- Зачем?
- Видишь ли, - начал Старик, - моя дорогая Анья во время войны потеряла всех родных, а я ушел сражаться. Вот и стала она очень сильно печься о нашем сыне. Никуда его одного не пускала, постоянно опекала и баловала. Я благо сумел вмешаться и сына верно воспитывал. Талант его магический развивал, учителей нанял. Сначала хотел его в Университет отправить, но Анья так боялась отпускать его, что скандал закатила страшный. Мне удалось выбить хотя бы репетиторов, но и то, она постоянно надзирала. Сильно пеклась об Эмиле и мне чуть ли не тайно его сражаться обучать приходилось. Я хочу, чтобы он в гвардии служил, полноценным чародеем стал, но Анья дико боится его от себя отпускать. Вот и довела она Эмиля до ручки своей опекой. Парень собрал вещи и сбежал из дома. Я решил не останавливать его и дать погулять, ему нужно получить опыт и развеяться.
- Вот это страсти... И куда он подался?
- Он собрался в Просторы Гигантов, авантюристом стать решил. Там недавно гробницу одну нашли, куда все стекаются в поисках наживы, так что пусть сам туда сходит. Хочется ему приключений, пусть получает. Годик погуляет, а потом может и за ум возьмется. Надо дать ребенку своих шишек набрать, чтобы спокойнее стал.
- А я тут причем?
- Я бы хотел, чтобы ты с ним сходил.
- А?
- Он парень умный и обученный, но совершенно не опытный, - покачал он головой. - Ему бы кто знающий рядом, а то ведь пропадет.
- Ты хочешь, чтобы я стал его телохранителем?
- Не за бесплатно, - он кинул на стол мешочек с монетами. - Я же не дурак, но просить мне некого. Нанимать кото-то ненадежного, мне не хочется, а тебе я всецело доверяю.
- М-да, - только и сказал я.
Нет, я прекрасно понимал, что он тут не просто так. Все же человек Себ занятой, потому ради глупостей он бы не приехал, но чтобы так.
Меня терзали сомнения и противоречия.
С одной стороны, я не для того отложил свой меч, чтобы вновь пускаться в бой. С другой стороны я толком ничего не умею, кроме как рубить врагов. Деньги мне тоже пригодятся. У меня на счету в дварфийском банке есть кое-что, но лишнее точно не повредит. Да и другу отказывать не хочется. Мы друг друга много раз спасали, потому отказ с моей стороны выглядел бы довольно свинским решением.
Но переть в Просторы Гигантов...
- Ладно, я согласен, - тяжело вздохнул я. - Куда он отправился?
- Он поехал через Дольшек, а затем будет двигаться к городу Рамау.
- Рамау? - удивился я. - Вроде как дирижабль в форт Дикса находится в Больве.
- Да, но дварфы недавно новый путь по земле проложили. Как там его... что-то про червей и пар... Я не совсем понял значение. Короче новый весьма быстрый и популярный путь.
- И куда он ведет?
Друг стал резко серьезнее.
- В Криор...
У меня задрожали руки, вино из бокала чуть не пролилось.
Криор...
Это...
Кошмары о случившемся в этом городе меня даже сейчас иногда преследуют... То что сотворили там орки... просто не поддается описанию. Ни одно разорение городов и сел не было столь ужасным, как то, что сделали в Криоре...
Нас там десять или двадцать человек выжило, среди несколько тысячного населения того городка... Огромные стены позволили городу выстоять все осады и стать одним из немногих безопасных мест в Просторах Гигантов... Орки восемь лет не могли взять город, пока....
Даже думать об этом страшно...
- Как так?
- Дварфы выкупили город... Восстановили его, очистили. Добывают в местных шахтах редкие минералы для себя. У Тиронеля сейчас сложное время, потому он даже на такие вещи идет, чтобы удержать страну от развала.
- Значит, Криор...
- Не боишься?
- Разумеется, боюсь... - признался я. Выпил еще вина. В такие моменты я жалею, что не могу напиться и забыть все. Даже к ментальному магу ходил, чтобы он мне часть воспоминаний удалил, но гравюры дают слишком высокую сопротивляемость менталу и тонкие манипуляции на меня просто не действуют. - Но надо взглянуть в глаза своим демонам....
