Если минская лаборатория, при всём налёте лёгкого раздолбайства сотрудников, стараниями Пруссакова всё же выглядела как солидное казённое учреждение, то могилёвская обладала каким-то уютом, что ли? Заведовал лабораторией относительно молодой начальник, чуть старше тридцати, которого представили мне как Пескарского Сергея Михайловича. Выпроводив Мурлыкина (тут оба заведующих были на редкость похожи) он начал знакомство с коллективом и лабораторией:
— Коллектив у нас молодой, старшему, его сейчас нет на месте, в отпуске — тридцать четыре года, младшему, не считая вас — двадцать пять, остальным двадцать восемь — тридцать. То есть, все почти одногодки, все выпускники двух ВУЗов, все нетитулованные дворяне — поэтому обстановка у нас тут простая и своеобразная. Ещё нюанс: у нас тут четыре Сергея, пять Геннадиев и три, то есть — четыре, Светланы. Так вот совпало. По имени друг к другу обращаться — запутаешься, по фамилии — слишком официально, поэтому в ходу всякого рода прозвища. Поначалу непривычно и, возможно, даже шокировать может, но потом, наоборот, почти семейная обстановка получается. Может, поэтому, а может ещё из-за чего, никто уж не помнит, все называют друг друга, да и себя в третьем лице «дядями».
Как бы в подтверждение этому из-за приоткрытой двери раздалось раздосадованное:
— Дядя Гена, дядя Гена! Сундук ты с клопами, дядя Гена, а не химик-эксперт! Пробирки мыть надо, тщательно мыть, а не вот это вот всё! Ладно, образец ещё есть, повторим…
Заведующий аккуратно прикрыл дверь и повёл дальше:
— А вот тут у нас самое светлое помещение в городе!
Комната оказалась вотчиной трёх Светлан, из которых на месте была только одна, и тем источником, из которого по лаборатории расползались уют, зелень и всякие украшательства.
Я задал очень важный для меня вопрос:
— Скажите, насчёт оформления бумаг. В Минске есть специалист с помощниками, которому можно поручить за долю от стоимости экспертизы. А у вас с этим как? Просто я не понимаю, как можно выучить все эти правила и не свихнуться!
— У нас для этого есть Светлана Мефодьевна. Она числится у нас на полставки, вторые полставки у неё в бухгалтерии, там и размещается в отдельной комнатке. Дама монументальная во всех смыслах, с ней знакомиться надо отдельно. Зато и спорить с ней никто не рискует, не говоря уж о том, чтобы её документы на доработку возвращать.
После обхода Пескарский отвёл в «главное помещение лаборатории» — выделенную небольшую не то кухню, не то гостиную, с большим чайником, запасом чая нескольких видов, сахара, печенья и прочего. Сотрудники закупали это частично вскладчину, частично за счёт «представительских расходов», выделяемых на лабораторию. Нас там уже ждали все имеющиеся на месте сотрудники числом шесть человек.
— Так, предлагаю чуть-чуть отметить появление у нас нового человека, хоть и не Сергея, и даже не Геннадия! — это Пескарский. — Кто чем хочет, хоть даже чаем! А у меня есть коньячок, подарили на днях…
Сергей Михайлович вынул из одного шкафчика красивую плоскую бутылку и шесть разнокалиберных рюмок. Одновременно кто-то начал резать ранние яблоки, кто-то ломал шоколадку — все оказались при деле, кроме меня.
— Извините, мне так неловко… Я не думал ни о чём таком, не приготовился, с собой ничего нет… Может, я сбегаю куда-нибудь?
— Успокойтесь, ещё набегаетесь, как младший. Мы и не предупреждали, со своей стороны. Приедете в сентябре на постоянной основе — проставитесь, если так хотите.
В этот момент Заведующий вскрыл бутылку и стал разливать по рюмкам светло-коричневую жидкость. Я посмотрел на неё и не смог сдержаться:
— Извините, Сергей Михайлович, но вас, похоже, обманули. Это не коньяк.
— Ну, бренди, какая разница⁈
— И не бренди тоже, — я вздохнул. — Это, как-никак, моя работа, химанализ подобных образцов делать, плюс семейное дело. Это — самоделка. Самогон, но хороший, очищенный, как для себя сделанный, настояли на дубовых опилках для вкуса и луковой шелухе для цвета. Никакой отравы в составе нет, если спирт не считать, но при этом явная подделка, и довольно грубая: самогонка даже не ягодная, не говоря уж о том, чтобы виноградная.
— И что, вот так вот, на глаз⁈ — судя по голосу это тот же самый Гена, который именовал себя «сундук с клопами».
— Почти. Родовая способность, плюс ещё кое-что. Ну, и родовая же тайна, извините. Господину Пескарскому я расскажу то, что нужно для нормальной работы… — я виновато развёл руками.
— Никаких «господин Пескарский» чтобы я здесь, по крайней мере — без посторонних если, не слышал. Можно «Михалыч», можно «дядя Серёжа», как мои оболтусы меня за глаза называют — они сами расскажут. Нет, я-то знаю, но это как-то совсем уж дико будет!