Общение с родителями не состоявшихся невест тоже прошло спокойно и ровно. Они изначально были готовы к возможной неудаче, поскольку подобных смотрин было назначено на зиму немало, последним шансом или мечтой всей жизни для их дочек я также не был, поэтому и отношение к произошедшему получилось ровное. Тем более, что девушка из-под Усяжа уже уехала замуж куда-то к северу от Логойска, а невеста из Подгрушья нашла себе жениха в Смиловичах, в сельскохозяйственном магуче, а сам он был родом из посёлка к югу от Минска. Рад за них, о чём искренне и сказал их родителям, сами девушки на встрече отсутствовали — не бал, всё же, да и одна из них уже официально в другом районе.
Из значимых была ещё встреча с отцом Кабановича, дедом многочисленных отпрысков семейства. Старый друид нечасто выбирался из загородного имения, но сейчас счёл нужным заглянуть. При этом он оказался старейшим по возрасту из присутствующих на приёме дворян, но его посох смотрелся скорее оружием, чем костылём. Он подошёл ко мне сразу после заявления Белякова.
— Спасибо, Юра, за приглашение. Я не думал ехать, но когда узнал, что Буяковых не будет, подумал — а почему бы и не развеяться в приятной компании?
— Ну, что вы, Савелий Игнатьевич! Хозяин вечера не я, а что насчёт этой семейки… Если выбор стоит между тем, пригласить уважаемого и приличного человека или буйного невежу — то выбора-то и нет, на самом деле. А уж если из-за невежи от приглашения могут отказаться несколько приличных людей, то тут и говорить не о чем.
— Да, буйный хам, это точно. А чем он вас зацепил?
— Приехал сватать дочку свою — и ещё до сговора начал, не стесняясь слуг, делить вроде как «будущее общее», хоть пока и моё имущество. Рассуждать, что он продаст, как дом переделает, и тому подобное.
Старейшина Кабановичей аж крякнул от такой «простоты».
— Ну, это уже абсолютное свинство, прости, Кабан! За такие выходки рыло чистить надо! Да, к сожалению, не дают — сразу «самосуд», «самоуправство» орут. Я потому у себя в имении и сижу, что там, если кто полезет — могу законно между глаз прописать вразумляющую пилюлю!
— От твоих «пилюль», батя, копыта отбросить можно! — Вмешался Кабанович средний и продолжил, обращаясь уже ко мне: — У нас в коптильню медведь залез, за рыбкой. Папа решил, что это мой старший опять озорует, прописал ему сперва ногой по седалищу, а как тот развернулся — дубиной своей в лоб.
— И что?
— Что-что… Шкура осенняя, ещё не до конца перелинявшая — на пол возле камина постелили. Старший-то мой после такого убегает обычно, а медведь — издох, почему-то. Квёлый какой-то попался, больной, может?
— Да нормальный медведь был! Это внуки у меня — лобовая кость толщиной в четыре пальца!
«А потом — сразу затылочная, без промежутка?»
«Смешно, но вслух повторять не буду. Жить почему-то ещё хочется».
Посмеялись и разошлись. А Буякову, похоже, надо, надо присматривать себе новое место для жизни.
Через какое-то время удалось выловить Егора Фомича наедине — или, скорее, нам тактично позволили уединиться.
— Вам, как я понимаю, нужно ехать к себе, наделять перстнями всех родичей. Причём пока они все соберутся — думаю, успеете ещё по дороге заехать в Минск и подать документы в губернское дворянское собрание и в геральдическую палату, на регистрацию. Вас же повелели записать в Бархатные книги Минской губернии, правильно?
— Да, всё верно.
— Ну, надеюсь, какое-то время наше предприятие протянет без верховного руководства, на одних низовых управляющих.
— Почему это без управления⁈ Сейчас Архипу Сергеевичу кольцо выдам — и пусть остаётся на хозяйстве.
Так оно и случилось — наш, скорее всего, будущий главный бухгалтер стал первым родичем, получившим родовой перстень из рук главы рода, в присутствии и под аплодисменты почти всех дворян Смолевичского района.
