За эти минуты успел переговорить с дедом и благодаря этому немного привести мысли в порядок. Первым делом рассказал ему, что это за медаль — то, что знал, а поскольку в роду армейская служба была в почёте, то знал достаточно.
Медаль, скажем так, далеко не высшая, но для простолюдинов весьма привлекательная, поскольку полный кавалер серебряной медали (он же «серебряный кавалер»), или получивший «большую» медаль при награждении через ступень получал право на возведение в дворянское достоинство. Пусть дворянство было личное и ненаследуемое, а также «получить право» и «реализовать» его разные вещи, но это был шанс. Собственно, разговор с этого и начался, с того, что дед спросил:
«Чем наградили-то? Стоящая награда или так, на уровне лауреата собачьей выставки?»
«Не „Звезда Империи“, понятно. Смотри, есть медаль „За усердие“, для солдат и унтер-офицеров, а также гражданских служащих без классного чина. Эта статусом выше, для унтер- и штаб-офицеров. Теоретически. На практике младший унтер или даже унтер получат скорее „Усердие“, если не имеют полного комплекта. А для штабс-капитана или порой даже поручика это скорее намёк на неполное соответствие званию, чем награда. Исключая, разумеется, награждения за выслугу лет — там регламент».
«Ага, в стиле 'Наградить тебя положено, но не за что — так что на, чего не жалко?»
«Примерно так. То есть, по факту награждают старших унтеров, прапорщиков всех сортов и видов, подпоручиков и вольноопределяющихся до сдачи экзамена на офицерский чин».
«Это само по себе ещё ни о чём не говорит. У нас медаль „За отвагу“ и орден „Славы“ тоже были солдатскими, но очень уважаемыми».
«Тут сложнее. „Голая“ медаль даётся за выслугу лет. Третья степень — пять лет беспорочной службы, вторая — ещё десять, первая — ещё десять. Не за всякую службу и не во всякой должности наградной стаж начисляется».
«Получается, выслужить все три степени усидчивостью не выйдет — иметь такую выслугу без нареканий и остаться в лейтенантских чинах довольно сложно».
«Всё так — минимум одну нужно брать с мечами или жезлами. Так вот, „с мечами“ — за рвение на воинской службе. Не обязательно на поле боя — тут засчитывается и освоение новой техники, и успехи в учёбе — закончить училище „с отличием“ и в первой тройке рейтинга. Ну, и тому подобное. Причём при наличии „голой“ медали можно получить мечи к ней, а не следующую ступень, правда, при этом и наградной стаж резко увеличивается».
«С жезлами — то же самое, но на гражданской службе?»
«Не совсем. По статуту — за действия, направленные на укрепление Империи и имперской государственности, а также на благо государственного устройства. Жезлы тут представляют символы власти, типа мэрского жезла или гетманской булавы. Пожалуй, самый редкий вариант. Ну, и то, что делает медаль неоднозначной — это одна из двух наград, которую можно официально купить. Сто тысяч на специальный благотворительный счёт — и к ближайшему государственному празднику губернатор вручит медаль третьей степени с бантом. Но „покупки“ не чаще раза в три года, и стоимость растёт нелинейно».
«Небось, главные покупатели — купцы из простолюдинов?»
«Да, конечно! Некоторые лепят бант такого размера, что под ним не видно ни колодки, ни самоё медали и так ходят».
«Так, а Высочайшее благоволение? У нас это когда-то тоже было наградой».
«У нас тоже. Сразу плюс год ко всем видам выслуги, автоматическое снятие всех обвинений и прекращение всех расследований, кроме особо тяжких преступлений. Ну, и ещё всякое разное по мелочи. Хотя освобождение от налогов за текущий год не такая уж и мелочь, даже для нашего предприятия».
«Две награды сразу?»
«Да! В том-то и дело — за одно и то же дважды не наказывают и дважды не награждают!»
Дальнейший разговор прервало начавшееся распределение по потокам — то есть, специальностям и группам. Ко мне подошёл декан:
— Поздравляю с наградами. И должен ещё раз спросить: принимаете ли вы моё предложение о переводе?
— Благодарю сердечно и за поздравление, и за предложение. Но, видите ли, для семейного дела выбранная мной специальность более полезна, менять же направление работы семьи, бросать дело, которому две сотни лет? Однако я был бы благодарен за возможность посещать факультативы по работе с металлом и кристаллами.
— Это я могу организовать. Более того — вам, как кавалеру государственных наград положены определённые преференции. В частности, если продемонстрируете должное усердие и явные успехи, то факультативы для вас станут бесплатными. Также вам будет предоставлена скидка пятнадцать процентов на оплату питания в академии.