Тионна обвела учеников Джедаев оценивающим взглядом.
- Фактически это собрание напоминает мне Большой Совет на планете Денеба, когда большинство старых Джедаев встретились, чтобы обсудить поднимающуюся в Галактике темную волну. Мастер Водо-Сиоск Басе - который обучал Экзара Кана стал мучеником, когда попытался вернуть своего ученика на сторону добра. Когда Мастер Водо не добился успеха, остальные Джедаи объединились в огромную ударную силу, какая никогда раньше не собиралась.
- Хотя Кан обладал огромной силой, по-видимому, ключ, - Тионна постучала по корпусу своего инструмента блестящим когтем, - ключ был в том, что остальные Джедаи объединили свою мощь. Они сражались как одно целое, все части которого подходят друг к другу, как элементы гораздо большей мат шины, питаемой Великой Силой. Я нашла лишь отрывочную информацию, но, похоже, во время заключительной битвы объединившиеся Джедаи уничтожили большую часть джунглей на Явине-4, опустошив все в своих усилиях покончить с Экзаром Каном. В последней отчаянной попытке спастись Кан до капли высосал жизненные силы из всех своих рабов-массаси. Древним Джедаям удалось разрушить многое из того, что Кан построил, и уничтожить его тело, но Черный Лорд как-то сумел сохранить свой дух внутри храмов. На все эти годы.
- Значит, мы должны довести дело до конца, - заключила, вставая, Кирана Ти. Теперь она постоянно носила свои доспехи из чешуи рептилий, не стесняя себя плащом Джедая, поскольку не знала, в какой момент может понадобиться немедленно вступить в бой.
- Согласен, - произнес Кэм Солузар. На его исхудалом лице застыло выражение человека, давно забывшего, что такое улыбка.
- Но как? - спросил Стрин. - Тысячи Джедаев не смогли уничтожить Черного Человека. А нас всего лишь двенадцать.
- Да, - сказала Кирана Ти, - но на этот раз у Экзара Кана нет порабощенной расы людей, чтобы черпать силы. У него нет никаких ресурсов, кроме собственных. И еще - - Однажды Кан уже был побежден, и он это понимает.
- И, - вставила Силгхал, обведя рукой стол, - с самого начала мы все обучались вместе. Мастер Скайвокер сделал из нас команду. Лея назвала нас воинами Великой Силы - и мы должны ими быть.
Стоя на вершине Великого Храма, мерцающая фигура Скайвокера не ощущала холодного сумеречного ветра; громадный оранжевый шар газового гиганта проливал на джунгли угасающий свет. Люк заметил, как стая летучих мышей поднялась в воздух и замелькала между вершинами деревьев в поисках ночных насекомых.
Ему припомнился его ночной кошмар, когда Экзар Кан, приняв облик Анакина Скайвокера, переманивал его на Сторону Зла. У Люка перед глазами стояли сломленные рабочие-массаси, возводившие гигантские храмы, - тяжкий труд убивал их. Люк отогнал от себя этот кошмар, но не сразу сделал выводы из этого предупреждения.
Люк обернулся и увидел на фоне леса черную фигуру Кана, скрытую под капюшоном, во это зрелище больше не вызывало у него страха.
- Ты все наглеешь, Экзар Кан, продолжая являться мне, - особенно когда твои попытки уничтожить мое тело терпят провал.
После нападения рептилий Люк наблюдал, как Силгхал обрабатывала небольшие ранки на его теле, прочищая и перевязывая их с дотошной тщательностью и заботой, которые он почувствовал в ней с ее первых дней в Школе Джедаев. Силгхал была прирожденным Джедаем-врачевателем.
Она заговорила вслух с духом Люка, хотя и не могла видеть его.
- Мы сделаем все, что в наших силах, Мастер Скайвокер. Пожалуйста, верь в нас.
Люк и на самом деле сохранял свою веру. Он ощущал ее трепет в себе, столкнувшись сейчас лицом к лицу с Экзаром Каном на вершине храма, где Лорд Ситов и Кип Даррон когда-то нанесли ему поражение.
- Я просто забавлялся с тобой. - Кан помахал своей прозрачной рукой. Ничто не нарушит моих планов. Кое-кто из твоих учеников уже на моей стороне. Остальные скоро последуют за ними.
- Я так не думаю, - уверенно ответил Люк. - Я хорошо обучил их. Ты можешь показать им легкие пути к славе, но твои уловки требуют непомерной платы. Я научил их усердию, вере в свое достоинство и способности. То, что ты предлагаешь, Экзар Кан, это просто салонное колдовство. Я же дал им истинную силу и понимание Великой Силы.
- Думаешь, я не знаю об их смехотворных планах против меня? - сказал Экзар Кан. Дух Черного Лорда, казалось, все больше переходил на бахвальство и угрозы. Возможно, его самоуверенность была поколеблена.
- Это неважно, - ответил Люк. - В любом случае они победят. Твоя воображаемая сила - это твоя слабость, Экзар Кан.
- А твоя слабость - вера в своих друзей! - огрызнулся Экзар Кан.
Люк засмеялся, чувствуя, как растут его сила и решимость.
- Я уже слышал подобные разговоры. Тогда они оказались чепухой, окажутся чепухой и сейчас.
Черный силуэт Экзара Кана заколебался от невидимого ветра.
- Посмотрим! - было его последним словом, и тень исчезла.
ГЛАВА 14
Хэн Соло выглянул из кабины "Сокола", и на лбу у него выступил холодный пот. Прямо напротив Поджигатель приводил в действие свой торпедный аппарат.
Хэн двинул кулаком по консоли.
- Постой, парень! - закричал он. - Подожди. Я думал, ты мне друг.
- Если бы ты был моим другом, - раздался хрипловатый голос в динамике, ты бы не пытался меня остановить. Ты знаешь, что сделала Империя с моей жизнью, с моей семьей. В последний раз Империя солгала мне - и теперь мертв и мой брат.
Ландо пробрался к пульту управления второго пилота. Его большие глаза забегали, и он обернулся к Хэну, отчаянно жестикулируя, чтобы тот отключил микрофон.
- Хэн, - зашептал он, - помнишь, как вы с Кипом увели Поджигатель с Прорвы? А Люк и я ждали там, чтобы перехватить вас?
Хэн кивнул, не понимая, к чему клонит Ландо.