Я почувствовал себя идиотом. Очень, знаете ли, неприятное чувство, в том числе и потому, что полностью заслуженное. Я, по ощущениям, уже недели две как подошёл вплотную к барьеру и никак не мог дождаться, когда уже «капнет» моя законная «единичка». И очень трудно было не дать сокурсникам увидеть степень осознания мною глубины своей дурости.
— Ну, не мог же я не похвастаться, что и с деньгами тоже в плюс вышел!
Мы все посмеялись — вроде как никто ничего не заметил.
— А почему ушёл из патруля? Туда попасть проблема, а ты…
— Потом просто времени не было. А сейчас поджало к барьеру вплотную.
— Олег тоже, а я ещё не чувствую пока упора — отстаю, выходит.
За разговорами очередь шла быстрее, так что вскоре мы уже сидели перед рекрутёром.
— О, а кто это у нас вернулся?
— Извините, Платон Борисович, просто не хватало времени. Других дел было много…
— Как же, как же, наслышан. Поздравляю, кстати.
Он, скорее всего, имел в виду наградные часы, которыми я так и не похвастался в группе, а сокурсники сочли, что речь о общем результате.
— Вот, надумал вернуться — барьер сам себя не пробьёт. И у Олега та же проблема калибра «ноль девяносто девять».
— Ладно, ладно. Места ещё есть так что из уважения к достижениям возьму всех. Но не гарантирую, что попадёте в один патруль.
— Думаю, это даже хорошо — лучше попасть в команду с более опытными людьми, чем просто со знакомыми.
— Здравая позиция. Жаль, что мало кто из первокурсников это понимает.
«Слушай, что за барьеры такие? Вроде на занятиях никто не упоминал, а у тебя в голове пока найдёшь что — забудешь, зачем искал».
«Это как бы общеизвестное. Хотя на самом деле большинство знает ен так уж и много».
«Как обычно, Юра, как обычно».
«Барьеры — они есть и в части потенциала, и в уровне. Самый первый — единичка. Если нет полной единицы в потенциале, то всё. Ты — „нулёвка“, и не важно, полный ли ноль или ноль девяносто девять. Магия и всё, что с ней связано начинает работать только с единицы. Не растёт уровень, нет способностей, если даже родился в дворянской семье и имеешь перстень — он не будет работать, не даст даже защиту от изнанки, придётся как простолюдину, защитный амулет надевать».
«И пробить — никак?»
«В теории — можно, хоть и очень сложно, но не всегда. Я подробностями никогда не интересовался».
«То есть, это рубеж между магом и не магом?»
«Вот именно. В уровне он тоже есть, и тоже важен. Результат сильно зависит от потенциала, но происходит качественный скачок. Полная единица — это знак того, что полностью сформирован внутренний магический контур. То есть — маг становится магом не только по названию, но и по сути».
«И как это проявится в твоём случае?»
«Откроется возможность работать с металлом в объёме, а не с единичным объектом».
«Мы же и так краску гоняли?»
«Ну, во-первых, мне приходилось убедить себя, что это единичный объект — капля краски. А во-вторых, за полчаса упахивался до полного истощения резерва. Взяв единичку можно будет заниматься подобным часами без особых усилий».
«То есть, это доступ к площадным и объёмным заклинаниям?»
«Только если потенциал как минимум три. Иначе — шиш. С той же краской ничего бы не вышло на двух с половиной. Скачок будет тоже, но иной. В основном, будет заметно укрепление здоровья и часть техник перейдут в разряд навыков, которые не требуют для активации ничего, кроме волевого посыла».
«Понятно, что ничего не понятно».
«Второй барьер — на тройке. Тройка в потенциале, я узнавал, не даром стоит в требованиях почти всех ВУЗов — ну, кроме тех, что хотят ещё больше. Там качественный скачок в овладении силой. Как я уже упоминал — возможность применять навыки, заклинания, техники и ритуалы к группе объектов или к площади. Отец своё умение по повышению сахаристости плодов к вишне так и применял — к каждой веточке отдельно, причём для того, чтоб перейти от ягодки к веточке семь лет тренировался и работал. А был бы „троечкой“ — смог бы воздействовать на всё дерево разом, да ещё и сил бы меньше потратил. Или — на грядку клубники».
