При встрече — я пригласил его на обед в «жандармскую» ресторацию, чем дал сразу ряд намёков — стало понятно, зачем им тихое место. Если раньше в списке отряда числилось двадцать четыре человека, то сейчас — ровно двадцать, причём четверо числились как легкораненые, а ещё трое — «на излечении». Да уж, потрепало их. Но командир, Георгий Воловский, уверил — все нужные посты они закроют. В Викентьевку пока откомандировать никого не получится, но обязанности по охране портала выполнят полностью. Все дела в лаборатории я уже сделал — вызывали на срочную экспертизу, кроме неё было всего две заявки, время ещё было, так что я предложил собеседнику взять с собой до шести человек и поехать, посмотреть на месте объект, пообещав к вечеру вернуть в Минск. Тот посмотрел на меня с некоторым сомнением, но я уверил, что у меня хороший и удобный автомобиль, на котором вполне реально доехать примерно за полтора часа. Командир наёмников поколебался ещё десяток секунд — и согласился, оговорив, что у него есть ещё дела в городе, и за ним нужно будет заехать в гостиницу.
В свободное время зашёл в геральдическую палату. Выбор оказался удачным, о придворном этикете скучавший в конторе старик знал, казалось, всё и ещё немножко. Оказалось, что идти я должен один, если иное в приглашении не оговорено особо (кстати, должны прислать ещё и официальное, на бумаге). Максимум можно взять с собой совершеннолетнего наследника, для совместного принесения присяги. Но ехать обязательно нужно вдвоём! Как и прибыть в Летний дворец — там для таких ожидающих сопровождающих есть отдельный павильон. Далее, по указанному адресу я должен явиться за сутки до назначенного времени, подтвердить своё участие, в противном случае поставят неявку, и, если я не предоставлю в установленные сроки оправдательного документа — это будет неявка без уважительной причины, которую могут расценивать как неуважение к Императору, а это уже очень и очень страшно. А поскольку в воскресенье приёма подданных нет — регистрироваться мне надлежит в пятницу утром, для этого приехать в Питер — в четверг. Более того, остановиться я должен в одной из трёх «правильных» гостиниц! Выслушав и записав ещё два десятка мелких, но важных деталей, я искренне поблагодарил геральдиста, оставив в знак уважения и благодарности подарочный набор «Рысюхи златоглазой», в ларец с которым совершенно случайно завалился конверт с четвертной купюрой — меньше было бы просто оскорбительно, а больше — не по чину, знаки класса на мундире были достаточно скромными.
Гостиницей бы я место жительства отряда не назвал, скорее — сдаваемый в наём посуточно дом барачного типа, но крепкий и достаточно чистый. Стоял этот дом в предместье Долгий Брод, не так далеко от представительства Гильдии охотников. Трое заместителей командира вышли буквально через пять минут после моего приезда и быстренько загрузились в салон. Командир же сел в кабину, явно намереваясь поговорить по дороге. Я рассказал пассажирам, что где есть из оборудования, как добраться до холодильника с напитками и что такое климат-контроль. Впечатлились, так что даже запрет на курение в салоне восприняли спокойно.
Дорога была хорошая, сухая и не перегруженная, так что могли бы доехать и за полтора часа, и даже чуть быстрее, но я сразу завёз их в «Прикурганье» — показать, где можно посидеть в свободный день или заказать еду, если некому или лень готовить на кухне при казарме. Осмотр типовых зданий, что на лице, что на изнанках и знакомство с местными жителями много времени не заняло. Офицеры отряда ещё и со своими коллегами из ныне работающей охраны пообщаться успели. Обсудили дополнительные условия, наподобие разрешения на рыбную ловлю и умеренную охоту в целях личного потребления (не на продажу) и норму расхода боеприпасов на тренировку в месяц, после чего подписали ряд, пока — на четыре месяца, с первого сентября и до Нового года, с возможностью продления на тех же условиях. Отдельно оговорили, что они имеют право проводить на моей территории отбор кандидатов на пополнение отряда и то, что скоро вместе с ними будет размещаться моя дружина, сразу разграничив их права, обязанности и подчинённость.
Одной проблемой меньше. Глядишь, и остальные разрешу. Сейчас доеду из Минска в Смолевичи, поужинаю, поговорю часик с женой — и спать! Устал, как лошадь на пахоте, слишком много было дел, новостей и событий, иному бы на неделю хватило, а то и на месяц.