- Какой… догадливый… – усмехнулась девушка-пленница в руках атамана.
Ее голова резко повернулась на 180 градусов, и она впилась острыми зубами в лицо атаману!
- АААААААААААААААААА!!! – закричал он, когда его просто живьем начали есть.
А затем начался настоящий ад…
Те, кого все считали пленниками, обратились в уродливых мертвецов с огромными острыми зубами и накинулись на живых, разрывая их тела и поедая их плоть. Морок скинут, и на месте женщин и детей появились ужасные чудовища, которые начали истреблять бандитов, рвать их на куски. Те, кто пытался защищаться, быстро поняли, что нежить не чувствует боли, не может истечь кровью и невероятно сильна. Дети, которых держали под прицелом арбалетов, сейчас бросились на людей, терзая острыми когтями лица и вырывая глаза. Одному бандиту выпустили кишки и вытаскивали их из тела, пока тот еще был жив.
- ДАВАЙ! – крикнул я, прекрасно осознавая, что, как только они закончат с разбойниками, мы станем следующей целью.
Блинк!
Отступаю, уходя с линии огня.
- И небеса, скованные цепями, да обратятся пустотой! – закончили они читать заклинание. – Фалма Ринга!
Поток белого тумана ударил от волшебников и обрушился на эту бойню. Нежить только сейчас заметила магов и бросилась в атаку, многие даже подпрыгнули на несколько метров вверх, но не все успели уйти из радиуса поражения!
Волна ледяного воздуха моментально превратила участок земли в лёд, со всеми, кто там был. Те, кто был еще жив, и те, кто уже давно мертв, оказались скованы холодом, проморожены до костей и обращены в бесполезные куски льда. Фалма Ринга, заклинание Магии Хлада Пятого Круга. Они явно хотели что-то помощнее применить, но просто не успевали, да и масштабы тут такие уж огромные не нужны.
Туман осел и перед нами предстала сюрреалистичная картина: посреди разгара весны – участок зимы с застывшими изваяниями. Уродливые фигуры и растерзанные люди вокруг, – все обратилось в лед.
- Что это такое, черт побери?! – спросил кто-то из толпы. Многие попадали от неожиданности, а других стошнило от увиденного. Я их понимаю, когда в первый раз такое увидел, меня тоже мутило долго.
Ко мне подошел командир.
- Уравнитель, что это? – спросил Гаеш.
- Вурдалаки, – скривился я. – Ожившие мертвецы, порождение некромантии. Чем они старше, чем больше отъедаются, тем сильнее становятся и даже способны на примитивную магию, в основном иллюзии и мороки. Так им охотиться на живых легче. Мы не так далеки от Просторов, так что нужно быть внимательными на дорогах, кто знает, какая тварь может оттуда прийти …
- Это так, – рядом встал Ванз. – Такая некромантия не просто так запрещена, но увидеть что-то подобное в Свободных землях я точно не ожидал. Я так понимаю, у тебя был опыт встречи с такими врагами?
- Да… орки часто использовали Магию Смерти. От общения с духами и призыва элементалей до поднятия умерших не так далеко, как может показаться. А многие орки еще со времен Темного Владыки владеют такими приемами. Все же орки известны тем, что стараются передавать свои знания и опыт потомкам, особенно шаманы.
- На войне они часто применяли некромантию?
- Не то чтобы. Мало кто из орков ей владел, но случаи бывали, – нахмурился я. Тот урод, с которого я добыл свой амулет, очень любил баловаться такими вещами. Когда мы перебили его воинов, он просто поднял их вновь. Жуткая была битва… Да и тогда… в Криоре… лучше не вспоминать… – Необычно, что упыри гуляют по Свободным землям, не настолько они сильны, чтобы так нагло и открыто действовать.
- Согласен, – кивнул профессор Юалд. – То, что нежить разгуливает по королевству, уже плохо. Но эти – точно не орочья работа. Слишком качественно сделаны твари. Скорее всего, их создал какой-то некромант, а может, еще со времен Темного Владыки остались.
- Темный Владыка Джулинор… – хмыкнул я. – Вряд ли за тысячу лет они сохранились.
- После войны осталось много трупов, а сжигать всех просто не было возможности. Любая тварь отъесться смогла бы.
