На третий день пути мы выехали на пресечение нашей «короткой» дороги с трактом из Речицы в Бобруйск. В итоге потратили те же самые три дня, не сэкономив ровным счётом ничего. Да уж — точно по поговорке, «Калі пойдзешь нацянькі, дык праходзіш тры дзянькі»[4]. Ну, зато заработали… На этом перекрёстке в деревне Титовка мы расстались с нашим провожатым, который заявил, что у него тут дела и ушёл, рассыпаясь в благодарностях за транспорт и за хорошую компанию. А мы двинулись в город, до которого оставалось пару вёрст до моста через Березину и там примерно столько же до места назначения. Час дороги, не больше.
Глава 7
Этот час мы посвятили в том числе и обсуждению бывшего попутчика. Нет, не сплетничали (мы же между собой), но вопросов накопилось достаточно. Нет, не так. У отца накопилось много мелких и не очень наблюдений, и он решил провести очередной урок.
— Вот смотри. Охрана Академии его знает, на самом деле, не придуривались за бутылку, это сразу видно. Откуда? Если приезжал на работу устраиваться, то когда успел так познакомиться близко и почему не остался? Условия не подошли? Для того образа, что он показывал, любые сгодились бы.
— Может, он договорился с начала учебного года начать службу, или взял сколько-то дней на устройство дел?
— Нет, тогда и разговор был бы иной, его бы представляли не как знакомого, а как сослуживца, так доверия больше. Дальше смотри. Сабля у него из изнаночной стали, есть приметы, и не старая, как он говорит. Причём навык работы с нею очень хороший, лучше, чем пан Юзеф показать хотел. Сноровка в разделке тварей, знание повадок, цен на туши и прочую добычу — в ту же копилку. Опять же, в жизни и быте охотников хорошо разбирается, я из сегодняшнего разговора и сам немало полезного или нового узнал. Всё это пристало опытному охотнику, а он от такого статуса тоже отказывается.
— Может, с деньгами проблемы какие-то, и не хочет, чтоб его неудачником считали — а то охотник на тварей изнаночных, а сам чуть не в лаптях ходит?
— С деньгами, говоришь? Тут тоже интересное дело выходит. Цену и счёт им он знает. Но при этом копейки на ладони не считает, в тех же Чечевичах место для обеда выбирал по запаху, а не по ценнику, и рассчитывался вскладчину честно, не пытаясь как-то выгадать. Одежда его тоже, и обувь особенно — выглядит неказисто, но если присмотреться — не старьё, совсем даже, просто пошив такой, нарочито мешковатый. А так всё обмято и подогнано, как амуниция у опытного солдата. Но и не бандит точно, и не наёмник — и у тех, и у других повадки особые, которые прятать трудно, хоть краешком, да вылезут.
— Хмм… Деньги есть, но он их прячет. Ухватки опытного охотника и солдата, но их он тоже напоказ не выставляет.
— Знакомство с охраной Академии более близкое, чем показывал, не забудь. Да, ещё. Вишнёвка его, насколько я карту помню, на правом берегу Березины, ему удобнее было с нами до города доехать и уже оттуда по Гомельскому тракту вдоль реки спускаться. А он в Титовке сошёл, оттуда к Вишнёвке просёлками да буераками с учётом петель в полтора раза дальше получится, чем от Бобруйска по хорошей дороге.
— Ну, он любит напрямик ходить…
Папа хохотнул и продолжил:
— Или не хочет в Бобруйске показываться. Или даже не вообще, а в таком виде. Думаю, он сейчас помоется, переоденется и в город въедет уже в виде вполне обеспеченного шляхтича. Или не въедет, если я правильно понял его род занятий, а в обход двинет. Но по своей Вишнёвке он в таком затрапезе явно не ходит. Вот ты, Юрка, как думаешь — исходя из всех деталей, кем он может быть?