– Я тоже не чувствую в Маке проявлений Тёмной Стороны, – мягко сказал Вандар.
– Я тоже, – пробормотал я.
Зря, конечно, бормотал: прозвучало это так, словно я старше Вандара, а ведь маленькому «йоде» было лет за триста. Кроме того, из четырёх Магистров он относился ко мне благожелательнее всех, и это следовало ценить.
Честно говоря, я уже как-то привязался… да нет, ко всем Магистрам привязался. По отдельности каждый из них был неплохим парнем, даже грубоватый параноик Врук. Им просто не стоило собираться в структурную единицу, потому что неплохие парни сразу превращались в бесполезных: информацию придерживали, денег и снаряжения подкинуть не спешили, отговаривались туманными фразами… а «квесты» я себе и сам мог выдать.
– Полагаю, – продолжал Вандар, – действия Мака со времени его… пробуждения говорят сами за себя. Как бы ни пытались мы избежать этого, боюсь, у нас нет сейчас иного выхода, кроме как попытаться пройти по лезвию светового меча.
А он, оказывается, поэт, подумал я. Недаром родственник Йоде. Жаль, тот «чебурашка» ещё не родился, у Йоды поучиться было бы самое оно. Ну, выбирать не приходится: Совет может препираться до бесконечности, но в итоге всё равно произведёт меня в падаваны. И я сказал:
– Уважаемый Совет! Мне далеко до истинного понимания путей Силы. Но если другого выхода нет…
Магистры переглянулись.
– Не забивай себе голову мечтами о славе и могуществе, – скептически сказал Врук. – Это верная дорога на Тёмную Сторону. Путь Света труден и долог. Готов ли ты следовать им?
Вот как объяснить в целом неглупому человеку, что о славе и могуществе я мечтаю в последнюю очередь?… Тут успеть бы научиться хоть чему-нибудь полезному, да свалить с обречённого Дантуина на пятой скорости.
– Пойми, Мак, у нас слишком мало выбора в данной ситуации, – мягко сказал Вандар. – И у нас, и у тебя. Слишком много джедаев погибло в галактике, пытаясь остановить продвижение Малака и его армий…
Вот стыдно было так думать, но я всё-таки подумал: жаль, что здесь у нас не MMORPG. Там бы выбор нашёлся. Какой-нибудь школьник-задрот, наизусть изучивший канон и готовый круглыми сутками «качать скиллы»…
– Ситхи охотятся на нас, как на животных, – продолжал Магистр. – Засады, нападения… наши братья гибнут там, где их удаётся найти. Боюсь, даже это отдалённое убежище очень скоро будет обнаружено ситхами.
– Вот об этом-то, уважаемые члены Совета, я и хотел с вами поговорить, – сказал я.
31.
Думаете, они мне поверили?
Поверили, конечно.
И ничего не сделали. Так и продолжали стоять в зале Совета, обмениваясь правильными пафосными словами. Все мои «предвидения» о том, как Дарт Малак прилетит бомбить Дантуин, захватит в плен кучу рыцарей и так далее – всё было услышано, принято к сведению… и не оказало ни малейшего эффекта. Они не просто отказались предоставить в моё распоряжение такие ресурсы Ордена, как элементарная разведка, но и сами не сделали ни малейших поползновений к их использованию. Я даже не стал спрашивать, какие мероприятия по эвакуации Анклава намерены предпринять Магистры: ясно было, что никаких. Сказано, что галактику спасёт Избранный – значит, так тому и быть.
Оставалось отдаться на волю волн и как можно скорее завершить моё «обучение». Глуповато, конечно, звучало: нормальный человек учится всю жизнь. Но что мне было делать? Рассчитывать я мог только на краткий ликбез, да на пробуждение «наследственной» памяти.
Я помнил, что в «Рыцарях Старой Республики» утверждалось, будто герой становился падаваном, за несколько недель освоив то, на что другим приходилось тратить годы. Предполагалось, что он не знал о своём прошлом, о пробуждающихся навыках Ревана…
А вот я знал. И надеялся на более осознанное восстановление способностей. Правда, и нескольких недель у меня в запасе не было: Малак сейчас наверняка рвал и метал, ускоряя поиски. Причём искал он уже не Бастилу или неких абстрактных джедаев – а конкретно меня.
От мысли, что в любой момент на орбите Дантуина может материализоваться небольшой такой, дредноутов на двести-триста флот, волосы вставали дыбом по всему телу. И я определил для себя срок в одну-единственную неделю. Что успею – то моё. Что останется за бортом – расскажет и покажет Бастила, потом, на «Варяге». Если Совет не признает меня падаваном… ну, их проблемы. Я найду способ забрать с собой тех, кто стал мне дорог. И успею предупредить местных жителей.