Оставаться на вечере до конца я не мог — поезд на Минск ждать не будет. Вызванный через ресторанного распорядителя извозчик довёз меня до вокзала, пусть тут идти пятнадцать минут, но — невместно. Там уже почти родной ночной на Могилёв со знакомым проводником, в Могилёве — ждущий меня фургон. В общем — нормально организованная поездка, я перед началом занятий успел и в душ сходить, и в столовую забежать.
[1] В привязке к нашему миру — между 1-й и 2-й Прибрежными улицами вдоль улицы Советской. У нас эта речка имеет ширину где-то метр и глубину по колено, причём жарким летом это колено некрупной собаки, но в 1980-е ещё сохранялись ранее построенные для хозяйственных нужд мостки, а старожилы помнили, как она затапливала огороды — это при высоте берега над современным урезом воды метра два с половиной.
Глава 24
Опять потянулась учёба, обычные пары и факультативы, что я навешал на себя. На практикуме по развитию дара (теоретические часы по этой дисциплине как-то незаметно сошли на нет) Пётр Игнатьевич, как и обещал, давал упор на кристаллы — в магическом понимании термина в первую очередь. И на дом задавал изучать работы по кристаллографии, геммологии и, внезапно, геологии. Я в ответ грузил его дедовскими знаниями о кристаллической структуре металлов. С подачи господина Весёлкина,[1] я пересмотрел тот мешочек растительных макров, которые «прослушивал» ещё в начале лета и который каким-то чудом сохранился в одном из кофров автофургона. К моему удивлению, два вроде как «патронных» дали отклик! Я смог определить только стихию — Свет, а преподаватель сказал, что они подойдут для изготовления светильников. Дед тут же обозвал их «запасными лампочками для фар». А тот, отклик которого казался смутно знакомым, оказался заготовкой под преобразователь магической энергии в электричество. В общем, знания и навыки росли и углублялись буквально на глазах.
Ещё Весёлкина восхитила идея работы с металлическим порошком для формирования или восстановления деталей — оказывается, до такой простой идеи или никто не додумался, или все хранили метод в секрете. «Серебряная» и «золотая» краски тоже понравились, тогда я, с подачи деда, подбросил идею сделать краску-металлик произвольного цвета с металлическим блеском за счёт алюминиевых чешуек. По словам деда, там требовалось очешуительное количество опытов, и первые вменяемого качества образцы краски в его мире требовали нанесения дикого количества слоёв, порядка полусотни, с просушкой и полировкой каждого, что делало удовольствие сильно дорогим. Конечно, в нашем мире магия, возможно, могла упростить процесс, но в любом случае: мне одному для разработки понадобились бы годы, а здесь студенты за пару лет могут справиться, если повезёт.
Когда же Пётр Игнатьевич случайно стал свидетелем моего небольшого «хулиганства», а я сыпал из горсти металлическую пыль тонкой струйкой на стол, вынув затем из получившейся кучки металлический брелочек, то вообще пришёл в восторг. По его словам — это чуть ли не идеальное упражнение на тонкое управление потоками, которое позволит просто взлететь в развитии мелких периферийных каналов, контроля и уровней в целом. Так что сейчас металлисты на практике либо дробили всякого рода металлолом в порошок со строго заданными (в учебных целях) размером и формой зёрен, либо лепили из порошка всякое разное, от игрушечных солдатиков и бижутерии до явно каких-то заказов в интересах различных кафедр академии. Причём дробили в основном первые и вторые курсы, а лепили со второго по четвёртый. У выпускников позже появилось ещё более заковыристое упражнение: дробление сплавов на порошки чистых металлов, то есть — с разделением в процессе. Если учесть, что сплав — это не механическая смесь металлов, а твёрдый раствор одного в другом — без взятого второго барьера там ловить, пожалуй, нечего.
За неделю трижды ездил в Могилёв, один раз — в лабораторию и дважды — на свидания с Машей, одно из которых прошло в театре (не спрашивайте про игру актёров, я её не видел), а второе закончилось в гостях у Мурлыкиных. Пообщался с девочками, включая Мявекулу, которой подарил воланчик для бадминтона с приделанной к нему верёвочкой, что торчала из-под перьевой «юбочки» наподобие мышиного хвоста. Изготовленная по подсказке деда игрушка на какое-то время полностью завладела вниманием мелкой проказницы. Кошка тоже активно играла с ней. Глядя, как Василиса развлекается с питомцем, невольно озвучил мысль деда: