Один дом был меньше, всего две жилые комнаты — гостиная и спальня, плюс кухня, топочная и прочие подсобные помещения. Зато к нему прилагался довольно большой участок с несколько запущенным садом из дюжины плодовых деревьев, а между воротами и бывшим каретным сараем мог с лёгкостью поместиться фургон. Сам дом был слегка отдалён от улицы и входных ворот с калиткой, до него было идти метров пятнадцать, огибая змейкой два роскошных куста сирени. Требовалось нанять людей для расчистки участка и выноса хлама из сараев, но это всё решалось легко и быстро, от силы за неделю. Зато — тихое уединённое место. И можно как купить (сравнительно недорого), так и арендовать минимум на год.
Второй дом стоял на более оживлённой улице, выходя на неё фасадом. В нём было две спальни (или спальня и детская), столовая-гостиная, кабинет и комната для прислуги около кухни. Чистая половина располагалась справа от входа, кухня и хозяйственные помещения — слева. Из прихожей и из кухни можно было попасть в крошечный дворик между домом и дровяным сараем. Чисто теоретически, фургон здесь мог поместиться, но только если поднять его, повернуть в воздухе и аккуратно опустить во двор сверху. Ну, и сам дом, хоть и явно более «барский», был «уставший», настоятельно просил хотя бы косметического ремонта. Так что заселение могло задержаться минимум на месяц. Также смущало, что владельцы рассматривали только вариант продажи дома, никакой аренды. Ну, и никакого уединения: крыльцо выходило сразу на тротуар, постоянные прохожие под окнами…
Для принятия окончательного решения требовался вердикт Маши, но она вся ушла в свадьбу, как недавно в дипломный проект, а выбор платья и причёски казался более важным. Не понимаю: как выбор того, что будет использовано один раз в течение максимум суток может быть важнее, чем жильё на ближайшие два года?
— Э, брат, это ты зря, — Мурлыкин был настроен философски. — Мария вся в мать пошла в этом вопросе. У нас когда-то чуть до отмены свадьбы не дошло дело, когда я насчёт причёски примерно так же высказался — мол, какая разница, что там полдня на голове будет, тем более — под шляпкой. Главное, мол, чтоб потом легко снималось.
Мы оба вздохнули.
— Обзывала меня всяко. А потом, когда мы это всё разбирали, где-то на моменте поиска двадцать пятой или двадцать шестой шпильки, около часу ночи, Катя и сама то же самое примерно сказала, мол, сбрить готова, лишь бы быстрее избавиться. Но сейчас напоминать об этом я не рискну.
Так или иначе, но в идее добиться внятного ответа до свадьбы я разочаровался. По совету опытных людей снял номер «люкс» в ближайшей к месту проведения свадьбы гостинице на трое суток с днём заселения в день свадьбы. Будет друзьям задача — съездить, убедиться заранее, что всё готово, накладки и нестыковки мне тут ну вот совсем не нужны.
Кстати, о друзьях жениха, которых дед упорно обзывает «свидетелями» — ну, хоть не «потерпевшими», и то ладно. И нет, дед, я тут тоже не потерпевший! Сокурсники сразу после сессии разбежались, как тараканы на свету. Я на них и не рассчитывал, честно говоря, но вот Вязовского держал в уме как возможного кандидата, увы — он тоже уехал домой по вызову отца. Позвал Влада Белякова, он приехал за два дня, на пикапе с грузом выпивки, которую «собирали всем заводом», составив максимально широкий ассортимент и с идеей того, что «мальчишник нужен обязательно». Вторым дружком стал один из «дядь» — Гена, выбранный за повышенную гибкость языка и характера, с прицелом на использование его в качестве главной ударной силы при выкупе невесты.
Пескарского пригласил в качестве гостя, дружкой его звать было не по чину. Ещё в качестве гостьи не мог не позвать Большую Свету, просто не мог устоять перед соблазном посмотреть на неё в такой обстановке, не всё ей меня дразнить. Вообще список гостей с моей стороны был очень уж куцый: Егор Фомич с супругой (Архип Сергеевич остался на хозяйстве, ссылаясь на возраст), Пескарский, Света Мефодьевна, Надежда Петровна и профессор Лебединский в качестве посаженного отца, да двое дружек. Остальные или далеко — если Смолевичских знакомых брать и сокурсников, или мне их не по чину звать, или им будет не по чину приглашение принимать. Екатерина Сергеевна, глядя на мой список, только сокрушённо качала головой. Потом меня просветили — от длины моего списка зависит список гостей с его стороны. Можно больше, даже в разы, но не на порядок. Разве что часть гостей провести как «общих».
Вообще эти восемь дней между сессией и свадьбой я очень активно изучал все свадебные обряды и обычаи, готовился, как к экзамену. А знакомые, особенно в лаборатории, пересказывали кучу историй из жизни знакомых, от смешных до пугающих. Зато смог, насколько хватило фантазии, подготовиться к разным козням, которые могли быть при выкупе, но там же Вася… Специально для неё заготовил килограмм монет по копейке, ещё по килограмму трёх- и пятикопеечных, а также разменял пятьдесят рублей «серебром» и сотню — монетами и купюрами от рубля до пяти. Также закупили с Владом и загрузили в фургон кучу мелких вещиц, галантерейных и не только, ведро карамелек, а также предусмотрели место для размещения пары ящиков водки — переданной с регулярным грузовым рейсом из Курганов и привезённой Владом. Большая часть груза пикапа ушла в ресторан, но кое-что осталось. Сомневаюсь я, что в Могилёве, как в деревнях, будут перекрывать дорогу жердями и табуретками, но — пусть будет, не пригодится сейчас — придумаем применение позже.