Настало время молчать мне. Не рассказывать же о всех пробегах по «Рыцарям Старой Республики»… в том числе, за Тёмную ветку. Может, и стоило: мастер Вандар оценил бы иронию. Просто было немного стыдно.
Отныне буду играть только паладинами, подумал я. Если вообще доведётся когда-нибудь играть. На экране компьютера все герои – просто разноцветные пиксели. А здесь они живые. И мне больно думать, что очень скоро Малак сотрёт их в пыль. Даже если здесь и сам я – всего лишь один из пикселей.
– Семь дней – это слишком мало, – сказал Вандар. – Не знаю, кем ты считал себя… прежде, но надеюсь, что ты не рассчитываешь на победу в прямом столкновении с Малаком.
– Нет, – покачал я головой. – Совсем нет. Для победы над Малаком этой недели не хватит.
– Мак, – вкрадчиво сказал маленький Магистр, – согласно стандартному галактическому календарю, продолжительность недели – это пять дней. Не семь. Пять. Кто ты, Мак?
Чёрт. И ведь прекрасно знал я этот факт, да забыл, забыл напрочь! Вот почему Кандерус так странно на меня тогда посмотрел…
– Если я скажу, что на моей родной планете в неделе семь дней, вы поверите?
– Да, Мак, – сказал Вандар. – Конечно, поверю.
Мы расстались почти друзьями. Я ещё раз настоятельно рекомендовал эвакуировать Анклав. Магистр подарил мне какой-то уникальный кристалл.
На «Варяге» я достал подзаброшенную рукоять боевого светового меча. Вытащил новый кристалл, долго следил за игрой света на его тупых гранях. Потом спрятал камешек в кисет к двум подаркам Сувама: я не знал, что делать с кристаллами.
Неожиданно захотелось напиться, но я только позавтракал, принял душ и, избегая вечерней болтовни команды, лёг спать.
В эту ночь мне ничего не снилось.
37.
А на следующее утро моя активная подготовка к походу на Джухани столкнулась с неожиданным, но очень решительным саботажем.
– Нет, этого я не могу тебе позволить, Мак.
– Не можешь, – согласился я, проверяя оружие, – а придётся. Слушай, а как всё-таки в эту штуку кристаллы ставятся?
– Нет! – взвилась Бастила. Не будь девушка джедаем, сказал бы, что она в тихом бешенстве. Или в ужасе. – Я командую этой миссией, и я…
– Какой миссией ты командуешь? Вроде, как мы сюда прилетели, никаких миссий, кроме Вао, у команды не наблюдается.
– Значит, нам нужно получить миссию…
– Взять квест… – пробормотал я.
– …Получить задание от Совета Ордена! – поправилась Бастила, которая давно уже поняла, что слово «миссия» мне нравится в основном с точки зрения возможности подразнить девочку-твилекку. – И действовать согласно плана!
– Вот зараза, – сказал я, раздражаясь уже и сам. – Ну что за канцелярит из тебя попёр опять? «Согласно плана», «согласно плана»… «Плану»! Дательный падеж.
– Не пытайся переводить разговор, Мак, – сказала Бастила, успокаиваясь на глазах. Похоже, моё раздражение странным образом умиротворило девушку, словно она с самого начала пыталась убедиться, что имеет влияние на мои эмоции. – Мы не можем действовать без задания Совета.
– Нам не нужно получать задания от Совета, – терпеливо объяснил я. – Великая Сила лучше меня знает, чего я хочу, верно? Значит, и желания Совета она тоже знает. А мы – проводники её воли.
– Такие рассуждения о Силе приведут тебя на её Тёмную Сторону.
– Если что и приведёт, – огрызнулся я, – так это чьё-то высоконравственное нытьё. И бездействие. Которое выбрал твой любимый Совет.
– Совет не бездействует, Мак! Он разрабатывает стратегию, которая позволит нам решить проблему с…
– Очнись! Очнись ты уже. Совет самоустранился от решения любых проблем, он тупо дожидается орбитальной бомбардировки! При этом каждый из Магистров прекрасно понимает, что происходит и что их ждёт. Но все вместе они – это просто «двигатель сюжета». Не игроки, понимаешь?
– Не понимаю, – внезапно севшим голосом ответила Бастила. – Но догадываюсь… Я пойду к Джухани вместе с тобой. Или вместо тебя! Один удар мечом…
– Не-а. Тебя она просто заморозит.
– Но почему?
– По сюжету, – объяснил я.
