Да чего там — обо всей жизни! Самое главное, поединок с Харей, скандал с Борькой, странный зов Ани, грядущие схватки, хромающее колено. Будто в один миг всё спуталось, навалилось. Эх, и угораздило же меня.
— Чего приуныл, пацан? — скрипучий голос вырвал меня из омута рассуждений.
Я вскинул голову. Рядом, опираясь на барьер, стоял дядя Федор. Сухонький, седой как лунь, а глаза — колючие, пронзительные. Враз все твои сомнения видят.
— Да так, Федор Михайлович. Устал маленько, — попробовал отмахнуться я.
Но старика не провести. Он покачал головой, присел рядом. В руке — неизменная сигарета, но не прикуренная. Здесь, в зале, при всех — ни-ни.
— Ой, не гони пургу, Витек! Я ж не слепой, — проворчал он. — Вижу, болит у тебя. И не только нога. Душа болит, а?
Вот ведь дотошный дедок. Все-то он замечает, все просекает. Не зря его корифеем зовут.
Я не сказать, чтобы прям совсем закручинился. Но сейчас сделал грустный вид. Повесил голову, кивнул. Посмотрим, что старик скажет. Наверное, опять ругаться начнет.
— Есть такое, дядь Федь, — вздохнул я, поправив края куртки. — Запутался я что-то. В себе, в людях. Как будто сразу со всех сторон навалилось — и в спорте, и в жизни.
Тренер понимающе кивнул, повертел в пальцах сигарету. Неужто при мне закурит, старый черт?
— Да видел я, как ты с бабами болтаешь. То с одной, то с другой. Оно так всегда, пацан. Когда молодой ты и горячий — все просто кажется. Друзья, враги, своя правда. А годы идут — и не поймешь уже, где черное, где белое. Одно на другое наслаивается.
Дядя Федор помолчал, о чем-то задумавшись. А потом вдруг улыбнулся — так по-доброму, как никогда раньше.
— Я вот помню, в мое время случай один был. Тоже на соревнованиях, — начал он, щурясь от нахлынувших воспоминаний. — Приятель мой закадычный, Генка Свиридов, в финал вышел. А супротив него — друган армейский, еще с учебки. Сошлись, значит. И так Генке хреново было — против своих биться! Думал — не смогу, рука не поднимется.
Я слушал, глядя на тренера. Надо же, и у дяди Федора такое бывало! Выбор меж дружбой и долгом. Меж личным и важным.
— И что же он? Твой Генка? — спросил я, боясь спугнуть откровение. — Что решил?
— А что? Вышел и отбился! — хмыкнул тренер. — Понял, значит, что тут, на ковре — нет ни друзей, ни врагов. Есть только ты, твое мастерство и твоя честь. И Родину не подвел, и дружбу сохранил. После схватки первый руку армейцу пожал.
Действительно, это верно — на ковре ты наедине с собой. И только от тебя зависит, каким выйдешь с него. Победителем или побежденным.
— А еще случай был, — продолжал меж тем дядя Федор. — У меня самого. Влюбился я по молодости, да так сильно, что света белого не видел. Думал — все, пропал! И тренировки побоку, и режим. Какое там — одна зазноба в башке!
Я невольно улыбнулся. Надо же, и железный дядя Федя когда-то туго соображал! Прямо как я сейчас. С Олей ли, с Аней.
— Ну и чем кончилось-то? — не утерпел я. Хотя и так все понятно. — Бросил спорт? Женился?
Тренер расхохотался, хлопнув себя по колену.
— Ох, Витек, наивная ты душа! Конечно, нет. Поплакал, пострадал — а потом взял себя в руки. Понял, что для меня главное. Не в бабах счастье, а в деле своем. В борьбе, в учениках. Вот за то и держись, за суть свою. А девки… Что ж, и на них время найдется. Коль любит — подождет!
Я кивнул. Ответ всегда самый простой, лежит на поверхности. В том, что мне всего дороже. В самбо, в долге, в правде своей.
— Спасибо, дядь Федь, — пробормотал я. Действительно, благодарен за откровенность. Раньше такое за стариком не наблюдалось. — Я, кажется, понял. Про главное-то. Оно ведь всегда с тобой, да? Никуда не денется.
— Истинно так, Витюша, — кивнул старик, прищурившись. — Ты вот что. Ты давай, голову не вешай. Чай, не красна девица. Соберись, настройся. Скоро опять на ковер. Там уж не робей, борись до последнего! А с остальным разберешься. Духу тебе не занимать.
С этими словами он встал, похлопал меня по плечу. А я остался сидеть.
Глава 23
Сидел, само собой, недолго. Вернее сказать, недолго думал о словах дяди Феди.
Ведь там, внизу, теперь выпала очередь выступать одноклубнику Артему Звеньеву. Его соперником оказался мощный, резкий, неудобный Султан Туркиев из Сухуми. Парень, который, говорят, победил на первенстве юниоров страны. Очень сильный борец.
Борцы стояли друг против друга в центре ковра, готовясь к решающей схватке. Оба под стать друг другу — рослые, широкоплечие, с мощными руками и бычьими шеями. Но если Звеньев светловолосый и голубоглазый, с правильными чертами лица, то смуглый Туркиев щеголял иссиня-черной шевелюрой и носом с горбинкой, выдававшим его кавказское происхождение.