- Это антропи создали Чуму Зомби! – понял я.
- Чума Зомби... Запрашиваю информацию… Ответ положительный. Попытка антропи усилить живые организмы, улучшив их сопротивляемость агрессивной окружающей среде. Проект признан неудачным. Не все пробирки с вирусом были уничтожены.
Перед глазами вновь предстали картины ужаса Криора…
Неудачный эксперимент?
Это?!
Гррр…
Так, спокойнее. Нужно узнать, что тут все-таки было.
- К моменту выхода Антропи на межмировую арену у них были технологии изготовления артефактов-посредников, позволяющих использовать практически любую Основу.
Нам показали, как Гиганты творили такие заклинания, о каких у нас даже не слышали. Они создавали цунами, раскалывали континенты и меняли климат, а также создавали жизнь. То, что у нас сотворил Верховный Магистр Рандаль при помощи сотни архимагов, мог делать один антропи….
- 7342 цикла назад Одна из Купеческих Гильдий Антропи обнаружила ваш мир, – после его слов мы увидели… свой мир… планету, на которой располагался наш континент Вилварин. – Среди Антропи распространена практика проведения биологических экспериментов в удаленных непосещаемых мирах – так легче изолировать и зачистить последствия ошибок, – заявил он, – И в этот момент они были в процессе поиска подходящей площадки для экспериментов, а ваш мир имел аномальную насыщенность энергией. Этот фактор стал основной причиной его выбора. Вскоре экспедиция Антропи прибыла в этот мир, и начался процесс терраформирования планеты, – продолжил Центора. – Из-за сильной энергетической составляющей климат вашего мира был крайне буйным и нестабильным. То, что вы называете Бродящая и Вечная погода, было нормой для всего мира. За пять сотен циклов удалось стабилизировать большую часть атмосферы, а также создать Генезис, место с полностью стабильной климатической зоной…
Стабильная…
Если Просторы это как бы норма для нашего мира, то тогда я совсем не удивлен, что экспедиции, отправившиеся в плавание вокруг света, не вернулись. Они просто столкнулись с реальной погодой и все погибли… Ну, по крайней мере, мне так кажется.
- Несколько сотен циклов антропи занимались созданием экосистемы и некоторыми побочными проектами, но 6874 цикла назад в разработку поступил проект «Слуги». Основной идеей проекта было создание служебных рас с нуля. В качестве основы было принято решение использовать генетический материал антропи. Поскольку владеющий метамиро, по законам антропи, не может быть слугой, требовалось лишить их доступа к Основе Хаоса, но, как оказалось, организм антропи не может существовать вне условий измененной хаосом реальности. Потребовалось кардинально уменьшить размер существа, а также восстановить множество атрофировавшихся из-за влияния Хаоса механизмов организма. Многие недоработки вскрывались только на стадии исполнения, и было произведено 42 неудачных образца, прежде чем был создан оптимальный вариант.
Перед нами появился… человек… уже почти нормальный, какими мы привыкли видеть себя.
- Проект Альфа-43 стал прорывом в биоинженерии антропи, прототипом для всех остальных разумных рас…
- Мы… прототип… – прошептал Ванза.
Профессор истории бледнел и трясся, узнавая правду, а я начал всерьез опасаться за его рассудок.
- Благодаря данным Альфа-43 были созданы такие организмы, как Бета и Гамма, известные вам как Эльфы и Дварфы, а впоследствии были сотворены и Дельта, те, кого вы называете орки.
- Но зачем вам нужны служебные расы? – спросил я. – К чему создавать их? Антропи практически всемогущи по сравнению с нами.
Центр смотрел на меня своим единственным глазом некоторое время, будто бы пытался заглянуть вглубь моего разума. Никакого ментального проникновения я не почувствовал.
- Применений множество. Торговля с другими, не столь технологически развитыми цивилизациями. Упрощение множества процессов, в частности, терраформинга иных миров.
При слове «торговля» у меня заныли зубы. Мы – товар? Это уже не слуга. Это просто раб. Впрочем, чего еще можно ждать от народа, у которого даже цереброн сочится высокомерием?
