Да и сам Второй ,находившийся в верхней комнате башни занимался в компании своего будущего тестя тем же самым- прихлёбывал из кубка тёмно-рубинового стекла напиток из вина и специй. Тусклое дневное светило не освещало дальних углов комнаты, и, Второму казалось, что там , по углам лениво ворочается серая огромная тень. Тень его страха, которая будет с ним до конца его жизненного пути. Тень поселилась в его сердце после гибели отца.
Официальная версия гласила , что предыдущий Второй пал жертвой заговорщиков, купленных на деньги республики. Это было частью правды- но не всей правдой. Ночью двери башни убийцам отца открыл он- путь показывал он же. Первый удар клинком в спину убийце отца нанёс он же. Впоследствии это прибавило ему популярности среди городской черни- она то обожала такие истории про предательство и кровавую месть за пролитую родную кровь .
На данный же момент Второй- он же Эн Ли.- приставка Эн означала что Второй самой что ни на есть благородной гэльфовской крови ожидал купеческий корабль , шедший из гаваней Республики , который вёз его невесту- благородную Эн Эль , папенька которой уже половину цикла гостил в его башне, портил его девок из прислуги, пил его вино, и ,если честно, порядком ему уже надоел. Но приходилось терпеть- будущий родственник, как никак.
Эн Эль была моложе жениха почти втрое. Обе стороны, впрочем, это не смущало. Брак носил политический характер и соединял Второго и Четвёртого из Девяти в прочном династическом союзе. С учётом того, что Третий из Девяти был двоюродным братом Эн Ли- и его хорошим другом и союзником- новый триумвират смог бы контролировать почти две трети побережья-два самых крупных порта, и имел бы большую долю корабельного сбора, налогов, да и добычи , которая доставалась жителям побережий по береговому праву.
Гэльф-девушка, не достигшая совершеннолетия права выбора избранника не имела. За неё данные вопросы решал её отец, либо , в его отсутствие старший из рода мужского пола. По достижении совершеннолетия она могла сама избирать себе мужа –но, при соблюдении нескольких ограничений. Во первых- он должен был быть гэльфом. Во вторых- выходя замуж за простолюдина, она теряла право на титул, земли и всё остальное. Дети, родившиеся в таком браке не могли ничего наследовать- даже своей жизни, т.к. , во избежание династических притязаний они умертвлялись сразу же. Так что свобода в любви для девушек –гэльфов была понятием весьма относительным. После Первого финала гэльфов осталось всего несколько сотен- и на протяжении длительного времени браков внутри касты сама каста начала вырождаться. Нередким были смерти во младенчестве, и, особенно часто, безумие – следствие неизбежного кровосмешения. Так и Эн Ли был родственником Эн Эль, но, к счастью, достаточно далёким. Так что Второй мог надеяться, что вскоре после обретения Эн Ли первого красного цветка девушки, он сможет явить миру своё здоровое потомство.
Купеческий корабль с невестой должен был прибыть ещё вчера вечером, море было спокойным, и отсутствие корабля тревожило Второго всё сильнее и сильнее. Дело было не в чувствах- смешно было испытывать какие либо чувства к ребёнку , дело было в тех выгодах, которые сулил брак, и это тревожило благородного гэльфа гораздо сильнее.
Его же треклятый тестюшка, судя по его довольно роже, и посверкивающим фиолетовым глазам абсолютно не тревожился отсутствием любимой доченьки- благо у него их было пятеро, правда, моложе Эн Ли. Вот и сейчас, выпив очередной кубок он бахвалился, что у дочери надёжная охрана, купеческий корабль быстр и хорошо построен.
Так бы и продолжался этот тягомотный вечер, но всё изменилось буквально за мгновение. Висевший на толстой шее Эн Ака- так звали Четвёртого амулет беды из бледно зелёного стал ярко алым и начал светиться пульсирующими вспышками. Амулет беды был настроен на сам купеческий корабль, т.к. чары действовали только на неодушевленные предметы. Он подавал сигнал в случае порчи, либо полного уничтожения имущества . Амулет был одним из осколков былой роскоши расы до Первого финала- вещью достаточно теперь редкой, но ,судя по сохранившимся рукописям, предки имели такой амулет в каждом доме.
Эн Ли первым вслух озвучил свои мысли
-Пираты. Больше ничего не могло случиться. Купцу оставалось до гавани семь-восемь дневных единиц. Море спокойное, скал на этом отрезке пути нет. Это пираты.
Эн Ак вскочил на ноги. Его широкое лицо побагровело от прилива крови и вина.
-Ублюдки!!! – заревел он- мой дорогой зять, надо что то делать. Моя любимая крошка, моя Эн Ли в руках этой грязной банды !
- Вы правы, одевайтесь в походные одежды, через половину дневной единицы я ожидаю вас на пристани, мой дорогой тесть – и Эн Эль , не слушая больше причитаний толстяка быстро сбежал вниз , по пути раздавая приказы слугам и начальнику своей стражи.