- Но ведь надо знать, что искать и быть уверенным, что артефакт существует. - Возразил я.
- Надо. - Согласился со мной князь. - Но бывает, что находится вначале артефакт, а только потом ищется его применение.
Нас усадили за мраморный стол, хорошо что стулья были обычные и очень удобные. Потом принесли книги по амулету духа. Книг было пять и все довольно толстые.
- В этих книгах наиболее часто упоминается искомый вами артефакт. - Сказал служитель.
- Принесите нам бумагу и перья. - Попросил князь, а потом пояснил. - Мы будем наиболее интересное выписывать, а потом сведём полученные данные. И да, выписывая, ставьте страницу и книгу, чтобы мы потом могли найти нужное место.
Мы с Кином согласно кивнули. Служитель принёс перья, чернильницу и бумагу, а потом бесшумно растворился, оставив нас наедине с рукописями. А потом было несколько часов кропотливой работы. Книги были написаны давно, и многое было непонятно, но все же мы закончили. Гунер и Кин тихонько переговаривались, они уже изучили по две книги и дожидались меня. Мне досталась самая толстая книга, но утешением это служить не могло, книги, которые изучили князь с Кином были в общей сложности намного толще моей. Вроде писали мы примерно одинаково, а вот добывать информацию они могли лучше, похоже им этим заниматься не в первой.
Подведя итоги, выяснилось, что амулет духа, или амулет истинного делался конкретно для древнего мага. Кто его делал, осталось не ясно, не известно осталось и для чего он служит, вернее, как мы поняли, амулеты выполняли разные функции у разных магов. Но это не такое и главное, главное - что истинному магу амулет одевали в младенчестве, а в совершеннолетие проходила его инициализация. А с инициализацией было интересно, необходимо встать в круг домового пола (что это такое мы не поняли), призвать и насытить силой артефакт и защитный контур, после чего свою ауру с аурой амулета. Что будет дальше, мы не выяснили, не было таких сведений, эти-то и то были переведены из какой-то книги истинных, и попало в качестве приложения. А так, мы нашли различные описания амулетов духа, некоторые их возможности, вот только к моему амулету никакого отношения это не имело.
Расплатившись с библиотекарем за бумагу, мы покинули библиотеку. Кстати, в книгах ни слова не было про эффект амулета, когда он убивал человека. Об этом-то я и спросил Гунера.
- В этих книгах этого не было, но это и понятно. Для этого надо было искать книги по экспериментам с артефактами. - Ответил князь.
- Что же такое это - круг домового пола? - Задумчиво спросил Кин.
- Вероятно, специальное место в жилище истинного. - Пожал плечами Гунер.
- Выходит, у меня два выхода. - Горько усмехнулся. - Первый - пустить всё на самотёк и ждать, когда амулет меня убьёт. Второй - попытаться его как-то инициализировать.
- Но для этого надо найти жилище истинного мага. - Задумчиво проговорил Кин.
- Не просто жилище, а именно то, откуда родом амулет. - Покачал головой Гунер. - Но как призвать силу и насытить контур защиты? Как слить ауру с амулетом? Мне кажется это всё невосполнимой задачей. Я предлагаю другой путь. Ты должен пересиливать себя и каждый день снимать амулет как можно больше на длительный срок, глядишь он от тебя и отстанет.
- А уничтожить амулет нельзя? - Уточнил Кин. - Тогда бы все вопросы решились.
- Боюсь что нет. - Отрицательно покачал головой князь. - Такие амулеты уничтожить очень сложно, а сейчас, когда Рэн к нему привязан, это просто его убьёт.
Я молчал, пересиливать себя можно постараться, но что дальше? Вдруг в один прекрасный день амулет напомнит о себе, когда я о нём помнить уже не буду. Что тогда? Мне хотелось об этом спросить князя, но я догадывался, что он прекрасно всё понимает. Тогда к чему всё это? Убедить меня не расстраиваться и не ждать смерти? На его месте я бы также поступил. Мне только остаётся искать это чёртово жилище мага и... будь что будет.
- Можно я прогуляюсь? - Спросил я князя.
- Конечно. - махнул рукой Гунер.
