Думаю, на Давика произвело впечатление даже не то, с какой лёгкостью мы расправились с Бреджиком. Опытного криминального авторитета подкупила целеустремлённость наших действий: мы не присматривались к ситуации, не занимались для раскрутки мелким рэкетом, торговлей разбодяженной наркотой и налётами на торговых дроидов. Нас не интересовали накопление начального капитала и вербовка пушечного мяса из отбросов Подгорода. Мы не пытались наладить связи с крупными игроками, не искали союзников и друзей среди прочей «братвы».
Мы заявили о себе самым ярким и бескомпромиссным способом: массовым убийством. Причём в качестве жертвы выбрали членов самой влиятельной местной банды, банды отмороженной, отлично вооружённой, ведомой общеизвестно жестоким и мстительным главарём. Мало того: ликвидация была проведена во время праздника, посвящённого самим жертвам. Какое изощрённое коварство, какое выразительное унижение, какой убедительный сигнал для прочих банд и их покровителей!..
Думаю, Давик почувствовал в нас большой потенциал. Счёл, что мы с ним «одной крови». И стал рассматривать в качестве тех, на кого следует делать ставку в дальнейшем: ведь власть крупных авторитетов всегда опирается на власть авторитетов помельче.
Если бы Канг знал, насколько искренне я стремился избежать той бойни...
Но он не знал. И мы тогда ещё не знали, как сильно поможет нам стремительное восхождение по криминальной лестнице Тариса. Мы тогда вообще ни о чём особо не рассуждали, просто торопились убраться подальше от разгромленной кантины.
Заалбар и Вао закончили погрузку трофеев в грузовик. Я выпустил из чулана пленного техника, показал ему наш резервный маршрут отхода — безопасный спуск в канализацию, всучил клинок и посоветовал больше на глаза не попадаться. Парень, похоже, до самого освобождения не очень-то верил, что уйдёт живым, и, радостно дрожа лекками, ускакал в ароматную тьму.
- Ну что, народ, — сказал я, когда всё было кончено, — уходим?
- Там вулкары, — заметил Карт. Действительно, снаружи собралась довольно большая группа бандитов: мы перебили только ядро Чёрных Вулкаров, и теперь остатки банды пытались понять, почему оба входа в кантину заблокированы. — Я предлагаю разогнать этот сброд бластерным огнём, а затем, когда...
- Нет, — ответил я. — Мы сядем в грузовик и спокойно вылетим через ворота заднего двора.
- А если вулкары нас не пропустят?
- То ты побибикаешь. И они пропустят.
Так и вышло. Привычка уступать транспорту — универсальна в любой галактике. Хотя солдатская привычка решать любые проблемы бластерным огнём тоже, наверное, универсальна.
Карт уводил машину в Верхний Город: при подготовке операции было принято решение прятаться там, где нас менее всего... короче, особо не прятаться. Вуки с девчонкой, радостно переругиваясь, копались в трофеях. Тому, кто ещё вчера не был уверен, что ляжет спать сытым, сегодняшняя добыча действительно могла показаться великим богатством.
Мы с Бастилой сидели в заднем отсеке. Девушка поджимала озябшие ноги и куталась в скатерть. На меня она смотреть избегала. Я встал, сдвинул крышку соседнего ящика с припасами и достал сложенную робу.
- Держи, — сказал я, протягивая джедайке пакет. — Мне, конечно, очень приятно смотреть на... на то, что я вижу, но лучше всё-таки оденься.
- Благодарю, — отозвалась девушка, скидывая скатерть. Раздевалась она решительно, не стесняясь моего присутствия, словно считала себя одной из римских матрон, которые свободно переодевались при рабах. — Мне безразлично твоё удовольствие или неудовольствие. Мы здесь не для того, чтобы любоваться видами. Мы здесь для того, чтобы выполнить задание Республики.
- Размер нормальный? — как бы Бастила ни хорохорилась, но от моих слов всё-таки еле заметно покраснела, и я с интересом наблюдал, как гусиная кожа на её стройных ногах переливается синим и розовым. — Подходит?
