- Ром, а может снимешь это? Будем просто зрителями - предложила Лия, уже зная его ответ. - Дорогая, это моя мечта - побыть хоть немного рыцарем!
- Но ты же не умеешь пользоваться этим оружием, опасно - настаивала она.
Роман, приоткрыв забрало, подмигнул: - Я тебе не рассказывал, что я потомственный рыцарь?
Лия с недоумением: - Нет...
- Да шучу я, шучу, просто мы с парнями посещали клуб рыцарских боёв, изучали средневековье, поэтому я решил тебя пригласить сюда!
- Уж лучше бы ты пригласил меня в клуб...там не так опасно... и вшей с клопами нет! ...Ой, а ты его костюм одел..., то есть - доспехи! Все, теперь не отмоемся!
Роман уже и сам понял свою ошибку - тело кто-то кусал и щипал. - Да...это не клубные доспехи, которые сделаны из композитных материалов и имеют небольшой вес и абсолютную подвижность - подумал Роман, пытаясь понять есть ли там какая-то регулировка.
В сопровождении слуг подошёл к месту боя: его соперник, почти на голову ниже, стоял, держа меч, как памятник. Слабый ветерок лишь слегка колебал его зелёный "хохолок" на головном уборе, сквозь забрало ничего не видно!
- В бой! - команда судьи как выстрел! Человекоподобный "робот", внезапно ожив, поднял свой блестящий на солнце меч и медленно двинулся вперёд.
Роман, подбадривая себя, что он и сам не новичок, подняв меч, пошёл навстречу.
Первый удар пошёл "по косой" - сверху вниз, рубящий, Роман, отступив, подставил меч - дзинь...И тут же, не поднимая меча, соперник нанес удар снизу вверх - дзинь! Романа спас его меч, который он, не ожидая удара, даже не успел поднять - меч соперника рикошетом пролетел в сантиметрах от головы! Публика ахнула. - Мелкий, а назойливый как муха, пора поставить на место - подумал Роман, выбирая момент для контратаки. Уловив момент инеционности меча, после очередного удара соперника, нанес колющий удар с выпадом вперед - попал! Меч, слегка проскользив по грудному панцирю, уткнулся в прижатую руку, придав хороший импульс телу нападавшего - тот, развернувшись вокруг своей оси, споткнулся и рухнул наземь! Подняться в доспехах просто нереально, в них невозможно согнуться, чтобы стать на четвереньки. Из разрубленной защиты руки поверженного рыцаря потекла кровь: - О боже, я его ранил! Я же не хотел! - глаза новоиспеченного рыцаря выражали недоумение и жалость!
- Бой закончен, победил... - судья забыл спросить имя перед боем, Лия, стоящая рядом, подсказала - Роман!
- Бой закончен, победил Роман! - судья, наконец-таки, закончил фразу.
Лия подбежала к жениху: - Ты не ранен?
Он машинально ответив, "нет" , продолжал грустно смотреть на истекающего кровью рыцаря, потом спохватившись: - Что стоите как истуканы? - в промежутке выругался по русски - Помогите ему! Снимите с него доспехи!
- Вы разрешаете? Он помилован? - тихо спросил один из слуг. Судья опомнился: - Да, сегодня бой до первой крови или до помилования победителя!
Слуги кинулись снимать с раненого доспехи и перевтягивать ему руку выше раны каким-то кожаным ремнем. Невесть откуда принесли в железном ведре огонь из которого торчала железная "загогулина", похожая на подкову. Похоже, что сам кузнец, обслуживающий это шоу, достал из ведра своими железными клещами с деревянными ручками, как оказалось, уже раскаленную до красна "подкову" и подошёл к раненому. - Ой, Рома, что они собрались с ним делать? - Лия, как испуганный ребёнок прижалась к Роману - Пытать?
Роман молчал, обняв её. Слуги, навалившись на своего господина, крепко держали его руку, а один из них засунул в ему в зубы толстую палку - чтобы сильно не орал!
"Кузнец", без тени сомнения, слегка наклонившись, прицелился и приложил раскаленную железяку к ране рыцаря. Его рычание, переходящее в стон, подхватил стон толпы! Сладковатый запах паленого человеческого мяса быстро заполнил все вокруг. - Ой, зачем же так жестоко!? - на глазах Лии появились слёзы, она сильнее прижалась, отворачиваясь от жестокого зрелища.
Роман, уже приходя в себя, сказал: - Понимаешь, лучше потерпеть ожог, чем потерять руку или жизнь! В этом веке прижигание - единственный способ остановить кровь и избежать инфицирования.
