В следующий момент он почувствовал, как вся эта огромная масса песка придавливает его животом к выступу и стягивает наружу. Острая боль пронзила его сознание. Он понял, что сломано ребро и может быть не одно. Превозмогая боль, стал отжиматься от скалы и тут же песчаная масса вывернула из рук винтовку и унесла в пролёт между скал. Песок, столкнувшись с преградой в виде его тела, стал быстро засыпать его. Ослабевшие от боли руки скользили по выступу, который как нож под напором песка стал соскабливать с Джея одежду. Он почувствовал, как лопнула первая застёжка бронежилета. Камни, летевшие вместе с песком, обдирали обнажившуюся кожу до крови. Песок стал забивать уши, нос.
Его уже почти накрыло с головой и он стал задыхаться от попавшего в рот песка, как вдруг всё стихло. С силой мотнув головой Джей сбросил песок и открыл глаза. Лавина остановилась и лишь кое-где срывались узкие полоски ещё не схлынувшего песка и змейкой ползли вниз. Он попробовал подтянуться на руках. Резкая боль едва не заставила вскрикнуть. Чтобы дать рукам отдохнуть, стал носком ботинка нащупывать опору. Почувствовав под ногами твёрдый наст, слегка ослабил руки. Опора под ногами не шевелилась.
Песок был везде: в волосах, в ушах, во рту. Он ещё раз с силой мотнул головой. Чтобы достать фляжку с водой надо было перевернуться. Нащупав второй ногой упор, он упёрся руками и приподнял туловище. Песок сполз под него и он с облегчением опустился в образовавшееся ложе. Попробовал перевернуться, но боль остановила. Медленно сполз вниз, встал на колени и осторожно лёг на бок. Взглянув вниз, он увидел каменную стенку, ограждающую пост. Около неё стоял охранник и осматривал склон, откуда только что сошёл вал песка. Тот медленно поворачивался в его сторону. Джей лежал на языке как на блюдце. До поста было метров пятьдесят. Он как ящерица стал раздвигать песок и вытянувшись на животе, уткнулся лицом вниз.
Прошло минут пять. Осторожно повернув голову, из под руки посмотрел вниз. У стенки никого не было. «Аллах сегодня на моей стороне», — улыбнулся он про себя и приподнялся на руках. Боль вновь дала о себе знать. Тихо ёкнув, опустился на песок. Взгляд упал на маячок. «Через час Талгат пойдёт за мной вслед, если я не сделаю свои дела и не дам знать, — мелькнула первая мысль. — А как это сделать?»
Попробовал перевернуться на спину. Каждое движение давалось с трудом. К боли в груди прибавилась боль в руках. Кожа в нескольких местах была содрана камнями и теперь от солёного пота раны начинали зудеть. Он протянул руку к поясу на спине. К счастью фляжка оказалась на месте. Прополоскав рот, остатки вылил на раны и лицо.
С трудом дотянувшись к пристегнутому у щиколотки ножу, перерезал ремни жилета. Теперь он ему просто мешал. Нащупал на поясе второй нож. «Это всё, чем я владею…. не густо», — подумал он и откинулся на спину. Надо было успокоить боль и отдохнуть перед спуском.
Высоко в небе парила пара птиц. Они медленно и бесшумно скользили по кругу в голубом и безоблачном пространстве между гор, лишь изредка издавая странные щёлкающие звуки. Вероятно, они заметили его и теперь наблюдали за ним как за своей добычей.
Повернувшись набок, он медленно сполз вниз и перевалился на твёрдую землю. «Теперь надо найти место для наблюдения за постом и постараться что-то придумать». Он отполз от песка на несколько метров в сторону и вниз. Отсюда пост был виден как на ладони.
Наружная его стена была сложена из камня с небольшим наклоном наружу. Высотой была метра два с половиной и примерно на метр выступала над площадкой. Когда в прошлый раз охранник подходил к ней в плотную, Джей заметил, что она была ему примерно по пояс. «Значит, внутри отсыпана площадка и довольно высокая. Если на неё можно вскочить…. а там посмотрим. Вот только как незаметно подобраться?» — он приподнялся повыше и стал рассматривать подходы к посту. Надо было определить, как они на него поднимаются.
На пути к посту лежало несколько крупных обломков, таких, что в случае чего за ними можно было укрыться. Но как действовать дальше, он не представлял. Посмотрел на часы, прошло около двадцати минут как он слетел сюда. «Пора двигаться», — осторожно проползя горловину между камнями, он лёг на песок. Здесь он уже не тёк и можно было спокойно и бесшумно ползти по нему.
