— Не нужны нам никакие пробирки и реактивы. Способность у сына открылась, позволяет определять отраву, подробности — это уже семейный секрет, сам понимаешь.
— Да, понимаю, но хотелось бы… Ладно, по результату посмотрим. А вторая травка — она и проще, и хитрее. Её вроде как в брагу добавлять хорошо по чуть-чуть. Он мне что-то тут буровил на своём, на химическом, про полисахара какие-то, про крахмал ещё приплёл зачем-то… Короче, как я понял, когда попросил попроще рассказать. Сахар бывает разный, у некоторых видов молекула сильно длинная, дрожжам в пасть не пролазит, и они такой сахар не жрут, он так в отгон и уходит. Часть таких длинных сахаров рвётся при нагревании, но далеко не все. А эта травка вроде как рвёт длинные молекулы на короткие, и не за счёт химии, а как алхимия работает, на каких-то тонких энергиях. И дрожжи такой рваный сахар жрут за милую душу! В общем, обещает студент, что с этой травкой из той же браги можно взять больше спирта. Смотря какое сырьё — где на треть, а где и вдвое. Представь: при тех же расходах, е считая расходов на траву, а её на бак пару веточек надо, получить в полтора-два раза больше продукта? Ты у нас человек опытный, сын у тебя, опять же, с талантом интересным. Вот я вас и пригласил посмотреть, попробовать, а потом и в долю войти, если что. Брага с травкой как раз подошла — ух, и бродила, как зверюга бродила! Я велел всё подготовить, но без нас выгонку не начинать, как ы приехали только должны были начать бак греть.
Хозяин открыл дверь, приглашая нас в цех.
— Ты, Викентий, глянешь, как процесс идти будет, сынок твой состав проверит. А то если эта трава не только сахар, но и спирт порвёт, и мы того же древесного спирта нагоним — кому хорошо будет? А если всё нормально по составу, мы с тобой прикинем выход, на втором агрегате как раз столько же браги на том же зерне запустили, сравним, а потом и продегустируем, лады? Пока выгонится уже и обед настанет, нам тут в беседке накроют — какой из неё вид, мммм… Посидим, дела обсудим, продукт продегустируем, да. А после обеда я вас хоть в Осиповичи отвезу — человечка дам вам на козлы, хоть ко мне домой в Мезовичи. Давайте лучше ко мне, а? Устроим сравнительную дегустацию вашей и моей продукции, так сказать. А утром, похмелившись, утрясём окончательно все вопросы, и с ценой на траву договоримся, да?
— Там видно будет, давай, сперва выгоним.
— Выгоним-выгоним, куда ж мы и брага денемся? Я, кстати, в брагу и остатки первой травки бахнул, для забористости. И чтоб два анализа не делать, так сказать!
Отец с Артуров пошли к котлу, смотреть на манометры и регулировать пламя, а я привычно отправился к выходу змеевика — ловить «головы», смотреть их состав и определять момент отсечки, когда пойдёт уже приличный продукт. Стоял обычный и привычный звуковой фон: что-то булькало, скрипело, лязгали заслонки, стучали двери, слышались голоса. Работник, стоявший на клапане, перекидывающем выход продукта между разными трубами, недовольно покосился на меня, вроде как я на его заведование покусился, но ничего не сказал, отошёл в сторонку. Я дождался первых капель, которые понемногу стали сливаться в струйку, но эту муть даже способностью смотреть не надо было, чтоб понять, что отрава настоящая. И тут звук изменился. Откуда-то со стороны котла раздалось шипение, переходящее в свист. Всё заняло буквально секунду-полторы, я только успел поднять голову и увидеть, как фланец на трубе, идущей от котла к колонне охладителя разлетается на куски!
Дальнейшее воспринималось мгновенно меняющимися картинками, которые я запоминал, но не успевал понять. Какое-то серое марево рвануло во все стороны, сдвинув немного в сторону массивную колонну конденсатора и отбросив сломанными куклами в сторону отца и Артура, потом почти прозрачная упругая стенка прошла сквозь марево, обогнав, но не разметав его и ударила по мне. Короткий полёт, хруст позади, боль, туман вокруг. Сбивчивый молодой женский голос, что-то причитающий в тумане. Боль, сильная боль. Темнота…
Глава 10
Будильник на телефоне я, как обычно, услышал с первых нот, несмотря на то, что он стоял на минимальной громкости. Чуткий сон не как признак старости, всю жизнь у меня так: если настроюсь проснуться по какому-то сигналу, то он меня будит сразу и гарантированно, какие-то другие звуки — не факт. Однажды благополучно проспал и тот момент, когда два моих кота решили подраться под утро в спальне, и то, как жена их гоняла по квартире — очень уж неделя выдалась нервная и суматошная. И сегодня день предстоит не то, чтобы сложный, скорее — суетливый, надо успеть две точки объехать, бюрократические вопросы порешать, груз получить, потом до третьей добраться и там поработать. А уже шестьдесят — зимой на работе с юбилеем поздравляли, с вручением очередной грамоты и премии. На «полтинник» так же поздравляли, разве что я тогда, несколько реорганизаций подряд, в другом отделе числился, хоть занимался тем же самым. Да, о чём я? Шестьдесят лет уже вроде как возраст, довольно солидный, хоть и не пенсионный. Вот только не чувствую я себя ни солидным, ни пенсионером, даром, что давно уже дед.