– Даже если мы высадимся, то между нами и Мелилью стоит огромная армия кочевников и пиратов, они нас разобьют по одиночке! – сказал Паскуаль и добавил — Сеньор Эредиа Младший, если собирается прорывать осаду один вряд ли справиться, даже если он и победит, то потери наши будут очень огромными, на восстановление и транспортировку помощи уйдет время, а берберы быстро залижут раны и вновь осадят Мелилью — бывалый генерал задумался и сказал — Мы можем незаметно высадиться и ударить, если небольшой, но подвижный полк рифов на себя, то тогда есть возможность уже полностью развернуть все батальоны и соединиться с гарнизоном Мелильи! -
План был самоубийственнен.
Отвлекать внимание пиратов и кочевников на их земле — чистое безумие.
Но с точки зрения тактики это была идеальная диверсия.
Добровольцы быстро нашлись — сто конных карабинеров и 50 драгунов.
Все в основном старые ветераны и резервные офицеры, прошедшие жизнь.
Возглавить этот убийственный рейд вызвался О’Доннелл.
Рифский начальник и генерал-капитан чувствовал вину свою, что не сумел убедить колониальное начальство и хотел этим поступком исправить положение.
– Вы точно этого хотите? Вы знаете на что, идете? – серьезно, но грустно спросил Паскуаль у О’Доннелла.
О’Доннелл на миг замер, а потом подняв глаза четко и уверенно ответил — ДА! -
Вооружившись шпагой и револьвером, он вышел из своей каюты во все оружии.
На следующий день планировалась эта дерзкая и опасная диверсия, вошедшая в историю Испании как "Рейд О’Доннелла".
26 ноября 1839 канонерская лодка «Conde de Venadito» вошла в устье реки Оро, бросила там якорь и бомбардировала лагерь берберов, уничтожив несколько вражеских редутов и два десятка пиратов.
Это вынудило берберов сковать все внимание на испанской канонерке, которая быстро отступала в сторону Альмерийского залива.
Пока берберы были увлечены преследованием канонерки, со второй канонерки быстро высадился отряд О’Доннелла (150 всадников и сам доблестный генерал).
Испанские диверсанты планировали прорываться к южному форту "Аль-Риф", желая сковать на себе как можно больше сил берберов, пока десантные отряды Кадисского Корпуса будут наступать на Мелилью.
Тем временем канонерке «Conde de Venadito» удалось пробиться в гавань Мелильи, по пути убив не менее сорока пиратов.
Через телеграф, капитан канонерки известил каудильо Мелильи и генерал-капитана Пабло о плане Борбина.
План вызвал и восхищение и страх за смельчаков.
27 ноября всадники О’Доннелла атаковали вражеский редут берберов на правом берегу реки Оро и прорвались на юг Аль-Рифа.
Это вызвало небольшой переполох среди рифов.
Затем испанцы вступили в бой с конницей бедуинского бея Ибн Баттуты.
О’Доннелл, ловко поигрывая шпагой, одолел воинственного бея, заколов его, на фоне дикой перестрелки между солдатами Ибн Баттуты и испанскими всадниками.
Это заставило временно отступить кочевников.
Стремясь выбить рифов с позиций на равнине у фортов Кабреризас и Ростро-Гордо, О’Доннелл разделил свой отряд — сорок поскачут с ним, а оставшиеся под командованием Хосе Маргалло, примут на себя удар
основных сил берберов.
И это сработало.
Отряд рифских берберов до 3-4 человек, державший север правого берега реки Оро кинулся вдогонку за О’Доннеллом, а основной авангард пиратов (6000 воинов, включая наемников-мавров и туарегов) ведомые самим рифским каидом Мулей-эль-Аббасом, начали преследовать отряд Хосе Маргалло.
Прорываясь сквозь силы и полчища берберов, О’Доннелл десятками терял своих людей.
29 ноября остатки сил О’Доннелла (12 конных карабинеров) были окружены 2-тысячным конным отрядом бедуинов.
Испанцы сражались до последнего вздоха.
Сам храбрый начальник двоих кочевников заколол шпагой, а когда его сбросили с лошади, отстреливался из револьвера на наседающего врага.
Так героически погиб генерал-капитан Леопольдо О’Доннелл, растерзанный бедуинами в степях Аль-Рифа...
Что касается второго диверсионного отряда Хосе Маргалло, здесь ситуация была немного получше.
Маргалло атаковал западный вражеский редут, стремясь пробиться в испанский Наам через марокканский Уджд.
Нескольким всадникам удалось пересечь редут, но сам Хосе Маргалло решил выиграть время — сковать на себе силы рифов западного редута, дав прорвавшимся уйти.
Имея численное превосходство, рифы сделали попытку окружить испанские войска. Маргалло же, думая, что наблюдает ослабление позиций врага, предпринял выбить берберов с редута.
Но в этот момент с севера нанес удар авангард берберов с каидом Мулей-эль-Аббасом.
Маргалло после этого скомандовал к отступлению, но был застрелен берберским каидом, после чего его отряд был полностью уничтожен.