Утром пришёл Гулям и принёс ему новую одежду. Они долго говорили о своих делах, о войне, которая с каждым днём становилась всё более и более кровавой. Наконец дежурная сестра позвала его в корпус. Она показала ему, чтобы он переодевался и шёл к врачу. В знак понимания, только кивал головой. Для них он был Хасан Хаккани.
Когда вошёл в кабинет Наташи, она что-то записывала в журнал. Подняв голову и увидев его, улыбнулась. За эти два месяца они обменялись по-русски лишь несколькими ничего не значащими фразами. Вот и сейчас, войдя в кабинет, Талгат плотно закрыл за собой дверь и, подойдя к столу, сел напротив.
— Здравствуйте, Наташа! — тихо сказал он.
— Здравствуй, Талгат…. - с какой-то особенной нежностью произнесла она в ответ. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально…, - он понимал, что надо продолжить фразу, но нужные слова вдруг исчезли из лексикона, а на языке крутилась какая-то банальность. Он в упор смотрел на неё и не мог отвести взгляд. Это немного смутило её и она, достав из стола тонометр, сказала:
— Давай я измерю тебе давление.
Талгат закатал рукав рубахи и положил руку на стол. Наташа подвинула кресло ближе к столу и, слегка наклонившись, стала пережимать его руку. Он ощутил как её грудь мягко легка в его раскрытую ладонь. Сквозь тонкий халат невидимые кровеносные жилки, где-то там под соском, мягко застучали по подушечкам его пальцев. Он почувствовал, как запылало его лицо, и лоб покрывался испариной, но боялся пошевелить даже пальцем. Перед ним сидела женщина, ради которой он готов был сейчас совершить любые безумства. Еле уловимый запах знакомых духов, делал его сейчас неподвластным никаким ограничениям, будь то служебные или моральные. При каждом её вздохе лацканы халата чуть расходились, приоткрывая белоснежный, ажурный лифчик, в который были упрятаны слегка тронутые загаром груди этой молодой и, как сейчас казалось, доступной ему женщины. Против воли он начинал клониться всем корпусом к этому телу. Но Наташа, кажется, и не замечала всего этого. Она спустила давление в тонометре и стала собирать его.
— В космос, конечно, не годишься, но для начала неплохо… Думаю, через недельку всё будет в порядке.
Он хотел что-то сказать, но дверь резко открылась и сестра почти выкрикнула:
— Наталья Сергеевна! Тяжело раненых привезли!
Прошло около месяца, как Хасан Хаккани вернулся из русского госпиталя. Почти каждый вечер, после закрытия дукана, он приходил к своему соседу Гуляму и подолгу играл с его сыновьями. Это отвлекало его от той тоски, что навалилась на него после отъезда Наташи в Кабул. Вот и сегодня, он уже собирался закрываться и идти домой, как вдруг услышал звук остановившейся около его дукана машины. Вслед за этим в открытую дверь вошли два человека. На вид это были простые горожане, которые в этот поздний час могли зайти разве только за спичками или керасином. Один из них, что помоложе, остался стоять в дверях, второй прошёл к прилавку. Талгат поинтересовался, что им нужно. Стоявший у прилавка мужчина пристально посмотрел на него и, отвернувшись, проводя взглядом по полкам, спросил:
— Хасан — это ты?
Талгат, чуть помедлив, ответил:
— Да. А в чём дело?
— Говорят, ты большие дела имеешь здесь… В Чаман ездишь, в Кабул.
— А где товар брать, если не там… Вот и приходится везде ездить. По-другому нельзя, — он заметил, как за окном мелькнули ещё несколько теней и послышался звук отъезжающей машины.
— И с русскими, говорят, неплохо живёшь?… Даже лечился у них.
— К ним многие ходят. Они всех лечат.
— И нас могут?
— А почему бы и нет? Там не спрашивают документов.
— Это хорошо… А сколько ты заплатил им? Или тебя лечили бесплатно?
— Они не берут денег, да и не у всех они есть, чтобы заплатить.
— Но у тебя они есть и, наверное, хочешь ещё?
