Свыше десяти тысяч солдат и до 40 орудий Рамон стянул в Южный Рифский Форт, где местные инженеры уже строили новые редуты и окопы.
И не зря.
Обозленный потерей Танжера и Тетуана, султан Мулай Абд ар-Рахман приказал своей самой сильной и боеспособной армии — Маракешской Орте, (в которую входили и наемники-персы, и османские янычары, и стремянные верблюжьи артиллерийские всадники) наступать на Аль-Риф и тем самым сорвать захват испанцами Адждира.
Двадцатого января, Маракешская Орта под командованием шейха Бен Хамму и уже известного нам рифского каида Мулей-эль-Аббаса (который горя страстным желанием отомстить неверным, вызвался идти вместе с Ортой), числом до 30 тысяч бойцов выдвинулась из Таза на Мелилью.
Ожидая худшего, Рамон Кабрера прибывает в южный Рифский Форт, где лично желает возглавить оборону провинции.
Жoан Прим, новый начальник форта оказывает ему помощь и содействие.
Оглядывая редуты и линии укрепления, Рамон заранее продумывает план сражения — ТАК! Никаких контратак! У мавров явное преимущество в степи! Да и отсутствие огневой поддержки флота снижает наш успех! Припасов и воды хватит на неделю! Главное продержаться до прихода основных сил! -
Раздумья Кабреры прервал Жоан, который отчеканил ему состояния сил и возможности обороны —
Сеньор Кабрера! Разрешите доложить! -
– Докладывайте! Капитан! -
– В данный момент готово 5 артиллерийских редута с передвижными и стационарными пушками, семь стрелковых редутов с гренадерами и несколькими скорострельными расчетами Митральезы, пару фортовых мортир можно задействовать для обстрела мавров! Первая линия обороны – 1000 солдат, вторая до 3000 и 10 расчетов Митральезы и последняя – 4000 солдат, 20 орудий и 4 мортиры форта — отрапортовал Жоан.
– Могло быть и хуже! – подумал Рамон, направляясь в форт, желая раздать всем воды и кусок хлеба.
В это время на севере, Паскуаль, Пабло и капитан Роса Алано координировали действия по штурму Адждира.
Адмирал Мауро уже был готов бомбить прибрежные укрепления и батареи мавров.
Паскуаль хотел взять фесского шейха живым — пленение Мухаммеда аль-Буртукали означало прямой ключ к подчинению Марокко и ликвидации берберских пиратов.
Пабло было все равно — лишь бы скорее эту войну закончить.
Капитан Алано предложил начать штурм на день раньше, дабы запутать мавров и схватить шейха.
Адмирал это одобрил, тем самым склонив и самого генерала и безразличного Пабло.
В начале февраля, полка каталонских добровольцев и батальоны басков Алано при поддержке адмирала Мауро начали штурм Адждира.
После трехдневной перестрелки, на потрепанные силы мавров начали атаку солдаты Картахенской армии Пабло.
Большой урон понесли мавры от корабельного огня Мауро — все позиции и укрепления их были разбиты вдребезги, много раненых и убитых.
Десантные полки Кадисского Корпуса полностью окружили Адждир, тем самым не дав остаткам гарнизона мусульман бежать в сторону Феса.
Шестого февраля Адждир был взят испанской армией.
Свыше пяти тысяч мавров и до тысячи берберов сдалось в плен.
А фесский шейх Мухаммед, как выяснится, еще до штурма города, тайно бежал, замаскировавшись под бедуина со своей свитой, обозом и казной Адждира.
Падение Адждира означало сокрушительное поражение мавров на Северном побережье Марокко, за исключением Уджды.
На юге Аль-Рифа, тем временем разведка засекла приближение Маракешской Орты.
К вечеру 7 февраля, свыше трех тысяч мавров и берберов атаковало первую линию обороны Рифского Форта.
Рамон бился в первых рядах, ловко орудуя шпагой, раня и каля озверевших пиратов.
Два часа шло сражение.
Затем испанцы дав пару ружейных залпа, пошли в контратаку и обратили в бегство целый полк берберов.
После этого неприятель отступил.
Изможденные, пыльные и в крови, но счастливые испанцы ликовали.
Рамон понимал — это была пробная атака, их прощупывали на прочность.
Убрав тела убитых и отправив раненых в госпиталь форта, Рамон оценил повреждения первой линии обороны — большая часть осталась в строю, но военный опыт подсказывал ему, что следующая атака полностью ее уничтожит.
Утром 8 февраля, мавры снова пошли в атаку — бросив целый авангард на кастильских рыцарей.
Четыре пехотных полка и два эскадрона кавалерии под командованием османского янычара-наемника — такие силы наступали на солдат Рамона Кабреры.
– ГОТОВЬСЯ! ОГОНЬ! – отдал приказ Рамон.
Ружейные залпы, тарахтенье скорострельных расчетов и несколько залпов мортир полетело на врага.
В отличие от рифских берберов, мавры сражались более искусно и умело.
Они не шли сплошными толпами под огонь испанцев, а разбившись на звенья по 5-7 человек, ловко атаковали позиции испанцев.