В качестве главного консультанта по безопасности «Эр Франс» Филипп Легорю был ключевым членом руководства компании, которое собралось теперь в полном составе. Президент «Эр Франс» поддерживал прямую связь с французским правительством, а старший пилот старался сообщать по радио все подробности происходящего на борту самолета. Легорю находился с ним в постоянном радиоконтакте. Он также держал на связи начальника аэропорта Алжира и свирепого командира алжирских спецсил — «Ниньяс», окружавших аэропорт.
Премьер-министр Франции Валадюр вылетел в Париж с альпийского курорта Шамони, министр внутренних дел Паскуа вернулся в столицу с Лазурного Берега, а министр внешних сношений Ален Жюппе занял место председателя в правительственной кризисной комиссии. Собравшиеся быстро согласились пойти на частичное удовлетворение требований террористов и разрешить посадку самолета в Марселе. Однако алжирские официальные лица не давали «добро» на вылет самолета с территории Алжира.
«"Ниньясы" намеревались начать лобовой штурм аэробуса, — говорит Легорю, — используя взрывчатку для пробивания брешей внутрь салона. Это могло обернуться большим несчастьем». В сущности, произошло бы то же самое, что случилось десяток лет назад при захвате египетского лайнера на Мальте, когда убитыми оказались пятьдесят заложников.
Зная военную сущность алжирского режима, ряд высших армейских чинов оказывали энергичное воздействие на правительство, которое в ином случае могло бы легко согласиться с требованиями Франции. Весь день на Рождество телефонная линия просто раскалялась от постоянных переговоров между членами кабинета министров Франции и алжирскими партнерами, и к вечеру кризис, похоже, достиг своего апогея. Террористы выдвинули ультиматум: если не уберут трап, и самолет не пойдет на взлет, они станут убивать по одному заложнику каждые полчаса. В 21.30 террористы вывели к телекамере молоденького француза-повара, работавшего в посольстве Франции, и приставили к его виску пистолет, а юноша умолял: «Сделайте что-нибудь! Если вы не дадите самолету взлететь, они убьют меня!..» * Паскуа передал алжирскому министру внутренних дел требование убрать трап. В свою очередь министр передал это начальнику спецслужбы «Ниньяс». В ответ последовало короткое и ясное нецензурное ругательство. Нет, «Ниньяс», уже три года ведущие беспощадную войну с исламскими фундаменталистами, не могли пойти навстречу их требованиям. «Они не хотели принять даже нашей помощи», — вспоминает Легорю. Советы двух французских инструкторов были проигнорированы, а отряду GIGN не было разрешено приземлиться в аэропорту Бумедьен. Де Фавье со своей командой пришлось ожидать в ближайшем аэропорту испанского островного городка Пальма-де-Майорка.
Алжирские власти пытались убедить французов, что террористы просто блефуют. Но после десяти часов утра труп француза-повара скатился по ступенькам пассажирского трапа... Последовали напряженные дискуссии между Валадюром и премьер-министром Алжира Мокдадом Сифи, с участием других высокопоставленных французских чиновников и алжирских военных. Подчиняясь приказам премьер-министра и некоторых армейских генералов, явно взбешенный командир «Ниньяс» наконец позволил убрать пассажирский трап, и в два часа дня самолет вылетел в Марсель, где уже была освобождена для него посадочная полоса.
Команда де Фавье находилась уже на месте, приземлившись на соседнюю посадочную полосу. Снайперы заняли позиции вокруг наблюдательной вышки. Парашютисты из эскадрона парашютистов национальной жандармерии (ЭПНЖ) уже слились в своих камуфляжных формах с травой окружающих газонов. Все они наблюдали за тем, как рейс 8969 совершал транзитную посадку в Марсель-Мариньяне.
Теперь переговорный процесс целиком перешел под контроль GIGN. Префект марсельской полиции Ален Гэим выступал в качестве основного посредника при переговорах с террористами, объясняясь с ними по радио с контрольно-диспетчерского пункта. При этом де Фавье то и дело подсовывал ему написанные от руки инструкции по ведению этой беседы... Все делалось для того чтобы создать для антитеррористической группы достаточный промежуток времени, в течении которого она могла бы подготовиться к штурму и захвату аэробуса. Им приходилось торопиться, и на то были веские причины. Рейс 8969 ни при каких обстоятельствах не должен был вылететь в Париж или, более того, оставить Марсель...