Мы с Велимиром оба вздрогнули, услышав знакомые слова из уст Кинтса.
-Откуда ты... - вырвалось у меня.
-Я знаю всё, что знают мои Рыцари, - пожал плечами наш собеседник.
Велимир сжал мою ладонь в своей:
-Значит, ты понял мой ответ.
Кинтс вздохнул, покачал головой:
-Жаль, тогда пришла пора прощаться. Поступай, как сочтёшь нужным, Флюорит, Рыцарь Фиолетового Луча, - прозрачное видение начало медленно исчезать. - Я помогу выгадать тебе немного времени...
Велимир выдохнул сквозь зубы.
-Ты уверен? - я вцепилась в руку своего мужа. - Если вызвать всех Рыцарей сюда и объединить ваши силы, возможно ещё что-то предпринять!
-Я не могу доверить жизни моих подданных чужакам и детям, чья сила всего лишь прихоть Судьбы, - наконец ответил оборотень. - Кинтс верно сказал, они не понимают сути своей магии и не могут использовать её так, как должны бы. Даже я не могу управлять Лучом полностью. Нам не хватило времени, чтобы настолько доверять друг другу и раскрыть свой полный потенциал, а значит всё наше могущество - просто бесполезно. Нас просто не хватит на такое, и мы погибнем ни за что, всего лишь пытаясь. Доставшаяся нам магия Талисмана - случайность, а мы можем рассчитывать только на свои собственные силы.
Меня больно резанула его фраза:
-Так ты и меня считаешь чужаком?
Велимир наклонился, поцеловал меня и произнёс:
-Ты - моя семья, но дела оборотней должны решать сами оборотни, а не всякие там древние артефакты. Я хочу увести отсюда свой народ на Землю. Ты хорошо ориентируешься там и похожа на человека. Пожалуйста, помоги мне и моим подданным, потому что первое время после этого колдовства я вряд ли смогу свободно двигаться и что-либо делать.
Как я вообще могла полюбить этого упрямца?! Он не змей, он - баран! Он же упускал такой шанс! Но потом я вспомнила поникших и шокированных от гибели Паломы Ланселота и Жюли, испуганных Белку и Юльчу, усталого Родрика... и... моего брата. Райен не будет щитом, в бесполезной попытке прикрыть Талисман. Я не хочу, чтобы мой брат и мой муж расставались с жизнями ради Кинтса.
Я встряхнула головой:
-Хорошо, я с тобой! Не беспокойся, я сделаю для твоего народа всё, что будет в моих силах.
Велимир только кивнул и прижал меня к себе. Я бы могла вечность стоять рядом с ним, но мы оба вздрогнули от жуткого ощущения тревоги, которое накатило внезапно, из ниоткуда. Понимание того, что время вышло, было слишком острым.
Обычно спокойные, пушистые жемчужные облака в небе начало странно корёжить, как и всё пространство вокруг. Скалы рушились, земля тряслась, воздух пронизывали молнии. Я ощутила боль и страх ближайших к нам растений - ирисы плакали, роняя росу на землю.
Друзы кристаллов наливались густым, сочным фиолетовым цветом, и издавали странный низкий гул.
Велимир принялся колдовать.
Давным-давно я смотрела, как он воздвиг свой замок за считанные мгновения. Это просто поразило моё воображение. Я и не думала, что снова увижу, как работает один из самых могущественных волшебников, что встречались мне на пути. Ни единого слова он не произносил вслух, но его магия, сворачиваясь вокруг бело-золотыми нитями пела за него. Мы стояли в центре вихря, а тонкие потоки разлетались во все стороны, охватывая всё до горизонта и даже дальше. Мне слышался голос Велимира, словно он говорил что-то кому-то. И множество голосов отвечали ему.
Я не знала языка, на котором они общались, но то ли интуитивно, то ли от связи, установившейся между мной и оборотнем после того, как мы соединили наши судьбы, мне было понятно, о чём речь. Каждая нить от его заклинания тянулась к другому оборотню, пока они все не были объединены этой магией в единый информационный конгломерат.
"Мир рушится, - говорил Велимир. - Пожалуйста, идите за мной, я уведу вас в безопасное место. Берите детей, берите своё имущество, берите дома, берите сады, мы не вернёмся сюда более, мы уходим в другой мир".