– Вы ссоритесь, как старая семейная пара, – прозвучал из интеркома насмешливый голос Ордо. – Я слышал, в гостинице Анклава есть свободные номера.
– Зависть – плохое чувство, Кандерус, – отозвался я, избегая взгляда Бастилы. – А волноваться в твоём возрасте надо с особой осторожностью. Скажи-ка лучше: вы машину вывели?
– Спускайся, – сказал мандалорец и отключился.
– Что же это за «сюжет» такой, на который ты так часто ссылаешься? – с преувеличенной сдержанностью спросила Бастила, пока мы с ней шагали к рампе. Подколка Ордо неожиданно точно попала в цель, в нашем с девушкой разговоре действительно звучало нечто… слишком личное.
– «Сюжет»… – отозвался я. – Так в моём родном мире называют власть Силы.
Бастила посмотрела на меня с большим сомнением. Так бы я тему потихоньку свернул, а вот теперь пришлось продолжить:
– А эта власть редко проявляет себя прямо: Великая Сила лишь указывает нам возможный путь. Иногда пройти по нему очень сложно… иногда слишком сложно не пройти. Можно попытаться «сломать» сюжет. Именно это приведёт тебя на Тёмную Сторону.
– Какая забавная ересь.
– У каждого народа свои суеверия, – мягко сказал я. – Для Силы не существует ни расстояний, ни размеров, ни преград, ни времени. Она знает всё, и прошлое, и будущее. Она знает всё, что нам предстоит.
– И всё-таки…
– Никто не говорит о предопределённости, – прервал я девушку. Вдохновение не кончалось, грех было упустить такой момент. – Нет. Сюжет сломать нельзя: он написан тем, кто вне нашей власти и нашего понимания. Но в рамках любого сюжета можно сыграть немного иную роль, сымпровизировать. Всё это уже заложено в «сценарий», нам надо лишь найти альтернативный путь. И победить. И остаться в Свете.
– Мак… – сказала Бастила. – Джухани – полноценный рыцарь, она же просто убьёт тебя.
– Ещё не рыцарь. На Тёмную Сторону Силы её привёл неудачный экзамен на звание рыцаря. И никого она не убьёт. Максимум, покалечит.
Пока девушка переваривала своеобразное утешение, я первым спустился с аппарели.
Снаряжённый свуп стоял у самой рампы «Варяга». Из сентиментальных соображений я передумал продавать болид, и попросил Карта и Кандеруса переделать гоночную машину с более гражданский вариант. За пару дней парни смонтировали новую открытую кабину с креслами, два багажника и раму безопасности. Свуп потерял в скорости и внешнем виде, но выиграл в практичности.
– А запас хода? – спросил я, осматривая машину со всех сторон.
– Хватит, – лениво отозвался Ордо. – Лучше убедись, что этот мальчишка умеет управляться с винтовкой. Если бы ты доверил поддержку мне… Куда проще и надёжней было бы ударить из огнемёта. Ну, по пещерке, где сидит эта твоя баба-кошка.
– Вот поэтому я и доверил огневую поддержку Онаси. Ты же маньяк, тебе лишь бы кого-нибудь из огнемёта. А Джухани мне нужна живой.
– Зачем она тебе?
– Люблю кошек, люблю баб, – в тон мандалорцу ответил я, спотыкаясь о брошенный возле посадочной ноги «Варяга» ороситель. – Привет, Карт. Готов?
– Безусловно, – уверенно заявил солдат, демонстрируя новенькую шоковую винтовку с электронным оптическим прицелом. – С двух километров, как в упор, никаких проблем.
– Проблемы будут, – мелодичным голосом заметила подошедшая Бастила.
Я подумал, что слишком уж она спокойна, по крайней мере, внешне. И ходит плавно, и разговаривает подчёркнуто умиротворённо. Несмотря на то, что утро начала практически со скандала.
Неужели Бастила просто-напросто боится? За меня? А ведь своей осторожностью в оценках собственных способностей я действительно мог внушить ей страх… Ну да, Джухани пусть не топовый, пусть без формального титула, но рыцарь-Часовой, считай, танк. А я в лучшем случае рыцарь-Дятел… к счастью, тоже без титула. Но ведь побеждать «бабу-кошку» я и собирался совсем не в лобовой атаке.
На ноге заныл ушибленный мизинец. Чёртов ороситель… так и не оттащил я его вчера обратно в магазин, просто сил уже не хватило. Стыдоба: так и до Тёмной Стороны рукой подать.
– Джухани – падший, но джедай, – продолжала Бастила. – Она почувствует нападение и сумеет избежать его.