Если бы хоть четвертая часть их пошла вступить в армию, то они силой пробились бы на Дон.
Герои-дроздовцы, в количестве 2 тысяч офицеров и вольноопределяющихся, сделали это при более трудных условиях. Несмотря на противодействие своего начальства, провожаемые насмешками своих товарищей, они двинулись и прошли походным порядком на Дон с Юго-Западного фронта, и прошли с боями, так как большевики тогда уже сорганизовались и ставили им тяжелые препятствия.
Такими же инертными оказались и офицеры, бывшие на местах.
На Кавказских Минеральных Водах скопилось несколько тысяч офицеров, частью для поправления здоровья после ран и болезней, а частью собравшихся сюда для отдыха и развлечений. Среди них было большое количество гвардейцев.
Для вербовки их на воды был послан генерал Эрдели, проводивший свою службу в гвардейских частях.
Все его труды пропали даром. На его убежденные речи отвечали насмешками, и в армию оттуда пришли лишь единицы.
Полное равнодушие к армии проявили и финансовые круги. Колоссальные богатства накопились на юге России. Кроме всех известных архимиллионеров Харькова, Екатеринослава, Ростова, Таганрога, в глубинах таились тысячи невзрачных на вид, скрытых богатеев. Десятками миллионов взимались с них потом контрибуции большевиками, а в армию поступали гроши от бедняков.
Если бы в то время и люди, и деньги пришли бы на помощь к Алексееву и Корнилову, то, конечно, большевики были бы стерты с лица земли. Ведь тогда они сами не понимали, каким чудом свалилась им в руки государственная власть, и, не вкусив еще плодов господства, они жили действительно только в карточном домике.
Ледяной поход это доказал.
Собралась кучка решительных и храбрых людей. Без снарядов и патронов эти четыре тысячи прошли всю южную часть Донской области, пробежали севером Ставропольской губернии и исколесили Кубань. Все, что становилось поперек их пути, они отметали и шли туда, куда хотели.
История знает много войн, в которых незначительные отряды партизанов сопротивлялись и причиняли колоссальные затруднения большим армиям. Но эти партизаны работали среди дружественного им населения, которое помогало им, оберегало их и укрывало в своей среде в случаях неудач.
Добровольческая армия совершала свой поход именно в обратных условиях. Она проходила территории, в которых большинство населения было ей прямо враждебно, а меньшинство сохраняло недружелюбный нейтралитет. Армия боролась с войсками, состоявшими из местных жителей или с присланными из соседних губерний им же на помощь.
Население Донской, Кубанской областей и Ставропольской губернии превышало 7 миллионов. Бо́льшая половина жителей казачьих областей – а именно все иногородние и все крестьяне Ставропольской губернии – были сплошь большевиками. Если считать из них 5 процентов боеспособным материалом, то получится цифра около 200 тысяч человек. К ним надо прибавить еще войска, присланные в большом количестве извне, а также распропагандированную казачью молодежь, что увеличит указанную цифру по крайней мере в полтора раза.
Таким образом, большевики обладали в этих местностях колоссальными силами сравнительно с горсточкой добровольцев.
И действительно, на своем походе армия сталкивалась все время с новыми и новыми частями, выраставшими на ее дороге повсеместно, несмотря на самые неожиданные перемены пути следования.
Все эти большевистские воинские части были вооружены и снабжены и артиллерией, и большими запасами патронов и снарядов, которые они расходовали без всякой бережливости.
В полном распоряжении большевиков были телеграфы, и телефоны, и железные дороги, и броневые поезда, и громадные склады обмундирования, винтовок, патронов, снарядов, и вся казачья артиллерия, одним словом, все средства нападения и защиты.
Похороны генерала С.Л. Маркова в Новочеркасске. 15 июня 1918 г.
А против них боролись нищие, раздетые, разутые добровольцы, блуждавшие по местности, пересеченной во всех направлениях железными дорогами.
Чем же можно объяснить конечный результат Ледяного похода?
Добровольцы действительно проявили невероятные мужество и выносливость; а вожди их оказались на полной высоте военного искусства. Однако против одного стояло сто; такое несоразмерное численное превосходство и громадное преобладание в средствах борьбы, конечно, должны были дать немедленную победу большевикам.
Отчего же произошло обратное?