Я стал рыться по карманам и выискивать золотые монеты, когда все их сложил в мешочек (оставил всего две) и протянул князю, Кин непонимающе воскликнул:
- Зачем ты отдаёшь свои деньги?!
- Пойдём, - беря под руку Кина, сказал князь. - Рэн всё правильно сделал. А нам стобой еще обговорить надо один важный вопрос.
Когда за сохранность денег можно стало не переживать я направился в ближайший трактир. Мне неожиданно захотелось напиться в хлам, такого желания у меня не было никогда, даже когда сообщили о смерти Брона. Своё намерение я воплотил всего за какой-то час, хотя стоял более-менее твёрдо и знал куда идти, но вот мысли в голове были заторможены и всё вокруг меня мягко кружилось. Амулет и все связанные с ним переживания и страхи ушли на дальний план, и я наслаждался маленькими каплями дождя, которые в загадочном танце падали с неба. Не знаю сколько я шёл до дома Гунера, но дошёл и меня даже никто не попытался ограбить или просто втянуть в драку. Князя дома не было, но я и не искал ни с кем встречи. За кружкой браги я решил завтра же забрать свои деньги и отправиться на поиски не пойми куда и не зная что искать. С помощью Ковона я поднялся в свою комнату, оказалось, что штурмовать второй этаж в таком состоянии не реально. Но управляющий молча подставил мне плечо и сопроводил до кровати. На которую я не раздеваясь и упал.
Ночью я проснулся от головной боли, сушняка и понимания, что абсолютно трезв. Приняв ледяной душ и приведя себя в порядок, я принялся собираться. Хотя сборы не заняли и пятнадцати минут. Сев в кресло я принялся ждать утра, чтобы утрясти все дела с Гунером, после чего отправляться в дорогу. Самое интересное, что направление движения я уже выбрал, даже мог примерно сказать, куда хочу попасть. Наверняка это как-то связано с амулетом. Что-то меня тянуло на север, практически в обратную сторону. Для такого путешествия мне был необходим конь, не пешком же путешествовать, еще надо запастись едой и хоть кое-какой одеждой. В общем, решить вопросы связанные с походной жизнью.
Гунер пришёл, когда я уже стал задрёмывать. Князь молча положил на стол кошель и сел рядом. Некоторое время мы хранили молчание, потом князь не выдержал:
- Решил искать счастье в поисках?
- Да. - Кивнул я. - Деньги мои все здесь?
- Угу. - Задумчиво произнёс Гунер, потом встал и сказал: - Подожди, я сейчас.
Гунер принес бумагу за своей подписью, что я теперь являюсь дворянином Агунского королевства.
- Эта бумага не защитит тебя от лихих людей, но при правильном использовании значительно может облегчить жизнь. - Сказал князь.
- Недолгую. - Хмуро бросил я.
- Не отчаивайся, я всякое на своём веку повидал.
- Да... - Махнул я рукой. - Чему быть - того не миновать. Пойду готовиться в дорогу, надо коня купить, запастись необходимым...
На рынок я попал не сразу, сперва Гунер заставил меня позавтракать. Атмосфера была грустной, князь молчал, а Кин кидал на меня сочувственные взгляды, что меня и вовсе выбивало из колеи. Самое интересное, что смотреть на него мне доставляло удовольствие, буквально так и тянуло, вспоминались утренние объятия, но он ведь парень и мне становилось не по себе. Мало того, что я практически обречён, так еще и на молоденьких мальчиков меня потянуло. Да я лучше сам себя мечом жизни лишу, чем такие мысли будут меня донимать. Хотя, если бы одеть его... Тьфу ты чёрт! Что за мысли! Нет, надо делать ноги и как можно быстрее! Не закончив завтрак, я выскочил из-за стола и отправился на рынок. Перво-наперво, я купил коня. Чёрный жеребец выглядел таким же несчастным как и я, да и цена была всего тридцать золотых. Я даже не торговался толком, как оказалось зря. Конь мне попался строптивым, а бывший владелец, после сделки, честно сказал, что собирался его отдать на бойню. Строптивый и наглый мой конь. Конь в подтверждении его слов изловчился и болезненно куснул меня за плечо.