- И как же они отбивались от всех налетов? – спросил Эмиль с высоты смотровой башни, осматривая город.
Мы забрались сюда, чтобы посмотреть на это место, и не пожалели. Вид открывается просто потрясающий. Аж над скалами все видно.
- Отлаженная система, – ответил я. – Они не первый раз отражают набеги орков. Городу все же много лет, вот и был он всегда готов к продолжительной осаде. Горы полны минералов и изрыты дварфийскими туннелями, так что могли не только иметь свои запасы ресурсов, но и по тайным тропам атаковать тылы. Специальные места для кипящего масла, сами скалы невозможны для скалолазания. Плюс граф Ренард, который и основал это место, немало отдал дварфам, чтобы те открыли тут свои грибницы.
- Грибницы?
- Дварфы в основном живут внутри гор и привычным нам сельским хозяйством не занимаются. Как они там точно все обустроили, никто не знает, но выживать они умеют. Питаются дварфы в своих поселениях грибами, которые они выращивают в специальных пещерах, еще они разводят свинокротов и специальных насекомых.
- Фу-у-у, – скривился маг.
- Карамельные жуки считаются деликатесом. Сам пробовал такое, и, поверь, вид может так-себе, но вкус лучше не бывает, – усмехнулся я.
Да, она тогда поделилась последним со мной. Ей было не обязательно это делать, но…
- А ты много о дварфах знаешь.
- Я ходил с несколькими дварфами в рейды несколько раз. Когда нас только выпустили на войну, некоторых отправляли с отрядами обычных воинов на разведку и зачистку отставших врагов, вот там я и познакомился и многое от них узнал.
- Круто… Так что там с обороной?
- А, да, отвлекся. Короче говоря, с металлом и продовольствием у города никогда проблем не было. Плюс в городе есть эльфийский квартал, и тамошние флораманты выращивали деревья для разных нужд. Есть у эльфов контракт с городом, что, в случае войны, они без платы или приказа помогают всем, чем могут для обороны. Выращенные эльфийские стрелы очень хороши и делаются быстро, да и вообще древесина у них хороша.
- Да, я слышал, что флоромантия эльфов настолько сильна, что они лучшие поставщики древесины в мире. Они могут выращивать деревья очень быстро, и их древесина всегда будет лучше любой другой.
- Именно. Причем делают такую, в которой никто не живет, дриады не обижаются, и вообще все в мире и гармонии живут. Ну, а так в городе всегда рады магам, потому город стал самым крепким орешком из всех. Окруженный горами, построенный в ущелье, он стал непреодолимой дорогой, которая временно защитила южные регионы… – последнее я сказал с грустью.
- Временно?
- Орки раздобыли корабли и проплыли по морю….
Ту ночь я не забуду никогда…
Туман, как многие думали, обычный, но был навеян колдовством орочьих шаманов. Я тогда проснулся, когда почувствовал что-то странное. Тогда еще у меня только просыпалась магическая сила, и воздействие чужой энергии я ощутил. Затем хлопок, и едва заметная вспышка в тумане и соседний дом взрывается…
Артиллерийский обстрел Мидоры… страшный день…
- Ты в порядке?
- Да, все нормально, – мотнул я головой. – Когда орки отступали, мало кто сумел вернуться на Просторы самостоятельно, и все были выжжены, пробегая тут.
- А почему не обошли?
- Вот, почему, – указал я на местность левее гор.
Там, всего в нескольких километрах от скал было оно… Провал Рандаль… Огромная дыра в земле, глубокая, будто до сердца мира достающая расщелина глубиной в несколько сотен километров. Настолько огромная яма, что ее невозможно перепрыгнуть, обойти или пройти по дну.
- Вау! – только и сказал Эмиль, когда рассмотрел все. – Папа рассказывал, что этот провал создал наш Магистр Бартоломео Тью Рандаль, величайший террамант в мире… Он даже дварфов превосходит в искусстве управления землей. В книгах говорится, что это было заклинание Девятого Круга и что Магистр при поддержке тридцати архимагов три часа формировал заклинание. Это сложнейшее заклинание из всех, какие когда-либо были.
- Да, он невероятен.
