– Хорошо. Иди ты, Олег, – решительно сказала Саманта, с жалостью взглянув на расстроенного друга. – А Робин пока будет меня охранять. Но что ты будешь делать, когда проникнешь в крепость?
– Я хочу поближе познакомиться с рэгедами, – коротко сказал Олег. – Ну, я пошел. Такси, кажется, уже прибыло!
Он пошел в сторону выхода из пещеры, неподалеку от которой показалась огромная “гусеница”. Внезапно, робот замер, его голова медленно повернулась к скале. Тонкие усики поползли по песку, словно две серебристые змеи. Внезапно они бросились к Олегу и обхватили его за туловище. Саманта в ужасе вскрикнула, и отпрянула в сторону, но бежать, увы, было некуда.
Еще несколько пар усиков потянулись к ней с Робином, угрожающе подняв свои кончики, на которых словно бутоны расцвели десятки присосок.
Через несколько секунд трое ребят были плотно спеленуты так, что едва могли дышать. Робин бросил отчаянный взгляд в сторону Олега, но тот, казалось, даже не пытался пустить в ход свой хваленый киберконтактер.
Положение ребят стало почти безнадежным.
Глава 3
Капитан Гордон сидел на ящике с инструментами и устало вытирал пот со лба. Его щеки были перепачканы смазочным маслом, на комбинезоне алели пятна тормозной жидкости из гидроусилителей. Короткий ежик волос на голове был вздыблен, словно капитан не раз в затруднении почесывал затылок.
Когда флайер с Эдмундом сел в нескольких десятках метров от лежащего на боку серебристого космосамолета, Гордон даже не повернул голову, чтобы поприветствовать друга. Вид у пожилого астронавта был очень несчастным.
Эдмунд спрыгнул на землю и подошел к огромной машине. Увы, правая опора шасси по-прежнему находилась в жалком состоянии.
Коротко поздоровавшись с капитаном, Эдмунд уселся рядом с ним на ящике и протянул ему смятую пачку сигарет.
– Это последняя, Джордж, – сказал он. – Похоже, с завтрашнего дня нам придется отучиться еще от одной вредной привычки.
– Что, на Базе разве не курят?
– Увы, нет. В 24 веке земная атмосфера настолько стала отравлена всякой химической дрянью, что желающих вдыхать табачный дым осталось совсем немного. В хронолетчики таких людей предпочитают не брать.
– Понятно, – буркнул капитан, закуривая. – Что там, на Базе?
Эдмунд усмехнулся.
– Сплошная суета сует. Начальник Базы профессор Назаров провел оперативку с начальниками отделов, и объяснил им, что к чему. После этого все, кроме медиков, срочно занялись установкой вокруг усадьбы сферического силового поля. Оказывается, есть у них на складе десятка два телескопических эмиттера – так, на случай непредвиденных неприятностей типа стихийных катастроф.
– Они думают, что это защитит нас от атаки рэгедов?
– Нет, конечно, но ничего больше предпринять наши далекие предки, увы, сейчас не в состоянии. Их машина времени очень несовершенна и требует огромного количества энергии для работы. Сейчас ядерный реактор Базы задействован на полную мощь, но вряд ли эвакуация людей будет возможна раньше, чем через три дня.
– Хм… эвакуация? Значит, хронолетчики полагают, что к рэгедам скоро подоспеют их сородичи?
– Они не сомневаются в этом, Джордж. И я тоже…
– А что говорит Ольга? Она-то наверняка должна знать, что надо делать. Да и «меч времени» в ее распоряжении. Мы не можем им воспользоваться?
– Она очень спокойна, даже слишком… хотя и не объясняет почему. И кроме того, она, похоже, на время забыла о своей миссии. Человеческое, женское начало взяло в ней верх, так что Ольга заперлась со своими мужем и сыном и не появлялась со вчерашнего вечера. По крайней мере, я ее не видел.
– А как дела у бедняги Вия?
– Неплохо. Местные биотехники – настоящие кудесники. Я заходил в их лабораторию – просто глаза на лоб полезли! Эти парни могут создать за считанные часы любого биоробота, необходимого Базе, и даже оснастить его недурным кибермозгом. Так что с довольно примитивным по конструкции гномом у них нет особых проблем. Говорят, что уже сегодня к вечеру Вий будет как новенький. Сэмбо ни на миг не отходит от его койки и утверждает, что Вий уже несколько раз открывал глаза и, якобы, даже дружески подмигнул ему.