«А как же бабушка зелень проращивает со своей единичкой ровно?»
«А она за счёт того выкручивается, что это способность, а не что-то ещё. Тренируемая. А то так бы и ускоряла каждую семечку и каждый росток отдельно. Но и сейчас её предел — это кусочек грядки двадцать на двадцать сантиметров, чуть больше. И сливается она полностью за два применения».
«А ещё что?»
«Многое, на самом деле. Кучу техник и заклинаний просто нельзя использовать, если нет трёх единиц в Даре. Они просто не активируются, как усилителями и накопителями не увешайся. За счёт этого маг с потенциалом три ровно превосходит мага с два и девять гораздо сильнее, чем этот два и девять — „единичку“. Не по силе, как запасу энергии, а по доступным возможностям».
«А дальше?»
«А дальше — слухи и догадки. Да даже по второму барьеру более-менее доступна информация только по стихийникам. Что там происходит у магов Смерти, например — вообще тайна. Универсалы, которые в портальщиков обучены, получают возможность в теории пробивать „длинные спуски“, то есть, например, с нулевого уровня сразу на второй, минуя первый. Но на практике не всем сил хватает, и не в каждом тонком месте».
«И всё же, что слухи?»
«Говорят, что третий барьер на пяти или на шести, но я никогда не интересовался им — смысла нет».
[1] Скрыпень валасісты (бел) — Иван-чай.
[2] Шкло (бел) — стекло.
[3] Так оно и было (и есть) в нашем мире тоже.
Глава 22
Погода не располагала к прогулкам, причём что на лице, что на изнанке. Там ещё холодно, тут уже холодно, причём и там, и тут сыро и промозгло. Так что после возвращения с вербовочного пункта сразу же поставил чайник. А вот деда потянуло на философию.
«Я же тебе говорил — люди слепы. Смотрят и не видят, пока не скажешь, что именно они видят. Как, например, твои часы».
«Ну, справедливости ради, именно часы они видят».
«Но не то, чем ещё они являются. Хотя ты уже третью неделю жетон не прячешь».
«Справедливости ради, если спросить меня — какая заколка была сегодня на Оле Тытунёвой[1], то я ничего толком не отвечу. И тем более — о том, отличается ли она от вчерашней».
«А зря — мелкие детали могут очень много рассказать о человеке. Кстати, о мелких деталях и о часах. В чём суть, что постоянно слышу упор на наличие монограммы на них?»
«Кабинетский подарок с вензелем или портретом более ценен».
«Чем и почему?»
«Ну, считается, что такой подарок более личный, больше от царя, как человека чем от Императора, как функции. А потому даёт право раз в год запросить и, что самое важное — получить высочайшую аудиенцию. Причём обладатели подарочного портрета могут настаивать на персональной встрече, тогда как меня, скорее всего, „пристегнут“ к какому-то приёму. Но возможность поговорить с Императором приватно — предоставят».
«Да, это мощный ресурс! За такую возможность и убить могут, а тут она ещё и сама перезаряжается каждый год!»
А всё же интересно — кто-нибудь из сокурсников поймёт, что за часы я ношу с начала семестра или нет? И если да — то когда?
На следующий день была запланирована поездка к чиновнику, который должен будет официально выдать требования к развитию моего участка и огласить условия. Заодно и познакомимся. Мне всё не давала покоя дорога, которую от меня хотели, точнее её уровень — тракт получался откровенно несоразмерным. Даже с учётом строительства в Тальке — патрулировать по новой дороге было бессмысленно, между нею и железной дорогой — болото. Если даже идти по его краю, то выйдешь к Протасевичам, где надо будет переправиться через реку Синявку, больше похожую на канал. Из-за этого же болота выглядит бессмысленной идея использовать нах хутор как опорный пункт. Более того, после окончания строительства железнодорожной ветки от Старых Дорог к Слуцку, значение старого Слуцкого тракта резко снижается, тем более — выход на него из Тальки, по чугунке через Осиповичи быстрее и проще!