- Ты с ним встречался?
- Всего раз видел его, когда проходил обучение. Он заглянул к нам. Ничего не сказал, а только тяжело вздохнул и ушел. Вероятно, ему было неприятно, что столько магов пропало.
– Я бы хотел с ним встретиться…
- А куда, кстати, ушел Ванз? – спросил я. Маг быстро покинул нас, когда мы приехали. Но с ним в основном Эмиль болтал, мне там было особо не о чем с чародеем говорить.
- Господин Юалд отправился на встречу со своими друзьями. Здорово было познакомиться с этим волшебником. Надеюсь, мы еще увидимся.
- Может, и увидимся… Ладно, идем. Надо купить билеты на «червя»…
Червь… Паровой Червь, как его называли все. Кто-то назвал змеей, но на змею эта штуковина была не очень похожа. Червя мы увидели сразу же, как вошли в город, а услышали гул еще задолго до того, как вошли в городские ворота…
Словами сложно описать эту вещь.
Я видел когда-то дварфийские самоходные мортиры и знаю, как они любят механизмы, но такого увидеть я никак не ожидал.
Огромная, реально огромная металлическая конструкция с колесами, которая ехала по двум стальным палкам, соединенными каменными перекладинами. Пара от этого устройства шло так много, что оно заполоняло собой все вокруг. Созданная из металла, она блестела на свету, а четкость и кажущаяся простота конструкции сразу выдавала великий дварфийский гений во всем этом творении. Поразительная вещь, которой можно долго восхищаться.
И вот сейчас мы идем туда…
Жду не дождусь, когда увижу все вблизи…
- Эй, Фер… – дернул меня за плечо Эмиль. – Смотри, какая странная девушка.
- А? – обернулся я.
- Вот та дамочка рукой машет, – указал он куда-то в сторону.
Посмотрел, куда он указывал и увидел…
- О, мрак… – потираю переносицу и стараюсь в ту сторону не смотреть.
На ступеньках, ведущих на уровень выше, стояла высокая девушка в белоснежном воздушном платье с широкой шляпой в руках, которой она нам махала. Смуглая кожа, идеальная фигура, которое это платье только подчеркивало, и милая улыбка прекрасной эльфийки. Да и само платье от сильного ветра поднималось, открывая вид на шикарные ножки, чем радовала всех прохожих.
- Игнорируй ее, – сказал я другу и потянул его дальше.
- Ты уверен? Это твоя знакомая?
- Нет! Впервые ее вижу!
- Она идет сюда…
- Тогда шевели ногами, чтобы не догнала.
Мы ускорились.
- А ну стоять! – крикнула она и, растеряв изящество и грациозность, тупо рванула на нас на огромной скорости. Народ от такой перемены довольно сильно впал в ступор, и глаза у многих из орбит повылезали.
- Черт! Бежим!
- Не уйдешь!
- Уйдем!
Не ушли…
В отличие от нас, она тут ориентировалась получше, и мы быстро встряли в тупик. Чувствую себя как загнанная дичь охотничьей гончией.
- Куда это ты собрался, милый? – спросила Рашира.
- На юга, подальше.
- Ну-ну-ну, – сладко улыбнулась она. – Не нужно быть таким нервным. Расслабься.
- Знаете, профессор Айдан, я бы предпочел с наемными убийцами не связыва…
- А! Ты Эмиль, очень приятно, – пожала она руку магу, полностью проигнорировав мои слова.
Как же она меня бесит.
- Твой отец тоже нанял меня тебе помогать, – спокойно и без стеснения врет она. – Меня зовут Рашира Айдан, рада знакомству.
- Эм-м-м-м… очень приятно, – смутился парень, стараясь не смотреть на ее вырез на груди. Да, оторваться не просто, особенно в первый раз.
- Я рада, что смогла вас встретить. Я тут уже несколько дней жду вас. Пришлось приплатить паре ребят, чтобы они высматривали вас на входе в город.
- И как ты сюда раньше меня от Вольтстока добралась?
- У меня есть должник, который телепортировал меня сюда, – гордо заявила она.
- Долго этот несчастный сопротивлялся или ты его сразу заставила тебе помогать? – хмыкнул я.