Вдруг на энергетическом стержне Звезды Смерти мелькнула вспышка небольшого взрыва, а вслед за этим из решетчатой конструкции вырвался "Сокол" и понесся прочь, набирая скорость.
Приятное тепло окутало Кипа. Теперь он знал, что Хэна на Звезде Смерти нет, а значит, он мог уничтожить ее без тени сомнения. А затем он вернется и атакует крейсер Даалы.
Аппаратура прицеливания была активизирована. Вскоре энергия стала поступать на генератор торпеды - оружия, способного взрывать звезды.
Последний раз он готовился использовать это страшное оружие.
Взрыв на подающем энергию стержне потряс всю Звезду Смерти. Небольшой по мощности, он пробил обшивку энергетического канала; из пробоины хлынул факел радиоактивного пламени.
Головохвосты Шиврона гневно шевелились.
- Я же отдавал приказ! Найти личные дела этих двух гвардейцев и наложить на разгильдяев строгое дисциплинарное взыскание! - рявкнул он, а затем, подумав, добавил: - И выдайте мне справку о характере и тяжести повреждений.
Доксин поспешил доложить:
- Судя по всему, пробоину в стержне удастся заделать прежде, чем потеря энергии станет критической. Хорошо, что из семи детонаторов на своем месте взорвался только один. Иначе нам бы не удалось восстановить лазер за короткое время в полевых условиях.
Капитан гвардейцев добавил:
- Я уже отправил к месту повреждения группу своих подчиненных со специальным оборудованием. Всем дан приказ восстановить стержень, невзирая на угрозу собственной безопасности.
- Хорошо, хорошо,- сказал Шиврон.- Меня интересует, когда я снова могу выстрелить.
Белый шлем гвардейца не позволял разглядеть, что творится на его лице.
- Солдаты сейчас спускаются к месту взрыва… Если все пойдет, как намечено по моему предварительному плану, то выстрел можно будет произвести через двадцать минут.
- Ладно, пусть поторапливаются,- сказал Шиврон. - Если Даала уничтожит планетоид базы раньше меня, я буду очень, очень огорчен.
- Слушаюсь, господин Директор,- последовал ответ.
Тол Шиврон с тоской глядел, как "Сокол" исчезает с экранов, уходя к ведущим бой кораблям. Сражение шло вокруг тех самых планетоидов, где он заправлял делами так много лет… И что теперь? Мятежники захватили базу, адмирал Даала предала его, дезертировав с вверенного ей участка.
Тол Шиврон снова и снова сжимал клешнями подлокотники кресла.
- Так много целей и так мало времени, - крутилось у него в мозгу.
ГЛАВА 38
Огромный, истерзанный в боях корпус "Горгоны" вновь пронесся над базой. Люк инстинктивно пригнулся. Встревоженный техник доложил по громкоговорящей связи:
- Силовое поле полностью отключено. Следующего захода база не выдержит. Состояние реактора на астероиде критическое.
Видж громогласно объявлял в микрофон, чьи сигналы распространялись по всему лабиринту лабораторий:
- Последнее предупреждение об эвакуации. Всем срочно подняться на борта транспортных кораблей. Немедленно! У нас осталось всего несколько минут, чтобы унести отсюда ноги.
Сирены завывали во всех помещениях. Солдаты и офицеры бросились к причалам.
Видж потянул Кви за руку. Она упиралась и, глядя на экраны, шептала:
- Нет. Она не сможет этого сделать. Нет, это невозможно.
Остановившись, Видж присмотрелся к тому, что творилось на экранах. Кви сбивчиво объяснила ему, что Даала, видимо зная пароль
Директора станции, вошла в компьютерные сети и заблокировала всю информацию по управлению боем.
Видж настойчиво тянул ее к выходу.
- Быстрее, Кви! Сейчас не время об этом размышлять. Нужно выбираться отсюда.
Пробегая по коридорам и туннелям, Видж чувствовал, как бешено стучит сердце в его груди - словно хронометр, неумолимо отсчитывающий секунды до очередной атаки Даалы или взрыва вышедшего из-под контроля реактора. Видж вспомнил, что никогда не стремился стать командующим. Он был прекрасным пилотом. Это он прикрывал Люка в узкой галерее, когда тот нес на своем истребителе торпеду, уничтожившую первую Звезду Смерти. Прикрывал он и Ландо, взорвавшего вторую Звезду.
Сейчас ему больше всего хотелось одного - обнять Кви, успокоить ее, приободрить. Но этим можно будет заняться и после, на борту "Явариса". А сейчас главное - выбраться с базы живыми!
Один из транспортов дал сигнал предельной загрузки.
- Пошел, пошел! Не жди нас! - крикнул в микрофон Видж.
Сам он влетел в кабину какого-то корабля и рухнул в пилотское кресло, убедившись, что Кви тоже на борту. На место второго пилота опустился Люк Скайвокер, тотчас же включивший на прогрев субсветовые двигатели.
- Задраивай люк! - крикнул Видж, убедившись, что корабль загружен под завязку.
Через мгновение транспорт уже оторвался от причала гибнущей базы.