– Постарались вывезти грузовиками и вывести пешком как можно больше людей из трактира, с завода и из самих Курганов, пока броневики отвлекали бы и задерживали тварей. Постреляли бы из миномётов – прямо с крыши форта из переносных и с дороги из самоходного. Потом бы какое-то время оборонялись на стенах форта, вот только он не предназначен для отражения нападения извне вообще никак, так что долго бы не продержались. Потом – отступление на изнанку и оборона портала, в самом крайнем случае отключили бы портал аварийным ключом и ждали, пока мы с лица к ним заново пробьёмся. Дичи и рыбы съедобных там много, запас круп и прочей бакалеи на чёрный день тоже есть, так что месяц продержались бы запросто. Но две трети Курганов сожрали бы, про Рудню вообще думать не хочется – им бы с двух сторон досталось.
– Думаете, часть Волны осталась бы на южном берегу?
– А вы тот, с позволения сказать, мост в Шубниках видели? Через него Волна бы не меньше суток перебиралась. Так что – да, часть бы пошла вдоль берега.
– Так вот чем дальше думаешь, тем больше лезет в голову странная мысль, что тем двум самогонщикам вместо наказания за их промысел – хоть ты жалованное дворянство давай!
– Ну, дворянство не дворянство, а наградить можно. А потом оштрафовать, как минимум на половину награды.
Немного посмеялись, но так, это был грустный смех. Шипунов продолжил:
– В Червене тоже эвакуировали гражданских на изнанку своего училища. Правда, там места под куполом хватило бы не более, чем на семь тысяч человек, а запасов провизии на такую ораву – дня на три, на пять если экономить. – И, словно взяв разбег, выдавил наконец то, что его беспокоило: – В случае чего, можно, я отправлю своих на вашу изнанку? Хотя бы домашних?
– Вы меня обидеть хотите, такие вопросы задавая? И можно, и нужно! Купол у меня маленький, но планируется ещё два внешних поселения, да и вне его – местность выглядит вполне безопасной. Для обладателя перстня, разумеется, и при соблюдении некоторых простых правил. И барону Клёнову, кстати, надо послать приглашение – сам он в жизни не попросит, слишком гордый для этого.
– С Николаем Ивановичем я уже говорил. Более того, мы готовы скинуться на расширение купола и дополнительное строительство.
– Видите ли… Купол вокруг форта я расширять вообще не хотел бы. Главное богатство территории – ягоды, а под куполом они выросли не надлежащего качества. Та же изнаночная голубика получилась не пряная, а слегка островатая и горькая, мясная ягода тоже никакого сравнения не выдерживает с нормальной. В итоге весь выросший под куполом урожай пошёл на прикормку местного зверья, и то они морды воротили. Зато в планах строительство двух не то слобод, не то выселок – фермы по разведению черепах и около пристани на Умбре. Ещё будет небольшой острожек около Щучьей и, возможно, деревня на берегу проточного озера, недавно найденного выше по течению той же Умбры. Если есть желание – можете заняться строительством своего посёлка в одном из этих мест или ещё где, у меня несколько перспективных точек на карте есть. Например, слияние Щучьей и Умбры – все, кто видели, в один голос говорят, что там просто просится как минимум крепостица с посадом, а то и городок.
– Неожиданное, надо сказать, предложение. Нужно крепко подумать, как о новых возможностях, так и о трудностях.
– Разумеется, я не тороплю ни в коем случае. Места там много – целый мир, способов обеспечить транспортировку не защищённых от влияния изнанки людей от купола к куполу много.
Тут мне пришла в голову идея, навеянная ранее виденными мною рядом расположенными куполами.
– А можно и вовсе попробовать пробить вторичный портал, в радиусе полтора-два километра это теоретически возможно. До Шипуново и Клёново точно не дотянемся, но можно поставить их на полпути к Курганам и в самих Курганах, например. И, если я правильно понял взаиморасположение сторон света на лице и изнанке, то ваша точка выхода окажется, скорее всего, на противоположном, низком берегу Умбры, а Николай Иванович высадится где-то в направлении Щучьей. Но это надо вызывать специалиста, хоть бы и того же господина Лопухина.
– Это ещё более неожиданная идея, которая снимает часть вопросов, но создаёт взамен ещё больше новых.
Ага, например, охранять портал придётся самостоятельно, для чего нормальную дружину создавать – или платить мне за охрану. Но на такое они вряд ли пойдут, поскольку осесть на моей земле, да под моей охраной, это два больших шага в сторону вассалитета, на что не согласится ни один из родов ни в коем случае.
После этого визит понемногу сошёл на нет, и соседи отправились домой, я же размышлял над тем, какая часть жителей Буйнич сможет поместиться на территории изнанки, считая академию и техникум речников вместе взятые. Кажется, я понимаю, зачем на самом деле у учебных заведений, даже самых простых училищ, такие большие территории на изнанке, почему не возникает проблем с недостатком мест в общежитии и даже почему в каждом городишке, где есть проход на хотя бы условно-обитаемую изнанку, обязательно открывают какое-нибудь училище. Кажется, кто-то очень умный и предусмотрительный, без лишней ажитации и не наводя панику на особо впечатлительных подданных, создал по всей Империи целую сеть защищённых от любой возможной опасности убежищ. Ну, и ещё кое-что по мелочи: почему ещё, кроме списка участников, инцидент с куполом в моей родной академии вызвал такой интерес всех специальных ведомств, например. И откуда у мелкого магуча на полторы сотни учеников деньги на комбинированный купол, созданный из пяти-шести штук ценою более сотни тысяч рублей каждый. А моё уважение, точнее, даже нечто большее, но пока не могу подобрать названия, к Императору стало ещё больше. Нет, всё же триста лет править огромной Империей, это просто чудовищный объём знаний и невообразимый с точки зрения обычного человека накопленный опыт.