— Мы сегодня же исправимся, — подмигнула подруге Оля.
— Кстати, девушкам нужно привыкнуть к обоим вариантам одежды. Это очень важно. Возможны некоторые варианты эвакуации, при которых парни найдут себе что-то гражданское, а вот у вас могут быть проблемы. Но незнакомая одежда может создать другие трудности, поэтому вам нужно пару дней просто походить в ней. Привыкнуть.
— Когда мы проходили обучение к нам там не придирались, — скривила губы Ольга.
— Ребята и девчата! Я не просто так придираюсь. Это здесь все мелочи кажутся несущественными, а там они могут сыграть важную роль при вашей легализации или в быту.
— В комплект снаряжения входят метательные ножи, — заметил Бабенко. — Их тоже изъять?
— Ни в коем случае! Вы же прошли обучение, зачем убирать то, что может пригодиться в реальном бою? Просто не показывать и тем более не бравировать своим умением. С таким же успехом можно было изъять у вас арбалеты. Насколько меня посвятили в вашу легенду, вы выдаёте себя за детей с казачьего хутора. Так?
— Совершенно верно. Они — да, а я после ранения возвращаюсь в свой полк.
— Пытаетесь возвратиться, — поправил инструктор. — Однако некоторые спецприёмы, которые будете применять, могут быть квалифицированы казаками как пластунские. Как же вам оправдываться? Есть один вариант — ненавязчиво упомянуть, что кое-кто из вас сын пластуна. Он-де показал их вам и помог освоить. Только определитесь здесь и сейчас, на кого будет весь упор в этом направлении. Этот молодой человек должен вжиться в эту роль.
— Парни, кто возьмёт на себя роль сына пластуна? — испытующе посмотрел на ребят Бабенко.
— Давайте я, Константин Сергеевич, — предложил Валера, до этого практически не участвовавший в разговоре.
— А справишься?
— У меня дед казаком был.
— О! Это меняет дело! — удовлетворённо заметил Андрей Евгеньевич. — И что, в семье чтут традиции казачества?
— Не все, но тем не менее… — уклончиво ответил Рудых.
— Ну, вот! В этом вопросе достигнут кое-какой прогресс. А теперь подходите поближе ко мне и начнём тренировку. Я покажу все нюансы, с какими мне самому пришлось столкнуться ТАМ.
Глава 2
Октябрьское утро 1812-го года встретило группу Бабенко ласковым солнцем и канонадой пушечных выстрелов. Выйдя из портала в глубине лесного массива, они двинулись на север и скоро добрались до опушки.
— Сева! Посмотри что у нас поблизости, — Бабенко отдал команду Трубачёву. Тот достал подзорную трубу и внимательно стал просматривать окрестности.
— Ну, что там? — к нему подошла Оля.
— Вижу конный разъезд уланов… наверное, это из кавалерии Мюрата[7]. А вон и наши, казаки!
— Где?! — Бабенко мигом отбросил все дела и, выхватив трубу, стал внимательно вглядываться в стычку казаков и французов. — Эх, окружают казачков. Не выстоять им. Да что же они к лесу не прорываются?! Это ж их вотчина, они здесь как рыба в воде. О! Ну, наконец-то додумались!
— А мы им поможем? — поинтересовалась Ольга.
— Обязательно! Группа! Отходим от опушки! Бой плавно перетекает сюда. Сейчас замаскируемся чуть дальше и если что, поможем нашим. Арбалеты к бою!
Отойдя метров на пятьдесят от края леса, вся группа расположилась за деревьями. Преследуемые французами, казаки рысью двигались в сторону леса. Но если французы часто стреляли из пистолетов, то наши не сделали ни единого выстрела.
— Почему наши не отвечают им? — с беспокойством спросила Лена у мужа.
— Видно использовали выстрелы. Забыла сколько времени нужно чтобы перезарядить такое оружие?
— Тихо! Не отвлекаемся! — шепнул им невдалеке спрятавшийся Бабенко. — Как только французы приблизятся к лесу — сразу атакуем из арбалетов.
Минут через десять полусотня казаков ворвалась в лесной массив и бросилась в чащу. Почти загнанные кони храпели, на губах была видна пена. Французы не чувствуя подвоха, устремились за ними. Было их пару десятков, остальные отстав, с трудом нагоняли своих товарищей.
— По лошадям не стрелять! — отдал команду Бабенко. — Огонь!
Первые восемь арбалетных болтов с шелестом устремились в направлении врага. С такого расстояния никто из группы не промазал, и восемь уланов упали с коней как подкошенные. Быстрый перещёлк рычага арбалета — и вот ещё восемь падают на ковёр из опавших листьев. Казаки остановились и удивлённо воззрились на неожиданную помощь. Сначала они не поняли, откуда она пришла, но потом заметили у деревьев людей, одетых в такую же форму, как и они.