- Внемлите мне, смертные, – его спокойный шелестящий голос распространялся вокруг нас и будто проникал в сознание. – Я Белый Император Драконов Глаурунг. Как я понимаю, вы уже знаете всю правду и сами должны осознавать, как опасны сии знания.
Мы кивнули, соглашаясь с его доводами.
- Ты правильно подумал, маленький Альфа. То, что осталось в тебе, все еще имеет ценность для нас, и, когда придет время, мы воспользуемся этим. Поэтому мы предлагаем тебе служить нам.
- Служить? И как это выглядит?
- Смертные и так служат нам, – ответил он. – Многие из тех, о ком ты можешь подумать, у нас в подчинении. Даже такие варлоки, как ты.
- Наши есть среди вас? Кто?
- ТОТ ЗУБАСТЫЙ НАХАЛ! – прорычала Сигвайр.
Ох, почему-то я знаю, о ком она.
- Хевил?! – вперед выскочила Стелла. – Вы говорите о Хевиле?!
Дракон перевел свой взгляд на нее, отчего та слегка вздрогнула.
- Да, этот смертный работает на нас, – кивнул ей Глаурунг. – Сейчас он вернулся в свой мир, пока он нам не нужен, но вскоре мы найдем и ему применение.
- Тогда… – девушка закусила губу. – Позвольте и мне служить вам?! Прошу… Я хочу вновь встретить его. Я готова на все ради него!
Дракон некоторое время молчал, смотря на Стеллу и поглаживая когтистой лапой свою бороду. Видать, понимает выгоду во всем этом.
- Да будет так, – кивает он. – Втроем от вас будет больше пользы, а контролировать его поведение сложно…
Втроем?
Похоже, Белка тоже там. Ну, это самое очевидное, что приходит мне на ум. Куда Хевил туда и Белка пойдет.
- Теперь ты, – он посмотрел на меня. – Твой ответ?
- У меня есть встречное предложение, – заявил я. – Я нужен вам, но явно не для того, как и Хевил, а потому вы захотите, чтобы я всегда был под рукой и в нужное время. Но если я буду просто болтаться, как бесполезный придаток, то не принесу всей пользы.
- КАКАЯ ОТ ТЕБЯ ПОЛЬЗА, ЖАЛКИЙ АЛЬФА?! – прорычала Сигрвайр.
- Я – авторитет для варлоков, – отвечаю ей. – Они уважают меня и послушают. Я хочу организовать колонию здесь, в Просторах, куда заберу варлоков. Освоение Просторов неминуемо, и тут осталось еще немало реликтов. Вам нужно оградить людей от запретного знания, и контроль над передовым форпостом может значительно помочь.
Не думаю, что Сигвайр радует гоняться за каждым варлоком, увидевшим расписную стену… К сожалению, другой возможной пользы сейчас, под взглядом двух драконов, мне не придумывается.
Драконы переглянулись и явно общались мысленно. Их переговоры друг с другом не заняли много времени, и вскоре они вернулись к нам.
- ЭТО МОЖЕТ ПОМОЧЬ, – неожиданно для меня заявила Сигвайр. – СТАБИЛИЗАЦИЯ МОРТЕМА ПРОЩЕ, ЧЕМ ПЕРЕСТРОЙКА АЭСА…
Глаурунг кивнул на ее слова.
- Быть может, в твоих словах есть резон, – хмыкнул Белый Император. – Система Трех должна и дальше работать… – он о чем-то задумался.
- ТАК И БЫТЬ, АЛЬФА! – вперед вышла Золотая Императрица. – ЭТО ВЫГОДНО НАМ! Я ДАЮ ТЕБЕ ШАНС!
Кажется, выгоду они увидели совсем не там, где я предполагал. Ну, главное, что увидели. Кажется, мы будем жить…
- К вам скоро наведаются наши слуги и обсудят детали, – сказал Глаурунг. – А пока…
Он достал какой-то крошечный для него лап шарик, который засветился – и в следующий миг на груди у каждого из нас появился странный светящийся символ в виде белого полуприкрытого глаза.
- Эта метка не даст вам говорить о том, что не следует, – объяснил дракон. – Даже в ваших мыслях это никто не сможет прочесть. Можете идти, смертные… В Рамау вас будут ждать…
После чего дракон забрал Стеллу, которая даже толком попрощаться с нами не успела, а затем все они исчезли…
Когда драконы испарились, все, кто был на палубе, попадали на пол не в силах больше стоять. Да, присутствие и разговор с такими монстрами может реально вымотать. Не удивлюсь, если у кого-то седые волосы появятся. Ну, помимо Эмиля.
