване так хорошо, как демонстрирует, ведь хитрец мог рассматривать королеву только как денежный мешок, а свои "чуйства" просто удачно симулировать, чтобы ему больше доверяли...
Когда наш щит растаял, я облеклась в одежды Рыцаря и дождалась знака от пограничных войск, что они получили приказ и готовы к отправке. Перекинуть сразу двадцать кораблей было очень сложно, но я справилась. Если бы не поддержка Юльчи и Родрика, мне бы пришлось действительно тяжко. Когда последний, огромный флагман "Утер" расположился на орбите Авалона, я просто сползла на свой стул и попросила немного времени чтобы вообще прийти в себя. Офицеры, до этого посмеивающиеся над "музыкантиком", после демонстрации моей силы с уважением отнеслись к просьбе. Мне предложили воду и сладких сухофруктов из военного пайка, чтобы подкрепить силы (половину тут же стырил Хруп). И это было совсем не лишним, ведь события только набирали оборот.
От Райена и Сваны не было никаких вестей, зато внезапный вызов с "Лоэнгрина" заставил моё сердце сжаться от страха. Это было просто жутко видеть своих друзей под обстрелом. Палома и Юльча были бледные, белее снега. Хорошо ещё что с ними был Родрик. Даже будучи мальчишкой, за долгую жизнь он всякое повидал, поэтому, как и настоящий сидский офицер, не терял присутствия духа и оберегал их обеих.