Обсуждение было деловое и конкретное, но даже при полном взаимном стремлении к результату и отсутствии особых противоречий заняло это всё почти четыре часа — слишком многое нужно было обсудить «на берегу», как выражается дед. Я, кстати, его по неосторожности высказал вслух, и оно очень понравилось участникам. Боюсь, пойдёт в народ ещё один плод моей неосторожности.
«В народ — это ещё ничего. Вот если плод неосторожности в школу пойдёт до того, как ты о нём узнаешь!»
«Вот было бы с чего так ржать, а?»
Вышли мы из конторы в начале третьего, в три уже высадили Сребренникова у его дома в Смолевичах и поехали в Курганы. Домой заезжать не стал — смысла ноль, только время терять и своё, и Егора Фомича, потому как своим ходом мне туда добираться не на чем, не считая Воронка, но там я с упряжью возиться дольше буду, чем на пикапе — ехать. Бабушке только по мобилету рассказал по пути, что и как. Есть своё удобство в том, когда за рулём сидит кто-то другой, хотя иногда прямо зудит внутри от чувства, что я бы тут не так ехал.
«Это что. Когда у тебя стаж вождения большой, то на правом переднем ездить, особенно с неопытным водителем, совсем особое развлечение получается. Ноги сами педали ищут и давят, а руки пытаются руль нащупать. И порой такая паника накрывает от того, что руля и педалей нет! Пугаешься не того, что ситуация близкая к аварийной порой, а именно от „пропадания“ органов управления».
«Жена не ругалась, что ты её не доверяешь или что невидимый руль крутишь, как псих?»
«Нет, я старался в руках держать что-нибудь, или держаться за что-то. И ноги ставил так, чтобы их не видно было с водительского места».
Ехали мы снимать пробу настойки на изнаночных ягодах. Да, кто-то может сказать, что рановато: домашние настойки на ягодах «вызревают» от трёх недель до трёх месяцев, причём зависит это не только (а, может, и не столько) от ягод, сколько от предпочтений мастера. У нас промышленное производство, оно быстрее, пусть на полтора литра ягод полный цикл не запустишь, но принципы-то остаются. Во-первых, настаиваем а спирте, у него экстрактивные способности выше, во-вторых… Во-вторых, и в дальнейших — есть ещё много скучных технических приёмов, позволяющих уложить весь процесс дней в десять-двенадцать, так что настойка на самом деле уже дня три как готова, но ждали меня. Пропорцию взяли как для клюквы, полкило ягод на четыреста миллилитров спирта, что в пересчёте соответствует литру водки. В общем, после выдавливания сока и всех разбавлений должно было получиться ровно десять полуштофов — малых, разумеется, водочных, продукта крепостью в стандартные у нас для настоек двадцать пять «градусов». То есть — шесть целых три десятых литра. Но для полноты эксперимента решили сделать немного в варианте сорокаградусном, так что вышло шесть «лёгких» и два «крепких» полуштофа, плюс немножко излишков, которые уже давно бы «усохли», если бы люди не боялись отравиться.
Настойка получилась, скажем так — интересная. Надо будет поэкспериментировать с пропорциями ингредиентов и вариантами приготовления, конечно, но в целом продукт достойный, надо включать в ассортимент. Разве что крепкий вариант получился на мой вкус излишне сладким, а вот более слабый за счёт перчинки вовсе не казался «дамским» напитком. Более того, для женщин, боюсь, перец придётся как-то приглушать или гасить. О зачем гадать, если можно спросить? При снятии пробы выпили только «излишки», потому шесть штофов поделил так: один — работникам завода, которые принимали участие в производстве, хотя, думаю, они давно уже жмых залили самогонкой или спиртом и через месяц получат свой, неучтённый продукт, который будет пусть и грубее, но тем не менее. Один — Пробелякову, один — бабуле и три взял с собой: Мурлыкиным, Надежде Петровне и профессору. Получается, один я и остаюсь без новой настойки. Да уж, «сапожник без сапог», классический вариант. Зато крепкую заберу всю: одну бутылку — Мурлыкину, вторую — себе.