Бастила на мгновение замешкалась, доставая робу. Развернула, посмотрела на ткань, держа перед собой... сделала лёгкое движение руками: словно решила поднять одежду на высоту собственной головы, но тут же одёрнула себя. Я понял, что Бастила мысленно примеряет цвет ткани к своим волосам, и улыбнулся: цвет подходил отлично.
- Вижу, вы не так уж плохо подготовились к операции, — сказала джедайка строгим голосом.
Я пожал плечами:
- Мы хорошо подготовились. Насколько это было возможно. Иначе ты бы так и ехала в одном белье.
- Теперь, когда с вами я... — высокомерно начала джедайка, торопливо накидывая робу.
- У, теперь-то всё будет совсем по-другому, — согласился я, усаживаясь на прежнее место. И прежде, чем она успела возмутиться, продолжил. — Кстати, тебе ведь потребуется оружие. Я тут нашёл кое-что. Не посмотришь?
Двухлезвийный световой меч Бастилы я снял с трупа Бреджика: бандит носил его на поясе, то ли подражая ситхам, то ли просто бахвалясь своей крутизной. Кстати, из уникального защитного комплекса, принадлежавшего Бреджику по сюжету игры, уцелел только пояс: перчатки и наручи были разбиты крышей клетки. Вот только пояс этот оказался самым обыкновенным, без каких-либо «волшебных» свойств и даже без кнопок. Может быть, он работал только в соединении с наручами... а может быть, мне следовало поменьше думать об «артефактах».
Я — Реван. Я сам по себе такой артефакт, что...
Грузовик тряхнуло на очередной воздушной кочке, я вернулся в сознание и, ругая себя за несвоевременный выплеск гордыни, полез в карман. Бастила успела просунуть руки в рукава, затянула пояс на талии и теперь опять хмурилась: ждала, когда я наконец покажу ей обещанное «кое-что».
Зверски хотелось как-нибудь по-идиотски пошутить, да... но я просто достал из кармана рукоять меча.
- Вот как! — воскликнула джедайка, принимая оружие. Она быстро проверила какие-то рычажки, но активировать лезвия не стала. Мне показалось даже, что Бастила вешает рукоять на пояс слишком уж быстро, словно слегка стесняясь своей радости. — А ведь я обыскала Бреджика. Но ничего не нашла.
- Я обыскал его раньше. Пока вы там болтали с Картом.
- Не думаю, что действия командира следует характеризовать подобным образом, — ледяным тоном проговорила Бастила. — Мы не «болтали», а я принимала доклад об текущих обстоятельствах. И если ты думаешь, что я утратила меч из-за собственной...
- Бастила, — сказал я, откидываясь на переборку. — Мне всё равно, из-за чего ты там его утратила, понимаешь? Меч — это не «душа джедая». Это просто меч. Утратила, нашла... какая разница, пока ты остаёшься собой. И претендовать на лидерство никто здесь не собирается. Ты джедай, ты руководишь миссией, нет вопросов. Пока тебя не было... я очень рад, что теперь ты с нами.
- Что с тобой? — спросила девушка, внимательно вглядываясь в моё лицо.
- Устал, — честно ответил я. — Вот только вдруг почувствовал, насколько устал. Я ведь дрался там, в кантине. Очень много дрался... убивал. И... Бреджик: я ведь думал, что он меня застрелит. Спасибо, кстати, что вмешалась.
- Не за что. Это мой долг. В той ситуации я спасла бы любого на твоём месте.
- Надеюсь, — сказал я, слегка огорчаясь, что на моём месте она спасла бы любого. Хотелось всё-таки немного побыть уникальным. — Не ожидал, что этот гад окажется таким быстрым.
- А чего ты хотел? — пожала плечами Бастила. — Он всё-таки был одарённым.
- Кто, Бреджик?
- О да. Как иначе он сумел бы возглавить банду этих... ящеров. Большинство тех, кто добивается власти и высокого положения — одарённые.
- Как ты?
- Конечно, нет! Сильных одарённых находит и забирает Орден — всех, кто захочет судьбы джедая. А быть джедаем совсем не так просто, как ты думаешь.