Лия посмотрела ему в глаза: - Если бы это был ты, то я бы не перенесла! Все! Я больше тебя не пущу на бой!
Роман, понимая, что спор бесполезен, ответил твёрдо: - У меня нет пути назад, здесь так не принято. Отказ равносилен трусости, это стопроцентная казнь!
- Как! Не может быть! - в глаз Лии страх и безьисходность.
- Да, любимая, это средневековье, таков рыцарский кодекс!
Оставшееся до следующего поединка время прошло в раздумиях: как победить не калеча соперников, но и самому не пострадать, не погибнуть. В глубине души он уже и сам был не рад своему решению, но переиграть уже не мог - рулетка судьбы уже крутится! Как оказалось, на этом турнире все происходило по системе естественного выбывания, как на олимпиаде, победители встречались с победителями, что вполне естественно. Он смотрел и другие бои, подмечал приёмы и тактику бойцов, открыл для себя много нового: удар мечом плашмя не рубит соперника, а только сбивает его с ног. Особо кровожадные рыцари добивали своих жертв, лежащих на земле! Все по правилом - крови у него пока нет! Другой приём - удар мечом под колено: попал лезвием - отрубил ногу, попал плашмя - сбил с ног! Особенно хорош для длинного меча. Очередной соперник оказался из числа "кровожадных" - только что убил сбитого с ног рыцаря. - Не подарок! - подумал новичок рыцарского дела - Такого изверга и "замочить" не грех.
Тот стоял перед ним с отрытым забралом: безумные глаза мясника, готового убить родную мать, наглая кривая улыбка!
- В бой! - соперники начали сближаться. Серия ударов обрушилась как град, звон мечей слился в какую-то мелодию, Роман, улучив момент, броском сделал колющий удар - мимо. Соперник на обратном ходе бьёт Романа по ноге - рубит!
Пронзающая боль от ноги через все тело, видно разрубленный метал защиты ноги! - Нет! - крик Лии заставил всех вздрогнуть, даже нападавшего. Крови нет - опять спас наноматериал, но Роман стоит на колене, не чувствуя его. "Мясник" начал замах - время для Романа почти остановилось - все, как в замедленной съёмке - он сам, импульсивно сжимая меч, превозмогая боль, в броске вперёд ведёт меч параллельно земле "веером". Меч Романа рубит обе ноги "мясника", тот падает, как скошенный - обе ноги, обутые в металл, лежат рядом с ним!
Чувства: боль, справедливость, ненависть, жалость, гордость - странный микс, не поддавался разумному объяснению.
- Победил, Роман! - голос судьи прозвучал как из другого измерения.
Поверженного "мясника" раздеть не успели - скончался от потери крови на месте, труп унесли на носилках. С Романа сняли доспехи, оголив ногу: над ним уже склонился "кузнец", с раскаленной "подковой" - прижечь красное пятно под коленом. - Нет! Не дам! - Лия кинулась к нему, толчок, она падает, а "подкова" ложится на "место раны". Роман не в силах что-то сказать - в зубах палка, челюсть прижимают "чертовски сильные слуги". Но странно: нет запаха паленого мяса, только резкий запах чего-то синтетического, лёгкий стон "раненого". В толпе переглянулись: - Бесовство какое-то...
В это время поселившиеся в собственном подвале Луи и Эльза продолжали борьбу с "бесовским шелком": они решили его поджечь. Трясущейся рукой Луи поднес горящую лампада - не горит! Собрали на полу валявшееся сено, снова подожгли - ноль на выходе, даже не думает гореть! - Видишь, дурень старый, говорила я тебе про сон, а ты....?
В очередной раз перекрестясь, наглотавшись дыма от своего же костра, присели. Эльза пошла в угол погреба, стала на колени и начала молиться. - А почему в этот угол? - спросил не понимающий маневра жены Луи. - Так иконы у нас там наверху стоят в этом углу! - "железный аргумент" вызвал недоумение, но Луи промолчал. Бог услышал "правильную" молитву в нужном месте - яркий свет открывшегося люка подвала заставил "заживо погребённых", в прямом смысле этого слова, зажмуриться. - Эй, вы живы? - лохматая морда соседа смотрела на них сверху вниз - Иду мимо, смотрю дымок идёт, пожар думаю...
Побоявшись взять с собой " бесовской шелк", освобожденные супруги вместе с соседом кинулись к местному священнику - рассказать про бесов в деревне.