Мнения оборотней разделились. Кто-то тут же соглашался, то ли понимая, то ли догадываясь, что мой муж не лукавит. Кто-то пылал от возмущения и считал всё обманом. "Тебе не подчинить нас снова!" - частенько слышалось в язвительных ответах. Я была удивлена, я думала, что после нашей войны за Талисман все будут против него и никто не захочет за ним следовать, но положительных ответов было больше половины. В бело-золотую сеть неожиданно вплёлся новый голос - Кинтс просил оборотней поторопиться с выбором, иначе он не сможет дольше удерживать врага.
На мгновение в волшебной сети повисла тишина...
Многих ошарашило открытие, что Велимир может желать другим добра. Другие, привыкнув к размеренной мирной жизни, растерялись от шока, ведь на самом деле происходило что-то ужасное.
"Помогите тем, кто не в состоянии собраться, - обратился мой муж к своим последователям. - Я ваш король, черпайте мою силу".
Сам он протянул вперёд руку. На его ладони появился небольшой прозрачный шарик. За считанные мгновения стеклянная площадка, на которой мы стояли и ирисы вокруг исчезли вместе с огромным слоем почвы. Мы бы рухнули вниз, не удержи меня Велимир. Он переместился на одну из ближайших друз.
Мгновение за мгновением вокруг искажалось и исчезало пространство, обнажая под собой поросль кристаллов. Я не понимала, что происходит, пока не увидела, как потихоньку заполняется шарик в руках колдуна.
Раньше я даже не задумывалась, что представляют из себя оборотни, но увиденное заставляло задумываться. Они играли с материальным миром, как дети в песочнице. Велимир выгребал, вычерпывал почву, камни и растения, перенося всё... в какое-то иное измерение? Я давно думала спросить, что же стало с его замком (и нашей с Райеном высокоэнегетической грибной системой), но теперь мне стало ясно, что я могу обнаружить стеклянный замок в каком-нибудь подобном маленьком шарике... Это было приятно выяснить, что муж у меня не только могущественный, но и хозяйственный. Велимир собирался забрать с собой столько, сколько сможет унести.
В один прекрасный момент он остановился, вручил мне свой заполненный доверху артефакт и снова изменился, сбросив свою физическую форму. Он опять стал моей защитой, и мы вышли на Пути.
"Пора".
Все сияющие бело-золотым нити потянулись вслед за нами. Мне казалось, что за Велимиром струится бесконечно длинный хвост, увешанный разноцветными бусинами. Я знала, что каждая бусина - это оборотень. Некоторые шли гроздьями, и тогда приходило понимание, что это - целые семьи.
Длинная-длинная шёлковая лента протянулась почти через всю Вселенную, уводя крылатый народ из коллапсирующего мира, чтобы снова проявиться в реальности, но уже другой планеты.
Острый запах свежей зелени после дождя резанул по обонянию. За большим цветочным лугом над дальним лесом поднималось утреннее Солнце, приветствуя путешественников, испуганно оглядывавшихся вокруг. Ничего общего с запахами и цветами предыдущего лилово-фиолетового мира тут не было.
Что ж, отныне - это наш новый дом.
Земля.
ЭПИЛОГИ
Райен
***
Похмелье после боя было особенно тяжким, когда мы поняли, что выиграв битву, проиграли войну.
Мы с Ланселотом сделали всё, что могли. Я успел поймать почти последнее мгновение, когда дыхание Паломы прервалось. Благодаря магии Зелёного Луча, я удержал ускользающую жизнь, но...
Печать Голубя хранилась в душе маленькой сиды, а разрушение Печати разбило в дребезги её душу. Мой луч мог исцелять существующее, но не мог возвращать разрушенное из небытия. С нами осталось только едва живое тело принцессы, её дух канул вникуда.
Сила сэра Ланса, способная сохранить что угодно и сколько угодно долго, окутала Палому хрустальным куполом, отрезая её от окружающего мира, и от плачущих горькими слезами человеческой близняшки рядом с высокой светловолосой женщиной.
-Она будет спать, пока мы не найдём возможности исцелить её, - хрипло сказал рыцарь.
-Позже я попытаюсь снова, - начал было я, и понял, что не будет больше никакого позже.