Пациенты шли и шли. Иногда приходили любопытные, не больные ничем серьезным. Илья прогонял их, так как не хотел тратить на них время. Было очень много тяжёлых больных, которых приносили на носилках, и Илья начал задумываться о том, не стоит ли перевести приёмную на первый этаж. Он уже вернул отчиму затраченные деньги, отложил довольно солидную сумму на счёт в банке, но ничего в его жизни не менялось, потому что всё его время заполняли рыгалики.
- До свидания, доктор. Спасибо, - сказал помолодевшая женщина, только что избавленная от опухоли в груди.
- До свидания, - сказал Илья. - Следующий.
В кабинет зашел человек с палочкой, которой он постукивал перед собой, нащупывая путь.
Илья подставил ему стул.
- Доктор... - произнес слепой. - У меня несколько необычный случай... Я ничего не вижу с пяти лет, когда попал в аварию. Но врачи говорят, что у меня нет никаких патологий, и зрительные центры не пострадали. Они говорят, что моя слепота чисто психологическая...
Илья, не отрываясь, смотрел на слепого. Он знал, что случай действительно необычный. Во всяком случае, он такого еще никогда не видел.
Нигде, во всем теле пациента не было ни одного зеленого пятнышка. А в голове лежало нечто огромное, серое, свитое кольцами. Червь был толще пальца, постоянно полз по кругу, обвивая голову изнутри, и совсем не походил на обычных рыгаликов – гораздо больше них, серый и почти непрозрачный.
Илья собрался с духом. Он приблизился к слепому, который еще продолжал что-то говорить о том, у кого и когда он пытался лечиться, и провёл по его голове пальцем.
Червь резко распрямился и прыгнул Илье в самое сердце. Илья отшатнулся, вскрикнув и с грохотом упав на спину. Его руки успели схватить рыгалика за хвост и тянули прочь от себя, но сил не хватало. Илья упал и перекатился на бок. Червь чуть ослабил хватку, и Илье удалось вырвать его из груди. Голова червя металась в воздухе, пытаясь за что-то зацепиться. Илья быстро извлек из кармана зажигалку и щелкнул ей возле извивающегося хвоста. Червь вспыхнул прямо в руках Ильи и рассыпался в искры так быстро, что Илья не успел обжечься. Он встал и отдышался.
- Ну, как вы? – спросил он у пациента.
- Я вижу, - сказал тот, и повернулся к Илье. На губах блуждала блаженная улыбка. - И тебя, суслик, вижу.
Он встал. Показал куда-то вдаль рукой.
- И там суслик. А там ещё один. Большое кино про сусликов...
Он двинулся мимо ошарашенного Ильи прямо в стену и ПРОШЁЛ СКВОЗЬ НЕЁ.
Илья, лишившийся дара речи, приблизился к стене и потрогал её пальцем. Шершавая, холодная, твёрдая.
Он вышел из кабинета, снял с вешалки куртку.
- Ты куда? – спросила Юля.
- Домой.
- Доктор, а может, меня примете? – запричитала какая-то бородатая старуха внизу.
- Не сегодня. Не могу. Простите.
Он вышел на лестницу и спустился, держась рукой за перила. На улице дул ветер. Зелёный червяк сорвался с ветки дерева и пролетел мимо, что-то пища. Небо вертелось вокруг, то оказываясь под ногами, то взлетая ввысь.
- Здравствуйте.
Илья сфокусировал зрение на человеке, возникшем прямо перед ним. Он был одет в чёрное пальто и кепку, но Илья узнал в нём капитана, который записывал его показания несколько дней назад.
- Здравствуйте. Как следствие? – автоматически спросил Илья.
- Нет никакого следствия. Дело закрыто. Вскрытие показало, что все трое умерли естественной смертью. Что соответствует показаниям вашего секретаря. Ну, и вашим, если их можно назвать показаниями.
Илья слабо улыбнулся, попытавшись вспомнить, что же за чушь он тогда нёс.
- Я пришёл к вам сказать, что вами восхищаюсь, - сказал капитан. – Не за то, что вы прикончили этих уродов – уж не знаю, правда, как – рано или поздно они бы всё равно сдохли. А за то, что из всех, кого я знаю, вы единственный человек, который на самом деле творит чудеса. Если вам опять начнёт кто-то надоедать, обращайтесь прямо ко мне. Сочту за честь помочь.
- Спасибо, - сказал Илья. - А теперь я могу уехать из города? Мне хотелось бы немного отдохнуть.
- Разумеется, - сказал капитан, постепенно тая в воздухе. – Вы абсолютно свободны.
Илья закрыл глаза и втянул носом сырой воздух, чтобы прийти в себя.
XZ
Солнце палило нещадно. Илья, одетый в футболку и лёгкие белые брюки, стоял на балкончике своего номера гостиницы и оглядывал город с высоты. Белые домишки, облепившие склоны гор, спускались вниз до самого берега. Бухта, по которой плавали мелкие судёнышки и яхты, блестела на солнце. Пляжи были завалены загорелыми телами. Справа и слева от выхода из бухты возвышались два мыса – один потолще, другой потоньше.
Куда-то надо было пойти. Может, в кино? А можно на пляж, погрузиться в тёплое солёное море. Можно покататься на водном велосипеде. Можно забраться вон на ту гору...