Сделать бы ограниченную партию на празднование двухсотлетия семейного дела, но тут сложности: юбилей в начале лета, на изнанке на месте будущих ягод ещё цветы будут. Нужно с урожая этого года запасаться — если сезон ещё не закончился и кенгуранчики всё не съели. Забыл включить в обсуждение со строителями того момента, чтобы с ними не просто мой представитель пошёл, а бригада сборщиков за ягодами — одноразовые защитные амулеты, которые позволят неодарённым провести шесть часов на нулевом уровне изнанки стоят недорого — если, конечно, речь о разовом выходе, а не о постоянном пребывании там. На голубике опытная сборщица за пять часов (оставим час на организационные моменты и запас безопасности) может набрать от пятнадцати до двадцати литров ягод, в зависимости от урожайности, размера и прочих условий. Дюжина сборщиков за один выход может, при удачном раскладе, притащить сырья литров на четыреста готового продукта.
Ещё надо будет посмотреть, что вызрело (если уже вызрело) на растениях, похожих на бруснику. И собрать некоторое количество «сверх-крыжовника» с кустов, которые вокруг болотин растут. Дед подал интересную идею — подробнее исследовать степень его ядовитости и предельно допустимые, а также сравнительно безопасные дозы. Если он относительно безвреден — можно предложить сок как местное обезболивающее тем же стоматологам, например. Потому что ягода — до того, как отключит вкусовые рецепторы — довольно вкусная, приятная такая кислинка. Ведь куда приятнее, если тебе пшикнут в рот вкусненьким, как одеколоном на шею в парикмахерской, чем если будут втыкать шприц в и так больную десну? Особенно детям, но и взрослых, что уколов боятся — хватает.
Но, с другой стороны — стоит ли оно риска? Ведь хищника-то, кенгуранчикоядного, мы не нашли, кто знает, что там за тварь или твари бегают?
«А с чего ты решил, что там обязательно что-то эдакое быть должно?»
«Из общих принципов биологии, вообще-то. Если травоядные не съели всю растительность — их численность кто-то регулирует. А если они стадные…»
«Вон, в Австралии из более-менее крупных хищников были собаки динганутые на суше и крокодильды в реках — и ничего, работала как-то экосистема. Пока местные аборигены своим методом хозяйствования типа „подпалить лес и сожрать всё, что оттуда выбегает“ не превратили большую часть континента в пустыню».
«Ты, дед, считаешь, что стайный хищник, как собака Динго — лучше и безопаснее, чем одиночный крупный?»
«Ну, так-то да, хрен редьки того-этого…»
«Вот и я примерно так думаю».
Кроме новинки, загрузил в пикап к Пробелякову, который подвезёт меня домой, ещё выпивки взамен потраченной, как показала практика запас такого рода надо иметь всегда. Тем более, что могу хранить его в своём фургоне, не нарушая формально запрет на пронос спиртного в общежитие. Правда, тащить на себе…
«Да, Юра, быстро ты разбаловался. Недавно три чемодана волочь до самых Буйнич нормально было, а теперь один баул с выпивкой от вокзала до фургона донести — корона спадает!»
«Не корона спадает, а плечо отвалится!»
Так или иначе, а в пять часов вечера я уже был дома, общался с домашними и рассказывал (без лишних подробностей) про первые две недели учёбы и Осенний бал в Могилёве. А на следующий день у меня, к моему изумлению, получился нормальный выходной: рутинных дел за моё отсутствие накопиться не успело, Егор Фомич с бабушкой решали всё «на лету», рассчитывать сделать что-то серьёзное в воскресенье — даже не смешно. Даже дедовых или моих выдумок для мастерской не было! Жаль, погода за неделю хоть и выправилась с режима «поздняя осень» на раннюю, но всё равно идея сходить на озеро одобрения в душе не вызывала. Так что я просто провалялся большую часть дня на диване с книжкой — уже и не помню, когда такое последний раз было.