- Упрощение терраформинга? – засомневался Тео.
- Раса Бета была создана для восстановления растительности. Их врожденная связь с энергией Природы позволяет им за считанные циклы превратить безжизненные территории в цветущие сады. Бета долгожители и могут контролировать лесной массив на всех стадиях его роста, не требуя смены ответственных лиц. Так же с возрастом в организме Бета начинает стремительно возрастать влияние основы Древа. Она поддерживает в них долголетие, но при этом их организм начинает перенимать все больше древесных свойств, до тех пор, пока не древенеет полностью, и затем прорастает в виде содержащего душу эльфа дерева, все еще способного стабилизировать экосистему вокруг.
Вот значит, что такое знаменитые эльфийские меллорны… Неудивительно, что они к ним так относятся. И так же неудивительно, что об этом знает так мало чужаков: я, например, не знал.
- Одной из проблем долгоживущих рас является консерватизм, который мог бы породить ситуацию, при которой эльфы бы цеплялись за основанные земли, не желая расширять зону влияния. Чтобы избежать этого, была усилена и продлена гормональная активность в подростковом периоде, побуждающая молодых особей покидать родительский дом и расширять ареал обитания расы.
- Что простите? – упала у Раширы челюсть. – То есть наша проблема с пубертатным периодом сделана искусственно?!!!
Центр рассудил вопрос риторическим и не стал на него отвечать, а южанка в шоке продолжала смотреть в пустоту. Да, нелегко осознавать, что беда с подростками у эльфов была вызвана искусственно и именно для того, чтобы отправлять юных эльфов на поиски приключений...
- А что насчет нас? – спросила Лилджа. – Дварфы-то вам зачем понадобились?
- Шахтерский проект. Воздействия, которые антропи производят неврожденными основами, отличаются грубостью и масштабностью, делая затраты энергии на горнодобывающие проекты сравнимыми с терраформингом, а побочный ущерб – неприемлемым для обитаемых миров. Ранее антропи приходилась покупать ресурсы у других рас или устраивать дорогостоящие шахтерские экспедиции в необитаемые миры. Создание Гамма должно было решить эту проблему. Развитая крепость тела, выносливость и умение видеть в темноте сделали вас лучшим шахтерами. Врожденное родство с энергиями Земли, Огня и Металла позволяли вам добывать и перерабатывать огромное количество сырья. Но данного качества смогли добиться только к 16-й модели. В процессе испытаний было выяснено, что встречающиеся во многих мирах подземные организмы, склонные к псионике, могут быть смертельно опасными для Гамма. Была выпущена модель 17 с добавленным ментальным сопротивлением, также поставлено на поток обучение Гамма противодействию данной угрозе. В учебном полигоне вы не так давно побывали.
То есть то подземелье с лабиринтом было… тренировочной площадкой?
Ну, если так посмотреть, то теперь все кажется логичным. То, что коридоры менялись и перестраивались под нас, но в то же время не могли ничего поделать со мной, теперь вполне объяснимо.
- А кому вообще могли понадобиться орки? – задал вопрос Уилл. – По мне, так эти твари вообще бесполезны. Только разрушать и засирать и умеют.
- В этом и есть цель Дельта-8, – ответил Центр. – Их родство со Смертью и Духом позволяет им становиться могущественными духами в посмертии, очищая духовную оболочку мира от чуждых сущностей, некромантические техники – использовать специалистов вражеских разумных рас, а отсутствие третьей врожденной Основы – подстраиваться под врага. Так же следует отметить инстинктивную ксенофобию, практически исключающую возможность мира с иными расами. Конечно, как регулярная армия орки неэффективны, но вся их жизнь – лишь подготовка к их истинной миссии в спиритосфере мира.
Да уж, духи предков у орков крайне сильные, правда, неспособны вступить в духовное отражение Свободных Земель. Слышал я во время войны несколько дискуссий на эту тему, но теперь понятно, что это антропи оградили свой заповедник от всеистребляющих варваров. Жаль только, что это не мешало духам в материальном мире, куда они вступали по зову шаманов.