— Короче, жил когда-то на Полтавщине такой Андрейка Пасюченко[1]. Почему он жил с одной только мамой в отрыве от многочисленной родни — тема отдельная. Мама в нём души не чаяла, считала самым умным и красивым, даже гением непризнанным и вообще идеалом, невзирая на объективную реальность. А сын маме верил больше, чем фактам, да. В итоге после гимназии, окрылённый амбициями, решил поступать не куда-то, а в одну из Императорских академий в столице. Его не остановили ни низкий бал в аттестате — это было списано на «козни врагов и завистников», а аттестат сделан новый, фальшивый. Ни недостаточный потенциал в магии — всего лишь двоечка с маленьким хвостиком при требовании в пять единиц. Второе он собирался решить при помощи допинга — есть запрещённые препараты, которые могут временно поднять потенциал, хотя скорее «видимый потенциал» на несколько единиц. Но у них куча побочных эффектов, в частности — быстро вызывают привыкание, а при частом употреблении выжигают дар. Но идиоты не переводятся, да.
Хозяин кабинета поднялся, чтобы «оженить» чай, в процессе чего продолжал рассказывать.
— В общем, его поймали на попытке обмана, плюс признаки подделки в аттестате — короче, изгнали «с позором», причём последнее в данном случае не фигура речи, а то самое «позорное клеймо», пусть и самого низкого уровня.
«Что за клеймо такое?» — заинтересовался дед.
«Поражение в правах. Нельзя получать классный чин, занимать должности в образовании и органах власти, жить в крупных городах и так далее».
«И на какой срок?»
«Бессрочно — пока сам не снимешь. Всё, не отвлекай, потом расскажу».
— Короче, при желании это клеймо снять можно было года за три службы, но для искупления вины — надо её сперва признать, а Андрейка себя никогда ни в чём виноватым не считал, видя везде «козни», «подставы» и прочее. В итоге он уехал в определённую ему для жительства провинцию, там устроился репортёром в местную газетку и взял себе «творческий псевдоним» — правильно, Ян Нутричиевский. Причём в редакции представлялся только так, на что всем было, по большей части, плевать. Через несколько лет стал штатным сотрудником редакции и получил редакционное удостоверение, после чего немедленно отправился «в отпуск». В дороге с помощью подельника имитировал кражу вещей с документами, оставшись с кошельком и тем самым удостоверением. После чего подал заявление на восстановление «украденных» документов, указав там имя из удостоверения. Местная полиция отнеслась к делу халатно, ограничились формальным запросом по месту работы — есть ли у вас в штате такой? Те отправили такую же формальную отписку, поленившись указать настоящее имя. В общем, план был дурацкий, с кучей дыр и ошибок, он просто не мог сработать — но, наложившись на лень и глупость исполнителей, всё же сработал.
«Так оно обычно и бывает» — подтвердил дед. — «Продуманные и толковые планы идут по одному месту из-за совершенно непредсказуемых случайностей и совпадений, а самые дурацкие по тем же причинам проходят. Причём их авторы даже не понимают всей степени своей дурости, и что выехали на голом везении».
— Уже с новыми документами он приехал в Могилёв и тут, похоже, решил нарушать все запреты подряд, по списку: поселился в губернском городе, потом ещё и недвижимость в нём приобрёл, устроился в образовательное учреждение, пусть и не на преподавательскую должность, сдал экзамен на классный чин, а потом ещё и выслужил следующий, тринадцатый, медаль за выслугу лет себе повесил. Всё это, хоть и тянуло уже на уголовщину, но меня в принципе не касалось: то дело Третьего отделения, поскольку эту крысу его бог покровительства не лишил, потому формально он лицо «благородное», но преступления его с магией не связаны. Я и сбросил дело смежникам, в расчёте на небольшую благодарность за сделанную за них работу. Они дело взяли охотно — к концу года показатели улучшить, чем плохо. Нарыли заодно кучу мелких махинаций этого деятеля и, вишенкой на торте, участие в этих махинациях Жабицкого. Причём ладно бы по-крупному крали, так ведь нет — от силы сто-сто пятьдесят рублей в месяц выходило, причём не каждому, а всего, и не каждый месяц. В среднем за тридцать-сорок рублей ежемесячного «приварка» этот придурок замазался.
Мурлыкин замолчал, разливая чай, а заодно и нагнетая интригу. Поскольку пока что это всё действительно не выглядело чем-то таким, ради чего меня требовалось срочно утаскивать для разговора.