Джей только хотел высунуться из-за камня, как у стенки появилась голова охранника. Он подошёл к краю и стал в бинокль медленно осматривать окрестности гор. Особенно долго разглядывал расстилающееся внизу высохшее русло реки. Не обнаружив ничего подозрительного, скрылся за стенкой. «Значит, каждые двадцать-тридцать минут они ведут наблюдения… Это прекрасно! У меня в запасе минимум двадцать минут!» — Джей приподнялся и, пригнувшись, превозмогая боль, перебежал к первому камню. Это было метрах в десяти от сползшего сверху языка.
Сердце билось так, как будто позади осталось десять километров марша. В этой, звенящей в ушах тишине, казалось каждый его удар разносится по ущелью, как удар колокола. Он прислушался — с поста, из-за стенки донеслась тихая восточная мелодия.
Чтобы не терять время, корчась от боли, Джей перебежал к следующему камню. Звук мелодии стал громче. Оглядев ещё раз стенку, решил последним рывком добраться до неё и укрыться под ней.
Перебегая последний отрезок, спотыкнулся и чуть не упал. Камни зашуршали под ногами и, цокая, покатились вниз, но видимо музыка заглушила их шелест и охранники не услышали шума срывающегося вниз потока камней. Добежав до стенки, он прижался к ней животом и медленно вытащил нож.
Прошло несколько минут. Никаких движений наверху не было. Всё также тихо лилась мелодия.
Он осторожно пробрался вдоль стены и упёрся в выбитые в скале ступени. Протиснувшись боком к проёму, заглянул на площадку. В противоположной от стенки скале было выдолблено довольно большое углубление в виде пещеры. Там стоял низкий столик и металлическая кровать. Один из охранников сидел на ней и что-то напевал себе под нос. Рядом были прислонены два автомата. Другой расположился прямо на полу, спиной к Джею. Посередине площадки на турникете стояла «спарка». Охранники азартно во что-то играли. На столике стоял небольшой приемник, из которого и лилась музыка. Мелодия была однообразной и напоминала чем-то испорченную пластинку. Джей взглянул на часы. «Если они пунктуальны, то минут через десять должны начать осмотр, — прикинул он и, осторожно ступая, вернулся на место. Низ стены был выложен из крупных камней и на них можно было встать. Это давало примерно полметра в высоту. — Я встаю на них и тогда могу дотянуться до верха, а там уж можно будет положиться на удачу… Лишь бы кто-то из них подошёл к краю. Другого выхода у меня нет».
Он опустился на корточки и прислонился спиной к стенке. Солнце так накалило камни, что казалось, плюнь на них и слюна закипит. Боль потихоньку затихла и лишь кровавые ссадины на руках давали о себе знать. Сейчас он пожалел, что второпях не вытащил спецпакеты из жилета.
Солнце стояло в зенит и ему уже стало казаться, что ещё немного, и он потеряет сознание от солнечного удара. Внезапно наверху послышался громкий разговор. «Неужели галлюцинации от жары, — он приподнялся и прислушался. Разговор становился всё громче и порой переходил в крик. — Нет, не показалось… В любой игре есть проигравший и победитель», — улыбнулся он про себя. Сжав в руке нож, посмотрел наверх. Там никого не было, лишь крики продолжали доноситься из-за стенки. Он несколько раз вытянул руку вверх, пробуя отрепетировать удар так, как его учил Талгат в Германии, в лагере. Боль в груди напомнила ему о себе. «Только бы кто-то из них подошёл сюда», — как молитву повторил он несколько раз. Наверху послышались шаркающие шаги. Рука с ножом опустилась вниз и, затаив дыхание, он вжался в камни. Кто-то из охранников подошёл почти вплотную к стенке, продолжая что-то бормотать себе в бороду. Джей приподнял голову и увидел его руки и объектив бинокля. «Наверное это проигравший и теперь отрабатывал свой долг, вылезая на этот солнцепёк… Осматривает долину». Охранник что-то крикнул и, повернувшись спиной к ущелью, присел на край стенки. Он осматривал склоны нависших над ним гор. Джей тихо выдохнул воздух из стеснённой болью груди, опёрся левой ногой на выступающий из стены камень и с силой выбросил тело вверх. Удар пришёлся точно между лопаток. Охранник ёкнул и стал заваливаться наружу. Джей едва успел вытащить нож, как тот свалился ему под ноги. Наверху раздался крик и через несколько секунд над ним нависло туловище второго. Раздумывать было некогда. Он успел заметить в глазах охранника удивление от встречи с чужим человеком, переходящее в ужас от увиденного, Джей молниеносно выбросил руки вверх. Обхватив шею охранника, с силой дёрнул его вниз. Охранник тяжело перевалился через стенку и с криком шлёпнулся на землю. Резкая боль в груди едва не лишила Джея сознания. Уже в каком-то тумане он с силой опустил нож на грудь лежащего перед ним человека.