- Господа! – в наш разговор вмешался Гаеш. – Так что нам делать с этим?
Да, точно. Что-то мы заболтались.
- Вели своим людям разрубить все тела, затем скинуть в одну кучу и сжечь со всеми вещами. Ничего с них и убитых ими не берите, можете проклятие или еще чего похуже схлопотать, – сказал я. – Уничтожьте все! Даже тела бандитов с их оружием. Маслами продержите огонь как можно дольше, чтобы сгорело все. Тела разрубите на части, и постарайтесь голыми руками не прикасаться. Если вас кто укусит, то умрете от некроза, а затем сами станете такими.
Мужик побледнел.
Его можно понять.
Одно дело – сражаться с людьми или живыми монстрами, а другое – бороться с неведомой магией. Нежить – самый мерзкий вид врагов, какие у меня когда-либо были. Они не испытывают боли, не знают усталости, большая часть оружия на них просто не действует, а если допустить ошибку, то сам станешь, как они.
Да, Джулинор оставил весьма мерзкое наследие.
- Пойду отдавать распоряжения, – кивнул командир и удалился.
Народ начал работать, а мы отошли подальше, чтобы не мешать.
- Никогда нежить не видел, – сказал бледный Эмиль. Его несколько раз вырвало, да и выглядел он не важно. Видать, на заклинание немало потратил сил, все же Пятый Круг – это вам не шутки, хотя для такого и Четвертого хватило бы. – Это еще более мерзко, чем я читал.
- Да, в литературе часто приукрашивают действительность, – хмыкнул я. – Тот же трактат «Молчание гулей» вообще далек от истины. А вот манускрипт Маркуса Арессийского и Дмитриса Тайона «По дороге во тьму» показался мне куда более хорошим вариантом, хотя язык и ошибки порой убивают. То же описание трупоедов: «…шкура покрытая гнилостными нарывами и полосами, как у тигров Шевралиса, яко же сказанное в писаниях Ану»… Что вы на меня так смотрите?
Ванз и Эмиль молча смотрели на меня недоверчивыми взглядами. Такого удивления профессора истории я, честно говоря, не ожидал, он даже трубку выронил, а Эмиль так вообще дышать перестал.
- Откуда ты знаешь про «По дороге во тьму»? – удивленно спросили они. – Эта книга вышла ограниченным тиражом и считается просто сокровищем у коллекционеров.
- Читал… в библиотеке… – немного не понимая их состояние, ответил я.
- Это что же за библиотека такая, где такие ценные книги в общем доступе? – спросил Эмиль.
- Главная библиотека Криора… – ответил я. – И она не была в общем доступе. Просто пока город был в осаде, никто особо за книгами не следил, а меня там оставили охранять. Вот и читал, что под руку попадалось, а эта книга за стеклянной витриной имела красивые картинки… Говорят, Маркус очень любил хорошие изображения и немало потратил на художников для своего труда. Эм… вы в порядке?
Маги застыли и перестали дышать. Они мне сейчас напоминали черепах, которые вытянули головы из панцирей и тянулись за веточкой, которая была для них высоковата.
- Великая Криорская библиотека… – громко дышал Ванз, стараясь успокоиться. Залез в карман и достал флягу, судя по запаху, с дварфийской настойкой. У дварфов с выпивкой всегда было хорошо. Их спирт до сих пор никто по крепости превзойти не может, а вот настойка более мягкая по вкусу и приятная, но содержание алкоголя там немалое, просто вкус слаще. Вроде, с медом делают. Пробовал ее как-то, отменная вещь. – В этой библиотеке хранились не только редчайшие труды, но и многие археологические находки. Это была настоящая сокровищница знаний… Я отчасти на войну вообще пошел, чтобы хоть раз там побывать, но город уже был уничтожен к моему прибытию…
- Оу, – хмыкнул я. – Тогда, наверно, не стоило ее сжигать…
- ПФФФФФФФФ!!! – Ванз подавился настойкой и чуть было не захлебнулся. – Кха! ХА! – откашливается он. – Что-о-о-о?!!!! Ты сжег Криорскую библиотеку?!!!
- Ну, к моменту, когда я ее поджег, от нее уже мало что осталось, а пожар спас наши жизни, – фыркнул я.