— В общем, арестовывать его приехали рутинно, не ожидая ничего особенного. Разве что начальник нашего Управления счёл возможным лично вставить фитиля Жабицкому — и за то, что мундир замарал, и за то, из-за какой мелочи измазался. Потом наличие такого чина на месте хорошо сыграло, да… В общем, пока наши ехали в Буйничи, при обыске у Пасюка дома нашли — даже не в тайнике, просто в ящике стола, в мешочке замшевом — два крупных макра. Хотели было их без затей приплюсовать к хищениям, но среди отправленных туда чинов по счастью оказался один глазастый и памятный, опознал в них те самые, что были три с половиной года назад в академии подменены на муляжи в ходе теракта.
— Ух ты ж ёж…
— И не говори. В начале усомнились, проверили — точно они! Позвонили на мобилет Его Превосходительству (кстати, дай мне свой контакт, а то до смешного доходит, когда связаться надо) — и тут всё закрутилось по-настоящему! После первых же допросов, когда Пасюченко понял, сколько и чего мы о нём знаем и «поплыл» — и Пятое отделение подключилось, и Второе, и СИБ подтянулась на огонёк. В общем, если до ареста крысы всё шло ни шатко, ни валко, то вот после все забегали, как наскипидаренные.
— Подождите, Второе отделение⁈ Это же контрразведка⁈
— Вот-вот. Пасюченко заявил, что его вынудили пойти на подмену кристаллов. Некие джентльмены…
— Джентльмены? Не господа?
— Может, конечно, херры или мусью, работавшие под них, это сейчас другие люди выясняют. Так вот, они прошли по той же цепочке, что и я, и пришли к нему с угрозой раскрыть «истинное лицо». В качестве альтернативы за выполнение «небольшой просьбы» пообещали посодействовать в получении паспорта любой страны Британского Доминиона и разрешили оставить краденые макры себе в качестве оплаты.
— Подождите. Пообещали не паспорт даже, а «помощь в получении»? Извините, выдать бланк заявления с переводом — уже «помощь». И разрешили оставить себе улики, вместо того, чтобы выкупить их или оплатить уничтожение⁈ И он согласился⁈
— Ну, он упирает на «безвыходность ситуации», что откровенная чушь — но в целом да, согласился.
— И что, так и не понял, что его поимели за фантик от ириски⁈
— Фу, как грубо — сказали бы в «обществе», но в целом верно.
— Хорошо хоть ума хватило не продавать сразу, поскольку его на этой операции бы прихватили гарантированно.
— Юра, ты ему льстишь. Он просто решил, что продать сразу за фунты за границей будет проще, чем продавать за рубли, а потом менять одно на другое.
— Ой, дебиииил…
— Не то слово.
— А что с ротмистром Жабицким?
— Во-первых, уже штаб-ротмистр. Во-вторых, он сейчас активно и старательно доказывает нашим коллегам из Третьего отделения и СИБовцам, что является дураком.
— В смысле?
— Ну, что он ничего не знал, не понимал и участвовал в махинациях террориста Пасюченко исключительно по дурости и жадности, а не по злому умыслу. В общем, если докажет, что дурак — поедет служить на дурацкой должности, в лучшем случае, каторжан охранять на изнанке. И в отставку выйдет в лучшем же случае штаб-ротмистром. Если не докажет достаточную степень дурости — пойдёт по этапу, за всё по совокупности.
— Да уж, всё серьёзно.
— Даже не представляешь, насколько. Некоторые обстоятельства дела о теракте закрыты отдельными обязательствами о неразглашении. Но оно на контроле на самом высшем уровне.
— Это, конечно, внушает, но при чём тут я?
— Хороший вопрос. Из-за тех событий ваша академия была, по сути, в опале. Своего рода поражение в правах до выяснения. Академия не участвовала ни в Осеннем бале у губернатора, ни в Новогодних праздниках, ни в Бале выпускников, ни в празднованиях дней рождения членов Императорской семьи — короче, ни в каких общественных и праздничных мероприятиях. Персонал был ограничен в смене места службы, было приостановлено начисление выслуги лет и наградного стажа и прочее в том же духе, в том числе и в отношении ректора. Ещё год-два и учреждение могло вообще потерять статус Академии, превратившись в пусть Высшее, но училище.