Фух, получилось.
Мне удалось убедить их дать нам шанс.
Как только они явились, я сразу понял, что просто так нас не отпустят, а потому и решил договориться. Так я хоть какую-то свободу действий смог бы выбить. У меня есть цель, но если драконы заберут меня, то исполнить ее не получится.
Так или иначе, у нас теперь есть шанс…
====== Эпилог. ======
Эпилог.
- Шевелитесь, народ! – крикнул я остальным, кто тащился со скоростью раненой улитки.
- Ой, заткнись, Мейтланд! – кричат мне в ответ.
- Сам бы попробовал!
- Мрак, я не был в походах с конца войны… Совсем форму потерял…
- Не гони, мы физически не способны ослабнуть.
- Заткнись, щенок, и не мешай мне ныть!
- Тоже мне дед нашелся. Ты меня-то всего на три года старше, а ведешь себя как старый маразматик.
- Кого ты тут маразматиком назвал?! А ну иди сюда, сопля…
- Давай, я сейчас покажу тебе, как сражаются настоящие воины, а не такие урны с прахом, как ты.
- Ну, держись…
- Эй, стой! Так нечестно! А-а-а-а-а!
Смотря на всю эту безумную картину, я только вздохнул.
Ну что за народ.
Стоило их всех вытянуть в Просторы, как они вместо серьезности начали дурачиться и лупить друг друга. Хотя оно и не удивительно. За все эти годы после войны мало кто из них прикасался к мечу, так что, вновь оказавшись тут, они будто бы ожили.
Сначала пришлось вытаскивать всяких проблемных ребят, которые не смогли найти себя в мирной жизни. Большинству из них было некуда идти, а потому мое предложение заинтересовало многих. Так что весть о том, что я делаю, быстро распространилась среди наших.
И какого же было мое удивление, когда не только всякие «психи» прибыли ко мне, но и многие из тех, кто хорошо устроились, откликнулись на мой «зов».
Да, мы не забыли войну. Мы не отпустили ее еще, и только так мы можем жить.
Народ и сам понимал, что остаться на землях Валфриков им не разрешает Корона и придется уходить. Так что мое предложение послать весь мир к чертям и отправиться в Просторы им понравилось.
Да, я все же решил сделать то, что не мог Тео.
Самое печальное в том, что у него бы и не получилось, как бы он ни старался. Он слишком влиятельная фигура в политике, и Корона все же опасается его, а потому доверять ему они не могли бы. Страх перед восстанием и отделением был слишком велик. Плюс Тео был связан по рукам и ногам клятвами, долгом перед государством и семьей, он просто не мог действовать свободно. Он не мог послать всех и действовать, как ему хочется, а потому пытался создать условия, в которых он может освободиться от сдерживающих его пут.
А вот я полностью свободен от всего. Я простолюдин, и за мной не стоит никакой семьи, а потому опасность Короне не представляю. Даже если будет с моей стороны восстание, меня другая знать не поддержит, ибо я простой человек, а не потомственный аристократ.
Плюс у всей знати, видя простолюдина у власти, сразу срабатывает мысль, что уж они точно смогут подчинить его себе. Ну, винить их глупость не стоит. Лучше пусть так и пребывают в иллюзиях собственных убеждений.
Так что, когда я пришел и заявил, что ухожу организовывать новое поселение, варлоки поддержали меня. Большая часть Гвардии ушли с поста, чтобы присоединиться к нам, ибо верность Псам для многих была сильнее верности весьма неблагодарному государству. Так что Тиронель решил, вместо того чтобы противодействовать нам, немного поддержать.
Ведь своими действиями я делал ему большую услугу.
Во-первых, я затыкал рты всем, кто хотел колонизацию и требовал ее. Вот и идет колонизация, так что никто не посмеет говорить, будто бы король ничего не делает для этого. Во-вторых, я забираю с собой большую часть потенциально опасных и психологически нестабильных личностей, которые в Просторах принесут больше пользы и не будут провоцировать проблемы. Ну и в-третьих, я просто устраивал всех как такой вот номинальный управленец, которого, как они думают, можно легко сместить, когда вся самая сложная работа будет закончена.