- Ну и чудно, - хлопнул он меня по плечу. - Тут денег вам хватит, а как домой вернешь его, подкину тебе еще.
- Да, ладно уж...
- Не отказывайся. Я тебе тоже многим обязан. Если бы не ты, я бы погиб там...
Опять он начинает. Если учесть сколько раз он меня спасал, то это мне ему еще полжизни долги отдавать надо.
Но лучше сменить тему, а то слишком серьезными стали.
- Да, спасение человека от ужасных птиц дело опасное. Ведь ты единственный человек в мире, которого отмудохали пингвины...
- Ох, не напоминай, - застонал он.
- Как ты умудрился проиграть пингвинам? Как?! - поражался я. - Это загадка столетия похлеще того, как генерал Грив раздобыл порох для подрыва плотины!
- Ты хоть видел этих тварей?! Они жуткие!
- М-да-а-а-а....
Да уж. Сменили тему.
Лучше так, чем вспоминать то, что было.
- Да, вот еще что. Если там мой мальчик где-то ребеночка себе наделает, то тащи девушку вместе с ребенком. Ну, или если девушку найдет, я не против ее происхождения.
- А Анья одобрит бастарда?
- Поворчит сначала, а как малыша увидит, сразу оттает, она у меня добрая, - махнул он рукой.
- Короче в бордель его не водить.
- Пусть сходит, если захочет, хотя у него и дома вполне было кого щупать. Служанки у нас симпатичные.
- Извращенец...
- У тебя южная эльфийка, так что не жалуйся. Отдохни и развейся.
- Мрак...
В одном он все же прав. Надо и мне развеяться. Я слегка заржавел тут, слишком скис, потому нужно отдохнуть. Может после этого пути и смогу уже определиться, что и куда.
- Вот, передай ему письмо при встрече, - он отдал мне запечатанный конверт, а также небольшой портрет с изображением его сына. Так хоть узнать его смогу.
Мы с ним посидели еще некоторое время, а затем я ушел к себе.
Надо все обдумать и собраться...
***
Рашире пришлось некоторое время просидеть в ванной. Все же не дело это мешать мужчинам. Они явно хотели поговорить наедине, а за спасение ее жизни можно и потерпеть некоторый дискомфорт.
Заодно удалось послушать интересные вещи.
Она в войне не участвовала. Когда орки буянили в королевстве, она сидела в монастыре на западе королевства. Это был неплохой опыт, да и о детях там заботилась. С орками она в свое время сражалась, но в Просторах Гигантов никогда не была.
А вот послушать воспоминание двух варлоков оказалось весьма интересно.
О вардлоккурах ходит много слухов, но в основном о них говорят как о людях поистине огромной силы. Они воины, но при этом равны магам в бою. Старшие волшебники бывают разными. Кто-то довольно надменен и самовлюблен, кто-то спокоен и мудр, а кто-то ученый помешанный на исследованиях. Но у них всех есть одно общее - они не воины, ни душой, ни телом. Она ни одного мага вспоминающего битвы никогда не видела, а за полторы сотни лет жизни она повидала немало.
Разговор у них явно не тайный, иначе бы тут они не говорили, но тема оказалась полезной.
Вот только у нее самой немало бед.
- 'Раз Сайрус нашел меня тут, то скоро придут и другие', - подумала она, плескаясь в воде. Плечо быстро заживет, так что можно не ждать.
Вышла из воды, вытерлась, надела халат и вышла из ванной.
- А Ферокс уже ушел? - спросила Риша. Она знала, что он ушел, слышала, но начать разговор надо как-то.
- Да, только что, - улыбнулся Себастьян. Она была наслышана о Гончей Смерти, но не думала, что это настолько веселый и добродушный человек. Человек, который без зазрения совести бьет в спину врагу, оказывается такой вежливый и обходительный. - Ты не серчай на него. Он может быть грубым и скрытным, но он паренек хороший. Слишком много он испытал на войне.