Вначале 859 года сын Рагнара Лордброка Бьорн вместе с Гастингом на 62 судах отплыл в средиземноморский поход вокруг Испании к Риму. Так же как и в 844 год, норманны Гастинга разорили Севилью. Хитростью взяли городок Луну у Пизы, ошибочно приняв его за Рим. Только сильный шторм, изрядно потрепав флот норманнов, изменил их планы — дойти до Константинополя. По Аль-Бекри часть их добралась до Греции, втянув вместе с арабами флот греков в морские бои.
18 июня 860 года на Константинополь на двухстах судах ходил Аскольд с флотом руссов, как их называют византийские хроники. Рюриком Новгородским Аскольд был направлен к югу Руси по просьбе полян для их защиты от притеснения хазар.
Возможна следующая версия, объединяющая эти три события. Нападения норманнов на Париж и большой выкуп фактически опустошили бюджет Карла Лысого. К этому времени Карлом и Лотарем II — сюзереном Рорика — была создана военная коалиция в рамках договора о военной помощи от 857 года, который был парафирован в 859 году.
Возможно, франкские короли направили флот во главе с Рориком, который «пояша съ собою дружину многу и предивну и пояша по собъ всю Русь и придоша к словеномъ», и братьями «аквитанских пленников» — вассалами Карла Лысого графами Рорико — на Русь для восстановления «наряда» (законного порядка) на Восточном торговом пути со всеми вытекающими последствиями. Это было сделано, поскольку согласно Нестору: «выгнаша выряги из заморья и не да даша им дани, и почаша сами собе володети, и не бе у них правды, и восташа род на род, и быша у них усобици, воевати почаша сами на ся». Действительно, разразившаяся междоусобица на Руси вызвала экономический кризис, монетарный коллапс и паралич международной торговли и, как следствие, упадок торговли в эмпориях Балтики, снизив наполняемость бюджетов европейских и Скандинавских стран. Сегодня такую военную экспедицию мы назвали бы «принуждение к миру».
Участие франков Рориков было обсуловлено также тем, что подобные походы должны возглавлять герцоги дворянского рода, к которому не принадлежал Рорик Фрисландский. Также между Карлом Лысым и Роргонидами сложились в тот момент напряженные отношения, и успех похода был бы на руку Рорикам Леманским. Дополнительно к сказанному мы имеем «соляной фактор».
Этот «соляной фактор» мог являться одной из доминантных причин похода братьев Рорико. Дому Роргонидов соляной промысел был хорошо известен. В кровавой междоусобице с бретонскими графами Номиноэ и его сыном Эраспоэ семейство Рорико утратило контроль над соляными копями в заливе Буржнев (Аквитания), а сам Рорико I потерял сына — графа Гозберта. Однако семейство сохранило право контроля над добычей соли в древнейших, известных еще с римских времен Шалонских копях, расположенных в долине Луары, между Сюллисюр и графством Шалонь — родовым поместьем Роргонидов. Уже в Средние века они приобрели статус королевских копей под названием «Арк-э-Сенан», как и старорусские — статус государевых c запретом частного экспорта по указу Ивана Грозного. Контроль за добычей и экспортом ресурсов давал Рорику Фрисландскому мощные рычаги политической власти и статус серьезного игрока на европейской арене.
В традициях Франкской империи Рорик мог остаться на Руси или периодически появляться как наблюдатель за торговлей с Русью. Как, например, за торговлей между Францией и Андалусией, резиденция которого располагалась на одном из пиренейских перевалов наблюдал граф Ауреол во времена Карла Великого. В этом случае статус Рорика на Руси приравнивался бы к статусу вице-короля.