— Каждый торговец ведёт своё дело ради денег… или вы знаете что-то другое?
— Просто мы знаем, как это сделать быстро…. и могли бы договориться об этом. — Талгат пристально посмотрел на незнакомца и сделал вид, что хочет закрывать дукан. — Не торопись, Хасан. Мы ведь ещё не начали разговор.
— Я привык договариваться без свидетелей…, да и товара я не вижу.
Незнакомец сделал знак второму и тот вышел на улицу.
— Мне правильно сказали, что ты умный человек и с тобой всегда можно договориться…. а товара у нас немного, да он тебе и не нужен.
— А тогда зачем вы пришли ко мне?
— Наш товар надо увести в Чаман… Вот и всё…. а ты получишь за это большие деньги, — незнакомец огляделся вокруг и улыбнулся. — Весь товар твоего дукана не стоит и половины того, что тебе заплатят.
— Так…. а я причём здесь? Я не вожу товар туда-сюда, я им торгую… Возьмите машину и отвезите.
— Ты нас не понял, Хасан… Там русские посты, а тебя пускают.
— Пускают всех, если не везёшь оружие. Вы это знаете… и проверяют только машины которые идут из Пакистана… И проверяют их наши люди. Так чего вам бояться?
— Мы не боимся…. мы хотим быть уверены, что товар привезут на место. А наше доверие многого стоит… Если ты нам поможешь, то остаток жизни можешь прожить и без дукана. Он тебе не нужен будет… Дом построишь себе в Кабуле…. да и на калым останется. Ты ведь один?
— Где-то на Востоке я слышал такие слова — жизнь и радость, достоинство и покой ещё никому не удалось купить за деньги… А если я откажусь?
— Ты сказал хорошие слова, особенно там, где про жизнь и покой… Нам редко кто отказывает.
Талгат вышел на улицу и опустил жалюзи. Невдалеке стояла машина и три человека. Он вернулся в дукан. Незнакомец всё также стоял у прилавка.
— Что за товар? — спросил он, хотя уже начал догадываться.
Незнакомец повернулся к нему лицом и, перебирая пальцами чётки, сказал:
— Опий… Сырец.
Ещё в Кабуле Захаров говорил ему, что почти все опиумные плантации севера и центра страны контролируются или афганским правительством или нашими войсками. Неподконтрольной оставалась только Гильмендская долина, но она давала почти четверть довоенного производства. Каналы транспортировки были перекрыты и лишь по югу караваны уходили в Пакистан. Но на их пути стоял Кандагар, другой дороги не было. Караваны безжалостно уничтожались с воздуха и поток опия-сырца стал резко уменьшаться. Заправлял всем этим Гульбеддин Хекматьяр. Талгат знал о нём уже многое, но выйти на его людей не удавалось. И вот, кажется, они сами пожаловали к нему. Упускать этот случай он не мог.
— Вы же знаете, что новые власти запретили заниматься опиумом… Да и русские не особо жалуют его.
— Мы не пришли бы сюда, если всё было бы наоборот… Власти в Кабуле. Русские двигают ими как хотят… У нас здесь своя власть и она нас устраивает.
— Сколько товара?
— Караван верблюдов… Есть больше, но мы хотим проверить.
Талгат уже знал, что по здешним меркам это составляет около тонны. Это была огромная партия, но и их риск был велик. Караван могли просто расстрелять с воздуха.
Он понял, что обратного хода у него нет.
— Понятно… Я поеду в Чаман только в конце недели. Сейчас мне там делать нечего…. а завтра я собираюсь в Кабул.
Талгат не мог сам принять таких решений, да и гарантий свободного проезда не было. Да, он всегда, когда проезжал наши посты, привозил солдатам сигареты, а офицерам иногда виски, хотя знал, что это не положено, но это были его солдаты и его армия и ни какие уставы не отменят человеческих отношений. Это был большой риск для него, но он ничего не мог поделать с собой. Его грузы никогда не проверяли, да он и не возил ничего запретного. Его водители хорошо знали об этом. «Откуда они узнали о моих отношениях с постами? — подумал он. — Надо быть осторожнее».