Несмотря на повреждения оснастки, торговец ловко маневрировал на параллельных курсах , и пока ему это удавалось. Идиотская игра в поддавки надоела Однорукому. Он рявкнул , и через несколько мгновений на мостике стоял канонир капера- улыбчивый и всегда спокойный Здравко.
- Здравко, носовым орудием , не более трёх выстрелов, сбей этому отродью руль!- приказал капитан. –Не более трёх выстрелов, понял, а не то стоимость четвёртого выстрела я вычту из твоей доли.
Здравко слегка улыбнулся, кивнул головой в знак согласия и прошёл на нос корабля, где с двумя помощниками сразу же начал заряжать орудие зарядом порошка и двумя ядрами, скреплёнными цепью.
Первый выстрел был неудачным. Ядра вспенили морскую воду в нескольких футах правее руля шхуны. Здравко вновь быстро зарядил орудие , перевёл станок орудия на два пальца вправо и вновь выстрелил. Этот выстрел был гораздо удачнее. В руль канонир не попал, но свою задачу всё равно выполнил. Двойное ядро ударило в кормовую площадку, снеся рулевого , двух арбалетчиков и верхнюю часть штурвала. Взревев от радости, Однорукий приказал машинистам прибавить скорости , и корсар быстро начал сокращать расстояние ,буквально надвигаясь на беспомощно описывающую широкие круги шхуну. У правого борта уже выстроились редкой цепочкой корсары из партии захвата. В руках каждый сжимал пружинный арбалет. Болты данного оружия имели раскрывающийся лепестком наконечник. При выстреле он проникал в борт корабля и там раскрывался, причём так, что болт потом приходилось вырубать топориками. К каждому болту также был закреплена тонкая верёвка. Сблизившись на расстояние двадцати локтей ,арбалетчики синхронно дали залп, после чего, быстро перебирая руками начали подтягивать торгаша к своему борту. Борта двух кораблей были примерно одинаковой высоты, и, пираты абордажной партии не могли отказать себе в удовольствии проследовать к цели с комфортом. С носа и кормы на вражескую палубу упали две абордажные доски- широкие, с набитыми на них поручнями . Корсары абордажной партии с быстротой корабельных крыс хлынули на палубу. Доспехи в абордажном бою были ни к чему- пойдёшь, в случае чего за борт камнем. Поэтому на корсарах , да и на воинах торгашей были короткие ватные куртки, в которых были вшиты куски пробкового дерева. Помимо того, что куртки давали неплохую защиту от стрел на излёте и скользящих ударов холодного оружия, они служили и неплохими спасательными жилетами- позволяя держаться на воде полторы-две дневные единицы.
Холодное оружие пиратов было самым разнообразным, но предпочтение отдавалось коротким, слегка изогнутым абордажным саблям и топорикам на рукоятках средней длины. Арбалетчики купца при переправе абордажной партии выбили ещё пару корсаров, но положения дел это не изменило. На верхней палубе купца начали бой около трёх десятков арбалетчиков, матросов и пассажиров купеческого корабля. Количеством они вдвое превосходили матросов абордажной партии- но это было не важно. В рукопашной схватке пиратам не было равных- состязаться с ними в этом искусстве способны были лишь « Зелёные куртки» - республиканская гвардия, да и то, если солдат там служил не менее 40-45 циклов. Что пираты и начали тут же доказывать.