— Тогда притворись, что я здесь всего на семь дней. Сделай вид, будто тебе к концу недели больше не придется видеться со мной. Я просто вернусь туда, откуда пришел. Что бы ты в этом случае со мной сделала?
Она задумчиво улыбнулась.
— Не уверена.
— Подари мне семь дней своего времени, леди Тарин. Всего семь. И клянусь, что если ты больше не захочешь иметь со мной дело, я навсегда покину тебя и вернусь в книгу, чтобы жениться на Алиноре.
Тарин закусила губу от столь заманчивой идеи. Великолепный мужчина на семь дней, который не разобьет ей сердце. Эстер права, это именно то, что доктор прописал.
— Тогда договорились. Семь дней.
Отойдя от него, она отправилась за обувью, а потом вывела его из магазина и на машине отвезла к себе домой.
Так странно, что Хок появился сразу после измены Роба и, все же, ей и правда понравилось находиться в его компании. Хок окружил ее заботой и сдувал пылинки, как не один мужчина до него.
Он не отходил от нее весь день, изо всех сил помогал готовить ужин, хотя, в действительности не знал, как сделать самое элементарное. Даже электронный консервный нож привел его в замешательство.
Сначала он решил, что открывалка одержима, и попытался ее убить большой ложкой. В конце концов, Тарин убедила его, что нож не бесовское орудие и показала, как им пользоваться.
Тарин нахмурилась, пытаясь открыть крышку на банке томатного соуса.
— Моя леди, позволь помочь тебе.
Она протянула Хоку соус, и тот с легкостью открыл баночку.
— Спасибо, — сказала она, забрав соус. С ним определенно здорово.
Хок наклонил голову, а потом подошел к плите, чтобы поближе рассмотреть конфорки.
— Нет огня, а жар идет.
— Это электричество.
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Электричество?
Тарин попыталась объяснить происхождение электроэнергии, но осознала, что сама не до конца все понимает.
— Это волшебство, — наконец пояснила она. Крутые чары.
— Больше похожие на горячие, чем крутые, — сказал он, переставляя кастрюли. — У тебя здесь самый замечательный мир, леди Тарин.
— Это не книга, а реальность.
Его весьма озадачили ее слова.
— Нет, миледи. Я персонаж, как и ты. Наш мир — книга, написанная кем-то, даже когда мы разговариваем. Каждое наше действие и слова тщательно прописаны.
— Нет, — возразила она и подошла к книжному шкафу и достала книгу в мягкой обложке. — Вот книги, а это реальность. Мы не в книге, а в моем доме.
— Ты уверена, Тарин? Откуда ты знаешь, что это не книга и мы с тобой не обычные марионетки, подчиняющиеся чужим капризам?
— Поскольку я настоящий человек из плоти и крови, и мной никто не управляет, кроме меня самой.
— И если бы ты меня спросила, я бы ответил точно так же. Так откуда тебе знать, что это правда?
Его слова звучали до жути логично, отчего Тарин стало неуютно.
— Давай не будем об этом, ладно? А то я начинаю себя чувствовать, как те люди из «Сумеречной зоны», застрявшие в ловушке игрушечного городка на потеху гигантского ребенка. — Она вздрогнула, а потом замерла. — Если это книга, тогда почему здесь все такое четкое и ясное? Яркие цвета, бесконечность мира.
— В моей книге все точно так же.
Это удивило ее. Тарин думала в вымышленном книжном мире все прерывистое и расплывчатое.
— Правда?
— Угу. На ощупь или вид ничем не отличается. Изменились только декорации.
«А вот это уже звучит жутко».
Он ласково улыбнулся ей.
— Но, откровенно говоря, мне твой мир предпочтительней своего.
— Почему?
Изумрудные глаза полыхнули жаром.
— Потому что в нем ты.
Тарин растаяла от этих слов. Проклятье, этот мужчина временами может быть невероятно очарователен. Что же в нем так будоражит ее кровь? Это какие-то чары?
Она попыталась представить, какого это иметь настоящего современного Хока. Был бы он так ей увлечен? А она так восхищена им? Трудно знать наверняка.
Может это потому, что он герой книги, а не реальный мужчина. Но тогда, что реально? Может что-то подталкивает ее испытывать подобные эмоции? То, что она не может увидеть, попробовать, прикоснуться, обнять и услышать? Если это так, тогда Хок столь же реален как Роб.
И эта мысль напугала ее.
Закончив с готовкой, она протянула ему тарелку с пастой и повела в столовую ужинать. Оказалось это легче сказать, чем сделать. Хок не знал, как пользоваться вилкой.
Он смотрел на прибор так словно тот инопланетного происхождения.
— Разве у вас нет вилок? — поинтересовалась она.
— Нет, миледи. Никогда раньше мне не доводилось видеть ничего подобного.