Вот только вопрос: как я узнаю, когда пришла пора сматывать и предупреждать?…
Дара предвидения у меня нет, на послезнание полагаться опасно и бессмысленно… зато у меня есть команда. Никто, кроме Бастилы, по-прежнему не знал о «моём» прошлом: я собирался ввести народ в курс дела поодиночке и только когда мы поглубже залезем в гипер – чтоб сбежать было некуда. Так что отношения мои с каждым из ребят оставались примерно прежними, они даже потеплели благодаря той единодушной поддержке, оказанной мне перед Советом джедаев.
Мысленно перебрав варианты, я пошёл к Ордо.
– Привет, Кандерус, – сказал я с порога, неодобрительно отмечая, как мандалорец валяется на койке, притащенной в маленький ангар-тире-мастерскую «Варяга».
Делить каюту с Картом Ордо отказался, ссылаясь на любовь к свободе и нелюбовь к храпу. Врал, конечно: мандалорский храп превзойти невозможно. Но я не собирался налаживать отношения двух старых солдат насильно.
– Ну, – лениво отозвался мандалорец: мандалорец изволил скучать.
– Помнишь, я обещал тебе подвиги и славу? – сказал я, присаживаясь на укрытый каким-то местным аналогом брезента свуп.
Машинка, как и положено, досталась нам вместе с «Чёрным ястребом», вначале я собирался сбагрить её Суваму, но родианец отказался, а потом продавать стало незачем. Ордо от нечего делать перебирал движки и прочую нутрянку.
– Ну? – сказал мандалорец, слегка настораживаясь.
– Подвигов пока не будет, – успокоил я его. – Совет берётся за моё обучение: собираются произвести в падаваны.
– Знаю, – вяло сказал Кандерус. – Все знают. И что? Я-то в джедаи не собираюсь.
– Тебе уже поздно. И незачем. У тебя другой фронт работ. Значит, на своё обучение я отвёл неделю…
– Сколько?!
– Семь локальных дней, Кандерус.
Ордо посмотрел на меня, как на умалишённого, но от вербального насилия воздержался.
– Нам очень повезёт, – уверенно сказал я, – если нам дадут это время.
Он на мгновение задумлся:
– А. Ну, твои предсказания особой точностью пока не отличались.
– Будущее не предопределено. Мне, нам удалось спасти Тарис. Второй раз на такой трюк Малак не купится, хоть как-то помочь Дантуину мы сумеем, только как можно быстрее покинув планету.
– Нет доблести в спасении слабых. Зачем спасать миры, когда можно их завоёвывать?
– Чтобы было, что завоёвывать, – спокойно сказал я. – Но до завоеваний нам пока далеко. У меня нет моей Силы, у тебя – твоих Кланов.
Будущий Мандалор вздрогнул и опустил сапоги на пол: я снова попал в нужную точку.
– У меня нет времени на долгие объяснения, Ордо, – сказал я, не давая собеседнику опомниться. – То, что должно быть сделано, сможешь сделать только ты. Слушай…
Кандерус понимал с полуслова. Терминал Голосети он развернул уже в начале разговора, а к середине стал демонстрировать первые отобранные сообщения.
Идея была предельно проста. Раз джедаи не желают обеспечить меня доступом к своей разведывательной сети, я разверну собственную. А проще всего это сделать, используя открытые источники информации: официальные сообщения местных новостных каналов. Изменения в логистике, дипломатические визиты, крупные торговые заказы, колебания биржевых акций, мелкие и крупные происшествия с военными и гражданскими судами… трёп на локальных форумах. Последовательное перемещение флота из системы в систему скрыть невозможно, несмотря на любой гипер. А по маршруту Малака можно понять, куда ведут его поиски. Ну, пусть не «понять», а всего лишь примерно догадаться. Нам ведь точный ответ и не требовался, достаточно было почувствовать, когда пора делать ноги.
Скажу честно: сам бы я такое предприятие не потянул. Я просто не знал механики этой вселенной. Что бы ни писали в канонических книгах, понимания реального устройства далёкой-далёкой галактики это не давало никакого. А вот местный житель Кандерус, да ещё и провоевавший сорок стандартных лет… Тэтри просеивал потоки данных, Ордо интуичил, отбирая те крупицы информации, что казались ему важными. И параллельно восстанавливал контакты с мандалорскими знакомыми, которых разбросало по галактике после разгрома при Малахоре-V. Кто-то из бывших соклановцев Кандеруса тоже работал наёмником, кто-то осел на дальних планетах, а кто и к ситхам подался… Глупо недооценивать старые связи.