– Трусишь? – резко спросила Саманта, с презрением глядя на парня.
– Может и трушу… Да дело даже не в этом – просто бесполезно все это, вот в чем штука. «Меч времени», конечно, вещь могучая… но разве есть гарантия, что мы попадем точно в то время, куда провалился Гэндальф?
– Нет такой гарантии, – неохотно призналась Саманта. – Ольга Викторовна помогла мне оценить этот прыжок во времени, но его точность плюс-минус пятьдесят лет…
– Что? – завопил Робин, отшатнувшись от нее. – Сколько-сколько?.. Олег, ты слышал? Выходит, нам с тобой морочили головы! Хороши спасатели, нечего сказать – да у нас и одного шанса из тысячи нет встретиться с Гэндальфом!
– Робин прав, – мрачно кивнул Олег, захлопывая багажник флайера. – Почему ты раньше об этом молчала, Саманта? Учти – мама считает, что провалившиеся в прошлое рэгеды сразу же вызвали помощь. А это значит, они больше года-двух на Земле не остались. Гэндальфа, конечно же, взяли в плен и увезли – разве ему по силам справиться с десятками врагов! Может, вернемся пока не поздно?
– Возвращайся, если хочешь, я тебя не держу, – сухо сказала Саманта и, встав на одно колено, распахнула футляр. В нем лежел, поблескивая серебристым светом, «цивилизатор». Он действительно очень напоминал меч – только «лезвие» его было трубчатым, и на нем располагались восемнадцать золотистых отростков-рожков, по девять с каждой стороны. Девушка осторожно взялась двумя руками за массивный эфес и еще раз проверила, правильно ли она провела настройку «цивилизатора». Да, кажется, все верно… Теперь оставалось повернуть рожок-активатор, сделать кругообразное движение «лезвием» – и участок земли с находившимися на нем ребятами, включая и ее саму, перенесется на семьдесят миллионов лет назад!
– Ну что, кто-нибудь передумал? – облизнув пересохшие губы, спросила она и подняла «цивилизатор». – Еще не поздно отбежать в сторону. Робин, ты со мной?
– Да!
– А ты, Олег?
– Я с вами!
– Тогда закройте поплотнее глаза. Ольга Виктровна говорила, что при переброске в прошлое возникает яркая вспышка. Считаю: три, два, один…
Ребята зажмурились. Внезапно все вокруг запылало таким ослепительным пламенем что все трое, не выдержав, завопили от сильной рези в глазах. Затем свет померк, и они услышали шум прибоя.
Открыв глаза, ребята недоуменно оглянулись. Зрелище древнего мира поразило их. Они стояли на широкой отмели обширного озера, на которую накатывались высокие пенные волны. Направо от них вплотную к берегу подступал лес из огромных пальм и древовидных папортников, а налево, прямо из бушующей воды, поднималась стена отвесных скал. Над их вершинами парили птеродактили, широко раскинув перепончатые крылья. Но самое удивительное было в другом…
Невдалеке от берега в воде стояли два гигантских робота, напоминавших портовые краны. Крепко уперевшись в дно мощными трубчатыми опорами, они, чуть согнувшись, то и дело запускали в озеро гибкие руки-щупальца. Вокруг них бурлил обширный участок водной поверхности, окруженный голубой полупрозрачной стеной – по-видимому, это было силовое поле. В образовавшемся «садке» находились десятки свирепых чудовищ. Здесь были могучие двадцатиметровые ихтиозавры, огромные водяные змеи, тритонообразные динозавры с гребнями на спинах – по сравнению с ними даже акула показалась бы жалкой уклейкой. Роботы, тем не менее, легко управлялись с ними. Захватив очередное отчаянно бьющееся животное своими щупальцами, каждый из роботов поднимал пленника высоко в воздух и пристально разглядывал красным сферическим глазом, расположенным посреди его цилиндрической «головы». Казалось, роботы придирчиво оценивали достоинства или недостатки того или иного экземпляра. Чудовища с какими-либо изъянами пренебрежительно отбрасывались за пределы голубого барьера, остальные же куда-то исчезали в лучах неяркой фиолетовой вспышки. Затем роботы зачем-то прикасались щупальцами к серебристому ящику, лежащему на песчаной отмели, а затем вновь запускали щупальца в воду.
– Что это? – дрожащим голосом спросила Саманта. – Откуда здесь робо… Ой!!
Мимо остолбеневших от ужаса ребят проползла чушуйчатая гусеница размером с вагон. Ее чешуйчатые бока плавно изгибались, издавая металлический скрежет. Округлая голова с тремя парами фасетчатых глаз неожиданно повернулась в сторону Олега. Один из гибких усиков, украшавших голову, изогнулся и стал ощупывать атлетическую фигуру юноши.
– Замри! – прошипел Робин, оценив обстановку. – Это тоже робот, он не причинит тебе вреда!