Это слишком хорошо для правды. Чересчур просто.
— Но эту книгу не опубликуют.
Эстер указала рукой на все книги.
— Лишь небольшая часть написанных историй публикуется, дорогая. Многие остаются в сердцах, умах и шкафах своих авторов после того, как их перенесут на бумагу. Они существуют исключительно ради удовольствия и пользы автора. Но важнее всего, для самих персонажей, ведь они могут на самом деле жить только тогда, когда перенесены на бумагу. Каждый автор обязан вдохнуть в них жизнь.
Эстер подтолкнула ее к столу, тоже появившемуся из неоткуда.
— Спархоку Храброму отчаянно нужен герой. Тот, кто спасет его от судьбы похуже смерти и пыток. В противном случае, он проведет вечность с Алинорой в Хранилище «Потерянных душ».
Проведя с Хоком столько времени, Тарин знала, насколько ему ненавистна сама мысль остаться с Алинорой. Эстер права. Это убьет его.
Если верить Эстер, его единственный шанс…
Хранительница взирала на нее c надеждой.
— Итак, Тарин, как вы поступите?
ГЛАВА 4
Тарин была еще немного обескуражена после того, как Эстер вернула ее домой. С другой стороны, кто бы на ее месте не был сбит с толку, если бы его перемещали туда-сюда? Еще Тарин мучили смутные сомнения, не оказалась ли она жертвой какого-нибудь психологического эксперимента. Вся ее концепция реальности перевернулась с ног на голову. Может она и впрямь была персонажем книги?
А, возможно, ничего и не было.
«Нет», — подумала Тарин, ущипнув себя в восьмой раз. Она реальная. Это ее дом. Жизнь. И какое-то время Хок жил с ней.
Теперь она лежала в своей кровати с книгой в мягкой обложке, на которой красовался Спархок, и в голове у нее крутились события двух последних дней. Время, прожитое вместе с ним, навеки осталось в ее памяти. Все до мелочей. Каждое занятие любовью, совместные завтраки, обеды и ужины, каждая мельчайшая деталь. У нее даже было все записано или что-то вроде того.
Было странно видеть собственное имя на страницах созданной ими книги.
Самым страшным было не путешествие между мирами, а то, что она осталась в своем мире, а Хок — в своем. В полном одиночестве. Сцена с раненным и подвергнутым пыткам без видимых на то причин Хоком, была ужасной. Возможно, таким образом Алинора мстит ему за попытку сбежать из книги.
Тарин не могла утверждать это с полной уверенностью. Но она точно знала, что не хочет, чтобы Хок страдал, и жить без него она тоже не желает. Он такой потрясающий.
Да поможет ей Бог, но Спархок на самом деле ее герой, и она хотела его вернуть.
— Я должна его спасти, — прошептала Тарин, читая одну особенно ужасную страницу, где в лесу Хока ранил дикий кабан, когда он спасал Алинору от карликов-разбойников…
«Карлики-разбойники? Ух! Если Алинора писала это, то она окончательно сошла с ума».
Тарин села, держа книгу в руке.
— Ладно, давайте представим, что у меня не было галлюцинаций и все сказанное Эстер правда…
«Если это правда, я могу спасти его». Тарин не смогла сдержать смех. «Это самое смешное, что я когда-либо делала. Но какого черта? Что, собственно, я теряю?»
— Либо я верну его, либо попаду в психушку, — сказала она себе и взяла ручку. — Ладно, Эстер. Попытка не пытка.
Закрыв глаза, Тарин воскресила в памяти образ Спархока. Действия происходили на странице 342, сразу после его возвращения в вымышленный мир.
Он был один, сидел за столом, положив голову на руки. Глава закончилась, но в конце абзаца было пустое место…
Тарин внимательно прислушалась к себе, пока не увидела и не услышала Хока. Страшась возможной неудачи, она начала писать…
Полностью лишенный надежды, Спархок сидел в зале. Алинора так хорошо спрятала рукопись книги, что он даже не представлял, где искать. Он не мог вернуться к Тарин. Не сможет выбраться отсюда, пока история в руках Алиноры.
«Будь она проклята за это! Как она могла быть настолько эгоистичной?»
С другой стороны, именно поэтому он и захотел сбежать из книги.
— Я так по тебе скучаю, моя леди Тарин, — выдохнул он.
— Я тоже по тебе скучаю.
Спархок вскочил, услышав нежный голос за спиной. Зная, что это невозможно, он все равно обернулся и увидел свою возлюбленную, настороженно взиравшую на него. Подняв на него взгляд, она нежно улыбнулась.
— Ничего себе, — сказала она, оглядывая зал. — Это и правда сработало.
Спархок не мог поверить своим глазам.