— Я уже побаиваюсь спросить, что в вашем понимании означает «немного осталось», в смысле — с прошлого года. Зато могу не бояться, что Ульяне не хватит на булавки!
— На булавки она и сама себе заработает, есть пара проектов в задумке, реализовывать некому.
Тут вмешалась хозяйка дома.
— Ульянку привели в порядок, более-менее. Но пока к ней не надо, дайте им минут десять.
Не через десять, но через пятнадцать минут, подружки на самом деле вышли к нам. Мы с родителями Ульяны успели оговорить время и формат проведения помолвки, приданое, которое мне было совершенно не интересно, и ещё некоторые технические детали подготовки к свадьбе.
После этого дело наконец-то дошло до обмена подарками. Действо «по протоколу» должно было проводиться или сразу при встрече или в конце обеда, мы пошли по второму варианту, но до сих пор всем было не до того.
Неясытеву мы подарили, узнав от Ульяны о его желаниях, письменный прибор, сродни тому, который я получил на свадьбу. Не столь монструозный и тяжеловесный, но даже более функциональный, за счёт изящества. Там были и три чернильницы, для чернил разного цвета, и держатели для полудюжины перьевых ручек, и три лотка для бумаг — для чистой бумаги, для входящих и для исходящих документов, с соответствующими надписями. И пресс-папье, и точилка для карандашей, и даже магическая печать с эффектом, который дед называл «ламинированием», достаточно мощная, чтобы разом закрывать стандартный лист писчей бумаги.
Алевтина Ивановна, по сведениям из того же источника, обожала янтарь, и готова была собирать его в любых количествах. Потому ей вручили колье и браслет из этой окаменевшей смолы, а также ларец для украшений, инкрустированный так же янтарём.
Ульяна, судя по довольному, хоть и бледному, виду — свой подарок уже получила. Тем не менее, с пустыми руками её не оставили, Маша где-то раздобыла какой-то жутко редкий сборник партитур для баяна. Правда, сложилось такое впечатление, что она сейчас не отличила бы его от подшивки газет за позапрошлый год.
Артуру, хоть он и отсутствовал, передали бумажник из кожи изнаночной твари с серебряными уголками, серебряными же застёжками и инкрустацией из этого металла. Поскольку пустой кошелёк дарить не принято, внутрь вложил четвертную купюру. Но, честно признаться, идея деда насыпать туда полкило медной мелочи — нравилась мне гораздо сильнее, настолько, что я с трудом её переборол.
А вот с ответными подарками хозяева дома недоработали, хоть и видно, что старались. Мурке моей подарили валторну — посеребрённую, не серебряную, и, очевидно даже для меня, не слишком выдающихся, скажем так, достоинств. Мы, конечно, вежливо поблагодарили, но Неясытев и сам, похоже, всё понял. Мне достался справочник по геммологии — довольно интересный, кстати говоря, некоторых пород, перечисленных в алфавитном указателе, не знали ни я, ни дед. Ну, или он знал их под другими названиями, связанными с реалиями того мира — например, с именами их выдуманных «богов» или фамилиями учёных. Но я за подарок благодарил искренне.
Сразу уходить было не вежливо, потому посидели ещё минут двадцать, ведя разговоры, посвящённые разговорам о детстве Ульяны. За это время я узнал, что Ульяна в детстве интересовалась семейным делом, но интерес быстро угас, а когда она инициировалась магом огня — и вовсе сошёл на нет. В итоге, в рыбоводстве и рыболовстве она разбирается ровно настолько, чтобы понимать, что рыба в реке и на сковородке очень сильно отличаются между собой. Что ж, идея поручить ей строительство и развитие рыбацкой деревни на изнанке скончалась в корчах, не успев толком родиться. Ничего, у меня есть для неё ещё кое-какие задумки, а опытного рыбака на роль очередного управляющего найдём.
При прощании нас троих тактично оставили в прихожей наедине. Ульяна тут же обняла меня, сбивчиво шепча попеременно то благодарности, то упрёки за то, что я так долго тянул. Потом обняла Машу, твердя ей в ухо «спасибо, спасибо, спасибо тебе». В итоге расплакалась, вымазала мне щёку слезами и помадой и убежала не то к себе в комнату, не то в ванную.
Пришлось ещё добрые четверть часа брести по тротуарам в сторону более расчищенных улиц, пока наконец не смогли поймать извозчика. Ещё раз порадовался тому, какой удачный район мне достался, где жильцы и местное самоуправление содержат свои кварталы в порядке, а ещё больше — реализации дедовой идеи с вызовом извозчика по телефону. Всё это время Маша, не то в шутку, не то всерьёз упрекала меня в стиле «довёл бедную девочку до истерики и конвульсий, гад такой». Правда, при извозчике делать это перестала.