— Да, Сергей Данилович всегда себя ценил и держал уровень, это точно. Но не думал, что он настолько сжился со своими большими звёздами на погонах, рассчитывал, что в отставке он сможет как-то себя обуздать.
Мы посидели, помолчали несколько минут. Удивительно, как хорошо молчалось в компании с тестем. Словно уже много лет знакомы, никакого напряжения или неловкости. Дед говорит — великое дело, если имеется человек, с которым есть о чём помолчать вместе. Наконец, хозяин кабинета прервал молчание:
— Знаешь, Юра, это мне извиняться надо. Не подумал немного, кого и кому рекомендую. Он человек властный, даже очень, я должен был это учесть.
В общем, разошлись с тестем в полном взаимопонимании.
Ещё на выходных совершали с Машей визиты к соседям — представлялись, знакомились, узнавали местные традиции и обычаи. Как минимум в двух домах были мои пластинки, но лишь одна хозяйка дома сопоставила фамилию на конверте с моей особой и, после уточнений, решилась попросить автограф. Подписал, намекнув, что на новой пластинке, с «Осенним вальсом», расписаться можем уже оба. Вообще новость, что теперь в квартале будет жить настоящий барон приняли с удовлетворением — приличные люди заселились, не лишь бы кто, но — без особого ажиотажа. Тут, как выяснилось, титулованные жильцы время от времени встречались, только после предыдущего остался неприятный осадок, за прошедшие пять лет несколько рассосавшийся, но не полностью. Тот барон был последним в роду, разорился и по поводу всех обстоятельств в завершение всего — спился, а уходя в запой выкидывал те ещё номера, которые никому не казались забавными. Хорошо хоть, жил он в другом доме, а иначе могла пострадать уже наша репутация. Да, конечно, мы не причём, но пришлось бы не раз и н едва объяснять это.
В понедельник, восемнадцатого, я поехал в Минск — собеседовать двух других кандидатов, планируя провести в Дубовом Логе и Викентьевке всю неделю. Расставаться так надолго с супругой не хотелось, но такова она, взрослая жизнь, когда приходится делать не то, что хочется, а то, что нужно и должен. Эх, а из детства оно всё выглядит совершенно наоборот: пока ты маленький, тобой командуют взрослые, а вот вырастешь — и будешь сам командовать, и никто тебе не указ. Ага, как же…
Оба собеседования не удались. Кандидат от Гильдии в целом был более толковым… Нет, скорее — менее раздражающим. Но он был охотник. В вопросе охраны изнанки его больше всего интересовала сама изнанка, организация «патрулей» и «объездов территории», а также возможная «попутная добыча», про необходимость гарнизона в Викентьевке он за время беседы умудрился забыть, причём дважды. На втором таком моменте мы и расстались — этот будет строить охотничью факторию, забив на всё остальное, в крайнем случае — выделит на дела лицевой части мира зама и забудет про него до первого чрезвычайного случая. Кандидат с биржи же и вовсе отбил желание искать кого-то через эту контору, разве что рядовых бойцов, но после того, как будет сформирован крепкий и надёжный костяк и командная структура. Просто этот тип несколько раз интересовался вопросами «добычи», причём очень скоро стало очевидно, что речь не о сборе ресурсов на изнанке. На моё вопрос, какая ещё, нафиг, «добыча» может быть в середине заселённых земель, едва ли не в центре Великого княжества — он захихикал и ответил что-то в стиле «ну, мало ли» — в общем, этот тип очень быстро превратит дружину в банду, дай ему только шанс. Я такового предоставлять не собирался, так что и отказал, и управляющим биржи письмо написал с вопросом, на какой каторге они черпают свои кадры. Вряд ли ответят, ещё меньше шанс, что что-то поменяют в своей деятельности, но разозлило меня это сильно, очень даже.
Зато вторник неожиданно порадовал. Я ехал в Дубовый Лог посмотреть за общим ходом дел и подготовиться к двадцатому, когда должны приехать «рыбные братья» из Борисова, и Архип Сергеевич решил составить компанию в поездке и в ознакомлении с делами. И вот там нас ждали сюрпризы. Во-первых, этих дел на изнанке оказалось гораздо больше, чем я думал. А во-вторых, поставленный здесь смотрителем Иван Силантьев не только тащил весь этот воз, пусть при помощи семьи, но и держал в порядке всю документацию! Правда, по оформлению кое-где были вопросы, Беляков что-то ворчал про устаревшие формы и вояк с их ненормальной логикой, но по содержанию у него претензий вообще не было! Посоветовавшись с бухгалтером, я вызвал к себе смотрителя. Начал разговор именно бухгалтер: