- Так я и не говорю, что не буду тебя навещать. - Ответила Анлуса.
Странный выходил какой-то разговор. Я вроде уговариваю сестру, а та вертится как уж на сковородке пытаясь отказаться, но ни одного толкового аргумента не приводит. Вот тут-то и взял слово Генер.
- Гхм, - кашлянул Генер. - Понимаешь ли Рэн, тут такое дело. - Он немного смущённо посмотрел на меня, потом тяжело вздохнул и выдал. - Я сделал твоей сестре предложение.
- Какое? - Заинтересовался я, прикидывая что же он мог ей пообещать. Но то что он ответил, ввергло меня в шоковое состояние, если бы я стоял, то наверняка бы рухнул. Уж чего-чего, а этого я никак не мог ожидать.
- Я предложил ей стать моей женой. - Тихо сказал глава ночной гильдии, а теперь уже мэр города Лиина.
- Чего предложил?! - Вылупился я на эту засмущавшуюся парочку.
Зная как сестра относилась к Генеру с первой их встречи, да и следующие были не лучше, я просто не поверил своим ушам. У меня ещё теплилась надежда, что Анлуса сейчас встанет с кресла и начнёт высказывать Генеру всё, что о нём думает. Вот только секунда за секундой проходила, а сестра, красная как варёный рак, старалась не встретиться со мной взглядом. Оказалось, что каким-то образом они стали относиться друг к другу очень тепло и нежно. Но мало того, эта их романтика продолжалась уже длительное время. Странности в их поведении мне припомнились, но чтобы так! В итоге я отправился в свое поместье в сопровождении Бурка, который должен был забрать отца Генера в Лиин. А Креун уже на Портриса начал жаловаться, что граф от своих ран оправился и теперь пытается всё пощупать и потрогать, короче суёт свой нос туда, куда не надо. Бурк в мои разглагольствования не вмешивался, ехал как обычно с хмурой улыбкой на губах.
- В деревню, где раньше жила сестра заедем сейчас. - Сказал я обращаясь к нему.
Анлуса мне посоветовала переговорить со старостой своей бывшей деревни. И дала довольно ценные указания по убеждению местного населения примкнуть ко мне. Конечно, мне должно влететь в немалую сумму, но денег у меня было достаточно. Генер отдал мне все свои долги, я хоть и не хотел их брать, как никак, а без пяти минут мы получимся близкими родственниками, но он настоял. Первоначально я думал заехать в деревню с Портрисом, когда он с Бурком поедет назад, но честно говоря, возвращаться назад из поместья мне не хотелось. Да и вопросы такие надо решать быстро. Скоро по этим местам проехать будет проблематично, всё снегом завалит, а вопросы продовольствия и обустройства решать надо будет за оставшееся время.
Переговоры со старостой затянулись до поздней ночи. Бурк скучал рядом и в наши дискуссии не вмешивался. Вначале староста и слушать меня не захотел. Мол, им живётся и так не плохо, подчиняются они только короне, платят пошлины, да в ус не дуют. Но мало по малу, мои доводы заставили его задуматься. Ведь по сути, крестьяне не защищены от других влиятельных особ, которые иногда бывают и развлекаются на королевских землях. Дать им отпор они не в состоянии, а те могут устроить охоту на их возделанных полях, мало что потопчут посевы, так и самих крестьян могут своим судом судить. Бывает, и крестьянских девок охальничают, это уже не мой довод, а горечь старосты на случаи из их жизни. Но уходить с насиженного места и принимать чьё-то подданство он никак не хотел.
- Господин Рэн, поймите, мы можем спокойно сняться с насиженного места и уйти куда глаза глядят, оставаясь при этом вольными. - Вдалбливал мне староста.
- И что? Я вам не такие и плохие условия предлагаю! Денег на обустройство вы получите по приезду. Первое время платить мне за пользование моими землями не будите, ну, если только помочь там кое в чём. Мост поставить, да каких-нибудь укреплений соорудить. Но в этом и вам польза. Не дай боги наведается к нам супостат какой, так вы же за этими укреплениями и схоронитесь. - Убеждал я его.
- Свободный человек чувствует себя ни от кого независимым. - Вдруг выдал Бурк, когда мы в очередной раз принялись перебирать аргументы за и против.
Главное, я видел и чувствовал, что староста готов согласиться на мои условия, но что-то его удерживает. Слова телохранителя Генера открыли мне глаза! Свобода, именно их мнимая свобода, когда они якобы могут уйти со своего насиженного места. Да никогда их отсюда не сдвинуть! Сколько лет живут и всё повторяется вновь и вновь. Они уже глубоко пустили корни. Хм, что ж делать-то?
- Приняв моё подданство, я с каждой семьёй заключу договор. - Принялся я на ходу перестраивать беседу. - В договоре отразится, какие земли закрепляются за семьёй. Какой процент налогов семья будет платить мне, сразу говорю, процент будет меньший, чем сегодняшний короне. При желании договор можно и расторгнуть, причём инициатором может быть любая сторона. - Я помедлил и привёл свой самый последний аргумент, за время своего путешествия я насмотрелся на неграмотных крестьян и видел, что их дети ничем не отличаются от детей живущих в городе. Только одних хоть чему-то учили, а другие вкалывали на полях. - Дети не будут моими подданными, пока не повзрослеют и не захотят ими стать, но будут под моим покровительством с определёнными обязательствами...