— Ладно, поверю на слово. Хотя спроси меня кто, пусть даже под присягой — сказал бы, что у нас там цветы, коричневые и с золотом.
— Какао, даже не кофе, с бронзой. И розетки с геометрическим узором. — Снова вздохнула Маша. — Ладно, давай я тебя лучше кормить буду.
Кормили меня просто, без изысков, но сытно и вкусно. Совершенно «плебейский» по мнению некоторых, но абсолютно чудесный на вкус рассольник, густой, ароматный. На второе — полюбившееся мне, и не только, филе шипастого судака в ягодном соусе. Эх, запас ягод не безграничный, и храниться они долго не смогут. Даже салат был, из свежей редиски со свежими же огурцами и укропом, что меня удивило. Нет, оранжерейные овощи при большом желании купить можно было — в Минске, по жутким ценам, и в весьма ограниченном ассортименте. Но как, и зачем⁈
Правильно расшифровав моё выражение лица, Маша снизошла до объяснений:
— На изнанке у нас хоть уже середина ноября, но температура держится примерно около плюс десяти. А в парнике. Который ещё дочка каштеляна летом с твоего разрешения и по твоему проекту построила — вообще лето. И успешно растут наши, с лица взятые, овощи. Замечательно, надо сказать растут, и по всем прикидкам до начала февраля ещё будут. Тот же укроп от первых ростков до среза — за неделю, или за десять-двенадцать дней от посева. Редиска за четырнадцать-пятнадцать дней вызревает, ну, и так далее. Силантьевы порывались угостить за просто так, но я часть урожая у них выкупила. Правда, цены они поставили как в сезон, но торговаться я не стала — обиделись бы. Но и так будет чем гостей удивить.
Кстати, насчёт гостей — как вспомнил, так и загрустил: работы куча, а с какого краю браться только примерно себе представляю. Маша неверно истолковала мой вздох:
— Да, я знаю, ты у нас домосед, каких ещё поискать. Прямо барсук какой-то, а не рысь, всё бы только в нору залезть. Или с командиром дружины, который весь уже извёлся, в мастерских и на полигоне закрыться. Но придётся потерпеть — три раза в гости съездить и дважды у себя принять.
— Съездить и принять — это даже не половина беды, а треть. Но вот всё это организовать…
— Интересная постановка вопроса! А я тебе для чего, и вообще, и здесь в частности⁈
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Мария Васильевна с Варварой Матвеевной устроили тут бурную деятельность. Они согласовали всё, то есть вот вообще ВСЁ. Время визитов наших и к нам, количество и состав гостей, определили праздничное меню. Даже договорились о найме дополнительных кухарок, более того — привели их в имение и дали возможность ознакомиться и освоиться с нашим кухонным оборудованием, чтобы накладок не было! Но это ладно, они совершили вообще невероятное чудо: заставили Шпиннермана Якова Наумовича не просто «построить» мне костюм по последним меркам, но и сделать это в срок! Завтра едем на ОКОНЧАТЕЛЬНУЮ примерку, которая для меня будет первой!
Я просто ушам своим не поверил и переспрашивал трижды — ну, небывалое же дело, я бы его под дулом пистолета не заставил, наверное, так шевелиться!
— Вы его пытали? Как⁈ Нет, иголки под ногти — отпадает, он бы после этого шить не смог. Пятки жгли? Или… Нет, это бы вы не смогли, просто исходя из правил приличия. Что-то из навыков полевого допроса?
Маша только хохотала на все мои версии.
— Всё просто — полтора ценника…
— Он и за три отказывался сделать не так, как считает единственно верным!
— А ещё Варвара Матвеевна подружилась с его женой и дочкой. И Роза Рувимовна, вместе с Тиквой Яковлевной, таки немножечко нам помогли в том, чтобы, цитирую, «поставить этому старому барану голову на то место, которое богами назначено, из оттуда, где она сейчас, чтобы он таки не делал мозг приличным людям», конец цитаты.
— Да уж, зашли с тыла, так сказать. Выполнили глубокий охват сил противника на всю глубину тактических построений.
— И никаких грубостей с пошлостями. Ну, и Розе Рувимовне пришлось подарить корзинку с этими волосатыми сливами, или как их там, из стазиса достали, ты не против?
— За такое чудо — и вдвое больше не жалко!
— Не стоит обесценивать уникальный ресурс! А вот продать с её помощью хотя бы часть оставшегося запаса — совсем другое дело, которое только укрепит как деловые, так и личные связи.
«Умная у тебя жена, дело говорит! Слушай, слушай, и мотай на ус!»
«Умная — не то слово! Кроме этого она тут ещё и минимум два подвига совершила!»
— Ты у меня просто поразительная умница! А ещё я не сказал тебе «спасибо» за организацию всей этой светской жизни! Я даже не знаю, как именно тебя благодарить, я сюда ехал, как на каторгу, в ожидании того, что придётся со всем этим разгребаться! В ужасе был, даже конечности немели!