Спокойное по обыкновению чело Ольга помрачнело от этих слов.
– Выходит, нам с тобой опять по пути, а, Ольг? – хлопнул товарища по плечу Рарог. – Пойдём в Словению, в Новгород! Три дня на отдых и сборы!
Уже к вечеру лодьи вытащили на песчаный берег и мастеровые принялись споро ладить их после дальнего похода. Всё это время Ружена не отходила от мужа, за которым соскучилась за предыдущую долгую отлучку.
– Как ше так, мьилый, только фернулся и опьять уходишь? – жаловалась она.
– Ну что ты, Руженка, – успокаивал Рарог, – через месяц вернусь, не воевать ведь еду, а к деду родному. Мать о тебе и малышке позаботится.
Дав все распоряжения по подготовке к походу в Нов-град, Рарог с Трувором, Ольгом и ещё несколькими дружинниками отправились к Дубу Прави в Священную рощу, прихватив с собой дары.
Пока шли, Рарог вспоминал о своей учёбе мальцом у волхва. Будто наяву перед взором встали образы прошлого.
– Деда, – вопрошает любопытный княжич, – а у кого я спрошу совета, коли тебя рядом не будет?
– У всех и вся! – кратко ответил Ведамир. Потом, уловив немой вопрос растерявшегося отрока, пояснил: – У ветра учись, у солнца, у воды, у человека каждого, какого встретишь.
– Как это у каждого, – возмутился малец, – а коли злой человек, не по Прави творит, что же я, и у него учиться стану?
– Добра и зла отдельно не бывает, про то мы уже с тобою не раз беседы вели. Теми речами о добре и зле лукавые папские слуги людей морочат и от истины уводят, а для нас, русов, есть либо правые деяния, во славу Рода, либо нет. У всякого человека, Рарог, можно чему-нибудь научиться. Коли он не по Прави поступает, так ты на себя оборотись и гляди, не поступаешь ли сам так же. А видишь несправедливость – пресеки, вступись за Правду. Ибо тот, кто попустительствует злу, способствует его приумножению. Никогда русич не должен проходить мимо слабого, нуждающегося в помощи, оскорблённого несправедливостью. Зло, не пресечённое в корне, порождает ещё большее зло.
– А у дерева, скажем, можно чему-нибудь научиться?
– Так ты уже сколько раз учился, вспомни, как я тебя посылал на сосну большую лазать. Вначале ты высоко не мог залезть, сил и ловкости не хватало, да и боязно было. Весь в ссадинах и царапинах был по первости, пока с деревом ладить не научился. Теперь ты вон как споро и высоко лазаешь, а мне голову морочишь, как у дерева учиться. Хватит уже попусту болтать, за стол садись, поедим и трудиться пойдём, нам ещё много чего сегодня сделать надобно…
У Священного Дуба встретили крепкого бородатого старика с посохом, одетого в белое, с амулетами на груди и поясе.
– Вот, Ольг, это мой учитель, отец Ведамир, – крепко обнял волхва Рарог, – он многому научил меня.
Старец тоже был рад увидеть своего ученика и даже смахнул слезу с выцветших за долгую жизнь очей.
– Я тебя не учил, Рарог, я помогал тебе научиться! – веско заметил волхв, одобрительно оглядывая ладную и крепкую стать молодого князя. Потом задержал взгляд на юном кельте. Ольг ощутил, как меж ним и старым волхвом возникла незримая, но живая связь.
– Доброго помощника боги привели к тебе, Рарог, душой чуткого, мыслями светлого, сердцем чистого. Но хитрость и коварство, – обратился он к ладожцу, – будут стараться воспользоваться твоей чистотой и открытостью, не пускай их в душу свою! В том мы, славяне, с вами, кельтами, схожи. Бог Прави запрещает нам лгать и искажать Истину, мы открыто принимаем душой и сердцем весь мир божеский, и потому чуем связь с Родом своим, разумеем язык птиц и зверей, ведём беседу с ветром и солнцем. Но есть люди и целые народы, чьи боги дозволяют им хитрить, лгать, убивать сородичей, нарушать данное слово. Перед такими людьми нельзя открывать душу свою, ибо они сочтут это слабостью и сотворят тебе вред. Придёт время, и у тебя откроется третий Зрак, тогда ты сможешь легко видеть Ложь и отделять её от Правды, как полновесные зёрна от сорняков.
Начался обряд жертвоприношения: Рарог с дружинниками, а вслед за ними Ольг подходили к Священному Дубу, складывали у его подножия дары – зерно в корзинах, фрукты-овощи, мёд, читали богу Прави благодарственные молитвы, кланялись, приложив правую руку к груди.
– Дякуем тебе, Отче, что сохранил нас в сём нелёгком походе, приумножил наши сокровищницы и дал силы отразить врага!
Волхв Ведамир брал часть от приношений, с молитвами бросал в Неугасимый Огонь, что пылал неподалёку от Дуба, следя за движением дыма и пламени.