Построенные в каре, солдаты стояли, гордо вытянувшись, блистая новой синеватой формой и красными фуражками, держа казнозарядные винтовки и карабины, дула и лафеты пушек ярко блестели под жарким иберийским солнцем.
Фердинанд обойдя каждую роту и полк, призвал вершить закон и порядок во имя Испании!
Солдаты гордо и громко приветствовали своего короля троекратным СЛУЖУ ИСПАНСКОЙ КОРОНЕ!
На это событие также приехали иностранные наблюдатели - французский журналист и прозаик Эмиль де Жирарден, португальские газетчики из «Диариу де нотисиаш», британские корреспонденты лондонского «The Times» и американский журналист-поэт Уильям Каллен Брайант.
Новая армия Испании привела в восторг и даже насторожила - Эмиль де Жирарден охарактеризовал это как эффект феникса, возрождение из пепла, замечая что частично в упадке виновата политика Наполеона.
Португальцы хорошо оценили вооружение и форму, при этом тонко намекнули, что всегда будут дружить с Мадридом.
Британские таймс расхвалили Картахенскую армию, заявив что деньги лондонских меценатов хорошую службу послужили кастильскому трону.
Американец Уильям спокойно прокомментировал так - для защиты оружие хорошее, но так ли оно покажет себя в деле?
После смотра и переговоров с наблюдателями, появился вопрос, кто будет командовать этой армией?
Дон Карлос предложил своих кандидатов, комиссар рекомендовал запасных местных капитанов.
Военный интендант Пабло предложил довольно разумную идею - Господа! Данное армейское подразделение обучалось по новому уставу и новой реформе, представитель карлистов в силу старых взглядов не сможет ей командовать, а местные капитаны не имеют технического опыта и навыков, но есть один человек который может возглавить ее -
- И кто же он? - спросил Фердинанд, осматривая генералов и советников.
А этим человеком был Гаспар Эредиа, худощавый, но жилистый аристократ с тонкими усиками и блестящей серьгой в ухе.
Талантливый, любитель вин и балов, фехтовальщик, но крайне важный и надутый, он как раз прослушал военные курсы кадисского инженерного училища.
Отдав честь королю и военному штабу, Гаспар сказал что сочтет за честь возглавить Картахенскую Армию и нанести поражение мятежникам.
- Добираться будете на 4 флотилии трансатлантического конвоя! - сказал колониальный администратор Бланко Эрумо.
Стоить отметить, что и флот также подвергся реформам и изменениям. К моменту формирования Картахенской армии, с верфей Валенсии сошло четыре новых клипера, два как транспортника, а оставшиеся как сопровождающие патрульные суда.
Командование эскадрой доверили вице-адмиралу Вальдесу Каэтано, который несмотря на открытую нелюбовь реакционеров ценился за опыт и участие в бою при Трафальгаре.
10 сентября 1822 года, эскадра 4 флота вместе с десантом отчалила из картахенского порта к побережью мятежного Маракайбо.
Благополучно миновав Гибралтарский пролив, эскадра довольно быстро и без проблем доплыла до Малых антильских островов. Здесь остановившись в Пуэрто-Рико, эскадра пополнила припасы воды и лекарств.
Далее поплыли на юг, к Венесуэльскому заливу.
Капитан Гаспар стоял на палубе ведущего клипера «Астролабио» вместе с вице-адмиралом и смотря в горизонт, улыбался.
- Однако вы радостны сеньор, хоть и плывем на войну - подметил Вальдес, глядя в подзорную трубу.
- Я войду в историю как первый командир новой испанской армии, без единого выстрела сокрушивший революционеров! - надменно сказал Гаспар, покрутивший левый ус тонкими пальцами, украшенные изящными перстнями.
15 октября 1822 года, эскадра подплывала к берегам Маракайбо. Но взять без единого выстрела мятежный город Гаспару не получилось. При входе в маракайбскую бухту, эскадру неожиданно атаковало 4 вражеских корабля - это были те самые каракаские революционеры, угнавшие венесуэльский флот.
- КАРАУЛ! - заорал Гаспар, когда пару снарядов пролетело рядом с его головой.
- Спокойно капитан! - приказным тоном вице-адмирал старался сохранить холодный ум.
На них шло четыре вражеских корабля. Один крупный парусный линкор, один фрегат и пару клиперов.
Вражеский линкор поравнялся с «Астролабио» и принялся вести обстрел. Правда головной корабль испанцев был неуязвим для устаревшего вооружения линкора. Огонь мятежных клиперов был неточен, поэтому испанский флот особо не пострадал, но «Астролабио» потерял двух человек убитыми и 32 ранеными. Два испанских клипера Нанте и Болантес нанесли сильные повреждения фрегату, на котором вспыхнул пожар.